La promotion de la résilience et la disparition de l’intimidation

L’organisation “Let Grow” de Lenore Skenazy mènera à des enfants plus forts et plus heureux.

Source: Let Grow / Fair Use

Les tendances sociales ne bougent pas en ligne droite. Ils sont un peu comme des pendules; quand ils vont trop loin dans une direction, la gravité les ramène dans l’autre.

L’anti-harcèlement (que je considère comme un terme plus approprié pour le «mouvement anti-harcèlement») ne peut que provoquer le revers. Je le vois déjà et je prévois que 2018 sera l’année au cours de laquelle il prendra un sérieux élan.

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Après tout, il y a une limite à la durée pendant laquelle la société peut suivre une politique destructrice avant que certains penseurs ne commencent à remettre en question sa sagesse. Ainsi, l’esclavage a été aboli et les minorités et les femmes ont finalement obtenu le droit de vote. Il a fallu douze ans pour abroger la prohibition de l’alcool. Après plusieurs décennies, la guerre contre les drogues illégales, en particulier le cannabis, se termine.

Et maintenant, des intellectuels de premier plan lancent un appel contre le mouvement pour la sécurité des enfants, dont l’intimidation est l’une des manifestations majeures.

La réaction contre la surprotection des étudiants

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Ces dernières années, le phénomène des étudiants de l’enseignement supérieur ayant besoin de protection contre les idées susceptibles de les perturber s’est fait de plus en plus sentir: alertes déclenchées, zones de sécurité, limitations de la liberté d’expression et protection contre les microagressions. La croyance des étudiants en leur droit d’être protégés contre les insultes a même conduit certains à recourir à la violence physique pour empêcher les locuteurs de se présenter sur le campus.

L’avocat Greg Lukianoff, président-directeur général de FIRE (Fondation pour les droits individuels dans l’éducation) et auteur de Unlearning Liberty: la censure sur les campus et la fin du débat américain est l’ une des premières voix contre ce processus d’affaiblissement de la personnalité dans l’enseignement supérieur. Plus récemment, le professeur Jordan Peterson, riche de conférences passionnantes sur YouTube, a rejoint la cause, au péril de sa carrière universitaire. Et puis, il y a le professeur Jonathan Haidt, qui pourrait très bien être le psychologue le plus influent en ce moment, avec des livres à succès tels que The Righteous Mind et The Happiness Hypothesis . Dans sa tentative de sauver l’enseignement supérieur des griffes du mouvement de la rectitude politique, le plus flagrant dans les sciences sociales, Haidt a créé la Heterodox Academy, soutenue par un nombre croissant de professeurs.

Ces géants unissent maintenant leurs forces et augmentent lentement, mais sûrement, leur ouverture d’esprit et leur résilience dans l’enseignement supérieur.

La réaction contre la surprotection dans l’enseignement inférieur

Il y a, bien sûr, des professionnels qui se plaignent de la surprotection des jeunes enfants, leur refusant une enfance normale en remplaçant leur jeu autodidacte biologiquement par des activités encadrées, programmées et supervisées par des adultes.

Le professeur Peter Gray de l’Université de Boston, auteur de Free to Learn , auteur de l’un des blogs les plus populaires sur Psychology Today, Freedom to Learn, est sans doute le défenseur universitaire du jeu libre de notre pays. Comme il le décrit,

Les enfants viennent au monde avec des pulsions instinctives pour s’instruire. Ceux-ci incluent les lecteurs à jouer et à explorer. Ce blog traite principalement de ces lecteurs et des moyens par lesquels nous pourrions créer des environnements d’apprentissage qui les optimisent plutôt que de les supprimer.

Lenore Skenazy, auteur de Free-Range Kids , probablement le livre le plus drôle de ce genre, est un autre grand défenseur de la liberté et du jeu pour les enfants. Skenazy est une journaliste au sens de l’humour phénoménal qui travaillait pour Mad Magazine. Tout au long de son livre, elle utilise l’humour pour souligner l’absurdité de nos peurs, mais cite également des experts et des statistiques respectés pour étayer ses affirmations. Et elle présente des étapes simples et réalisables pour accroître l’autonomie des enfants.

Mais il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà Lenore Skenazy. Elle a connu la gloire – ou l’infamie – il y a dix ans, car elle a laissé son fils de neuf ans monter seul dans le métro et a écrit à ce sujet. Elle est devenue une célébrité médiatique instantanée, certains journalistes la condamnant comme une mère violente et d’autres la félicitant pour le rappel nostalgique de la liberté dont ils jouissaient en tant qu’enfants. Par la suite, elle a écrit Free-Range Kids, embrassant le surnom de “la pire maman d’Amérique”, et le reste appartient à l’histoire. (Regardez-la sur Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Lenore_Skenazy)

Pour rire, regardez ce reportage sur les dangers de l’enfance, avec Skenazy, sur The Daily Show .

Laisser grandir

La nouvelle vraiment excitante est que certaines de ces puissances s’unissent pour mener le changement nécessaire dans la société. Skenazy a fondé une nouvelle organisation à but non lucratif, Let Grow, avec Jonathan Haidt et Peter Gray au conseil d’administration, ainsi que Dan Shuchman, président du conseil de FIRE, et Tracy Tomasso, directrice générale. (Skenazy envoie chaque jour un bulletin d’information et vous souhaiterez peut-être vous y inscrire.)

Let Grow fera aussi quelque chose qu’aucune autre organisation n’a osé faire jusqu’à présent: remettre en question l’anti-intimidation. Ses membres reconnaissent que la triste situation des étudiants fragiles a eu son origine dans la k-12, avec des politiques et des programmes anti-harcèlement protégeant les enfants les uns des autres, limitant la liberté d’expression et leur enseignant des catégories simplistes de vertueux. les victimes et les tyrans malfaisants, et la promotion d’une mentalité de victime sans défense. J’ai été flatté lorsque Skenazy m’a contacté il y a quelques mois, en raison de mon travail de promotion de la résilience à l’intimidation, demandant que mes recherches éclairent l’approche de Let Grow. Peut-être que ma lutte pour sortir la société de son histoire d’amour avec l’anti-intimidation ne sera plus si seule.

Liberté des enfants et résilience à l’intimidation

Rien ne garantit que laisser les enfants se débrouiller sans ingérence des adultes entraînera la résilience de tous les enfants, mais il est certainement préférable que les adultes les protègent constamment les uns les autres et qu’ils négocient leurs différends. Les chercheurs ont constaté, sans surprise, que les enfants ayant des parents surprotecteurs sont plus susceptibles d’être victimes d’intimidation. Devrions-nous attendre d’eux qu’ils développent une résilience à l’intimidation en les surprotégeant à l’école?

Un livre merveilleux publié par Yale Press il y a près de trente ans, Preschool in Three Cultures , est une étude intensive de trois écoles maternelles, chacune au Japon, en Chine et aux États-Unis. Bien qu’il n’y ait pas d’école maternelle typique, les psychologues ont fait de leur mieux pour trouver ceux qui représentent fidèlement leurs pays respectifs.

La maternelle avec les enfants les plus heureux et les plus résilients était celle du Japon. C’était une école bouddhiste Zen avec un ratio d’un adulte à trente enfants. Leur philosophie est que les enfants sont naturellement programmés pour comprendre comment s’entendre et apprendre de leur environnement et de leur expérience. Le personnel a volontairement permis aux enfants de se battre et a refusé d’intervenir à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Bien qu’il y ait eu beaucoup de combats, il n’y avait presque pas de véritable agression. Il y avait un garçon de 3 ans qui était souvent agressif, à cause de sa situation à la maison selon le directeur, mais son agressivité a diminué avec le temps.

L’école maternelle avec le plus grand nombre d’agressions était l’école américaine, qui n’avait que six enfants par adulte. L’une des tâches officielles du personnel consistait à organiser des combats entre enfants. Ces enseignants pensaient qu’ils arrêtaient les combats. Ils ne pouvaient pas voir qu’en intervenant, ils intensifiaient et perpétuaient les hostilités, tout en empêchant les étudiants de développer des compétences en résolution de conflits.

Une étude célèbre menée en Nouvelle-Zélande a révélé que les enfants étaient plus heureux et plus résistants aux brimades dans une école qui leur permettait de jouer librement dans un terrain de jeu difficile et dangereux.

J’ai eu le luxe de découvrir la valeur du jeu d’enfants non dirigé lorsque j’ai commencé à travailler comme psychologue scolaire il y a quatre décennies en Israël. J’ai servi quelques écoles et dans chacune de ces écoles, j’ai demandé au directeur d’organiser pour moi de petits groupes d’élèves ayant des difficultés sociales ou émotionnelles. Je les rencontrerais une fois par semaine pendant une période et je ne leur dirais pas quoi faire. Ils pouvaient donc faire ce qu’ils voulaient, à l’exception de la destruction d’objets de valeur. Les enfants adoraient assister à ces groupes et ils seraient plus heureux et apprendraient mieux. Mais un cinquième élève me tient à l’esprit. Il était anxieux, détesté et intimidé, un pauvre élève et maladroit, qui trébucha littéralement sur ses propres pieds. Quand il se sentait maltraité pendant le groupe, il venait me demander de l’aide. Il était clair pour moi qu’il s’attendait à ce que je fasse ce que ses parents font chez lui lorsqu’il se plaint de ses frères et sœurs. Mais j’ai refusé de lui venir en aide, en précisant qu’il devait traiter seul avec ses pairs.

Bientôt, ses pleurs se sont arrêtés. Il s’entendait mieux avec ses camarades de groupe et sa coordination s’est améliorée. À la fin de l’année scolaire, il était le meilleur élève de sa classe!

Maintenant, avec Skenazy et son équipe de rêve à Let Grow pour promouvoir l’autonomie et le jeu libre, je suis persuadé que cette année, nous assisterons à un avenir plus heureux et plus libre pour nos enfants!

Lecture des recommandations

Je voudrais vous laisser avec quelques recommandations d’article.

1. “La génération fragile” de Lenore Skenazy et Jonathan Haidt, publié le mois dernier dans Reason.

2. “The Coddling of the American Mind” de Jonathan Haidt et Greg Lukianoff, publié il y a deux ans dans The Atlantic.

Vous voudrez peut-être aussi voir mon clip vidéo expliquant comment l’anti-intimidation affaiblit nos enfants et montre comment on peut leur enseigner la résilience (Veuillez pardonner d’être une vieille publicité pour mes séminaires.) https://www.youtube.com/watch?v=9Txz_BtJV_w