Chaque jeudi après-midi, une douzaine d'hommes se réunissent dans une salle de méditation improvisée dans un établissement correctionnel près de Daytona Beach. Sous des lumières fluorescentes trop lumineuses et séparées seulement par des murs en vinyle coulant des clercs de clavardage et des Témoins de Jéhovah, les détenus bouddhistes et moi méditons 20 ou 30 minutes et discutons comment le Dharma peut les aider à faire face aux réalités de leur vie.
Au cours d'une séance, un toxicomane qui se rétablit et qui fait du temps pour des infractions allant du cambriolage à la résistance à l'arrestation avec violence me pose une question intéressante. Il pratique le bouddhisme depuis environ cinq ans; Il participe également à un programme de rétablissement qui intègre la thérapie comportementale rationnelle et émotionnelle (REBT). Il se demande: Peut-il incorporer REBT dans sa pratique bouddhiste? Et sa pratique bouddhiste pourrait-elle améliorer sa compréhension de REBT?
La réponse, je lui ai dit, est oui.
Albert Ellis, qui a présenté REBT en 1955, a suggéré que les thérapeutes et leurs patients emploient une méthode simple mais efficace, l '«ABC du REBT», pour déterminer quelles cognitions créent le stress et la souffrance et travaillent ensuite pour s'en débarrasser. De même, le concept du Bon Effort du Bouddha encourage le pratiquant à examiner l'esprit et à déterminer s'il existe des états mentaux nuisibles ou utiles, puis à abandonner ceux qui sont nuisibles et à cultiver ceux qui sont utiles. Les deux approches vont de pair, et REBT peut apporter des idées bouddhistes parfois difficiles sur terre.
J'ai commencé à m'intéresser au concept du Bouddhisme rationnel il y a plus de 20 ans quand j'ai remarqué une profonde congruence entre le REBT et le bouddhisme tout en pratiquant le zen vietnamien et les principales réunions d'un programme d'autosuffisance basée sur REBT.
En travaillant sous le mentorat d'un psychologue formé à l'Institut pour REBT à New York, j'ai écouté une jeune femme aux prises avec un trouble de l'alimentation et des habitudes de consommation problématiques parler de ses «problèmes d'estime de soi».
Mon mentor l'a écoutée, puis a répondu avec compassion, mais directement: "L'estime de soi est une maladie".
J'avais lu à propos de l'enseignement bouddhiste de l'anatta – «non-soi» – et plus ou moins compris intellectuellement que ce que nous voyons comme «soi» est vraiment un ensemble changeant de processus conditionnel à d'autres processus. Cette déclaration simple sur la fausseté de l'estime de soi, cependant, m'a frappé droit dans l'intestin. J'ai réalisé que de cet ensemble de processus amorphes en constante évolution, nous créons une illusion de «soi», que nous évaluons ou «estimons», menant ainsi à des souffrances très réelles comme les troubles alimentaires, l'alcoolodépendance et d'autres afflictions et difficultés. J'avais l'impression que quelqu'un m'avait remis le corrigé d'un livre de koans Zen.
Ellis avait également remarqué des similitudes entre REBT et le bouddhisme. Quand il est mort en 2007, il travaillait sur un livre sur le sujet. Lui et sa veuve, Debbie Joffe Ellis, Ph.D., avaient donné des conférences sur le sujet. Ellis a estimé que la thérapie devrait viser à aider les gens à souffrir moins et à profiter davantage de la vie, m'a-t-elle dit, et il a loué le Bouddha pour avoir reconnu que nous pouvions réduire la souffrance en apprenant de meilleures façons d'utiliser l'esprit.
"Il y avait des caractéristiques de diverses écoles (du bouddhisme) qu'Al a trouvé très compatibles avec REBT", a ajouté Joffe Ellis. "Par exemple, Vipassana et REBT encouragent tous deux sceptiquement et sainement à évaluer leur pensée, et tous deux encouragent l'utilisation de la raison pour choisir les croyances qui améliorent le plus la vie."
Aujourd'hui, j'encourage les détenus de ma prison sangha, avec d'autres étudiants du dharma, à essayer d'ajouter l'ABC du bouddhisme rationnel à leur boîte à outils spirituelle à côté des pratiques traditionnelles de concentration et de pleine conscience. Souvent, ils apprennent qu'une analyse rationnelle de leurs points de vue et de leurs intentions les aide à atténuer la colère, la dépression, l'anxiété et d'autres difficultés émotionnelles et comportementales.
Dans les messages à venir, je vais voir comment les ABCs d'Ellis peuvent aider les pratiquants bouddhistes à transcender leurs processus mentaux autodestructeurs. En même temps, j'espère partager des idées sur la manière dont le Sentier Bouddhique Octuple et sa cultivation de la sagesse, de la compassion et de la sérénité peuvent améliorer la pratique de la rationalité et mener à une vie plus heureuse et plus éclairée.
