La science dit que les filles d’aujourd’hui sont plus anxieuses que jamais

Stratégies d’adaptation critiques pour que les parents aident les filles «sous pression».

Source: Sean-Kong / Unsplash

Les parents craignent que leurs filles semblent constamment sous pression et stressées. Il s’avère que la plupart sont. Des études montrent une augmentation alarmante de l’anxiété et du stress vécus par les filles de 10 ans à l’université.

Si vous avez une fille, vous savez: elles subissent une pression énorme pour réussir à l’école, pour être socialement engagées et acceptées, pour bien paraître – tout ce qui peut parfois causer ce qui ressemble à du stress ou à de l’anxiété.

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Selon une nouvelle étude du Pew Center, 7 adolescents sur 10 considèrent l’anxiété et la dépression comme un problème majeur chez leurs pairs âgés de 13 à 17 ans. Pew note: «Les filles sont plus susceptibles que les garçons de dire qu’elles envisagent de fréquenter un collège de quatre ans. . . et ils sont aussi plus susceptibles de dire qu’ils craignent beaucoup d’entrer dans l’école de leur choix. “Les recherches du Centre confirment” une plus grande proportion de filles que de garçons disent se sentir souvent tendues ou nerveuses au sujet de leur journée (36% 23 pour cent, respectivement, disent se sentir de cette façon tous les jours ou presque tous les jours). ”

Au-delà de ces facteurs de stress, on s’inquiète de l’intimidation, de la toxicomanie et de l’alcool, des relations avec les garçons et, bien entendu, des fusillades dans les écoles et de ce qui semble être un flot continu de nouvelles négatives. Pour les jeunes filles, dont beaucoup sont enclines à trop penser à une situation ou à un incident, la pression peut se sentir implacable.

Demandez à n’importe quelle jeune fille que vous connaissez et elle vous dira peut-être qu’elle est angoissée lors d’une fête ou stressée par un désaccord qu’elle a eu avec son meilleur ami. Elle pourrait être terrifiée par un discours qu’elle doit prononcer en classe ou par un test qu’elle ne se sent pas prête à subir. Ou elle pourrait être nerveuse à propos de ce qu’elle verra la prochaine fois qu’elle ouvrira Snapchat ou Instagram. Elle pourrait être stressée ou anxieuse à propos d’une compétition sportive ou d’une performance musicale à venir, ou encore de ce qu’il faut faire avec un garçon qui la poursuit (ou pas).

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Si vous avez une fille, vous devez vous demander: «Comment tout ce stress et cette anxiété peuvent-ils être bons, voire bénéfiques?» En tant que parent dans les tranchées et bénéficiaire des explosions, des crises, des bouderies ou des traitements silencieux, doivent aussi se demander: «Comment puis-je aider efficacement?”

Le stress et l’inquiétude sont des «jumeaux fraternels»

Votre fille peut détester se sentir stressée ou anxieuse; elle peut ne voir ces fortes réponses que comme un fléau. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Il est important de commencer par comprendre comment le stress et l’anxiété jouent un rôle dans le fonctionnement quotidien de quiconque. Bien que le stress et l’anxiété se confondent souvent dans l’esprit des gens et qu’ils soient utilisés de manière interchangeable, les parents peuvent aider leurs filles à utiliser les deux à leur avantage.

Sachez que ces émotions «négatives» et la réaction naturelle du corps à se protéger peuvent en réalité être exploitées à tout jamais. Lisa Damour, auteur de Under Pressure: faire face à l’épidémie de stress et d’anxiété chez les filles, qualifie le stress et l’anxiété de «jumeaux fraternels. . . ils sont tous les deux psychologiquement mal à l’aise. »Elle définit le stress comme« un sentiment de tension ou de stress émotionnel ou mental », et d’anxiété comme« un sentiment de peur, de crainte ou de panique ».

Le fait que le stress et l’anxiété soient devenus une épidémie pour les jeunes filles ne signifie pas que le stress et l’anxiété ne peuvent pas être utiles, ni même bénéfiques, en particulier si nous les recadrons comme des outils permettant d’aller dans la bonne direction, au lieu des sentiments négatifs qui nous tiennent retour. Damour tient compte de ces points lorsque vous assistez votre fille:

• Il serait peut-être plus facile de fuir dès les premiers signes de stress ou d’anxiété. Mais en enseignant à nos filles à faire face à des situations stressantes, nous les aidons à renforcer leur résilience.
• Le stress et l’anxiété sont des sous-produits de la sortie de la zone de confort. Travailler au-delà de leur zone de confort aide les filles à grandir, en particulier lorsqu’elles relèvent de nouveaux défis.
• Analyser une situation d’anxiété chez les filles les aide à mieux évaluer si elles réagissent de manière excessive à la gravité de la situation ou si elles sous-estiment leur capacité à y faire face.

La Dre Damour documente à quel point cette pression est profonde et pesante, tout en fournissant des stratégies pour l’atténuer. Elle rassure les parents sur le fait que le stress et l’anxiété peuvent être un moyen positif d’aider les filles à apprendre à supporter les revers et les revers dans leur foulée.

Temps de transition nécessaire

En guidant votre fille, le Dr Damour vous recommande de penser au cerveau de votre fille comme un globe de neige ou de «paillettes» renversé. Le cerveau de l’adolescent a besoin de temps pour que la «neige» se stabilise avant de pouvoir penser correctement.

Une fois qu’un parent comprend le fonctionnement du cerveau de l’adolescent, il est plus facile d’accorder du temps de transition à votre fille avant de se lancer précipitamment dans des «renflouements» ou de faire des commentaires qui ne sont pas productifs. Cette approche est précieuse au beau milieu d’une «crise» immédiate.

La période de transition peut être le moment où votre fille rentre à la maison après l’école, clairement bouleversée et se dirige vers sa chambre. Donnez-lui l’espace dont elle a besoin et, quand elle émergera, discutez de la situation ou du problème dans lequel elle se sent et des options qu’elle pourrait avoir. Laissez-la se plaindre, puis demandez-lui ce qui pourrait l’aider. . . ou arriver. Le but est de lui faire comprendre que son stress ou son anxiété est, selon les mots de Damour, «seulement une pensée ou seulement un sentiment».

Comme nous le savons, rejeter sa peur ou son évitement n’est pas le bon chemin; au lieu de cela, essayez de l’aider à trouver ses propres solutions. Demandez-lui comment elle pense pouvoir gérer ou résoudre le problème. Vous serez surpris de sa capacité à le comprendre avec vos conseils.

Il ne s’agit pas de sauver votre fille

En tant que parents, notre premier instinct est de renflouer notre fille. Et compte tenu de la force de ces émotions anxieuses, il est naturel de se sentir obligé de s’investir pour sauver la situation. Nous ne voulons que du réconfort et de l’absence de douleur pour nos enfants. Cela peut toutefois amener un parent à devenir une béquille. Nous pouvons faire une excuse pour ne pas avoir à passer le test, elle dit qu’elle ne peut pas réussir, ou qu’elle reste à la maison après une soirée, car un drame d’amitié peut être en cours, ou même la laisser sauter pour un récital ou une répétition de jeu ou un spectacle auquel elle s’engage, le tout pour se protéger de ces situations de stress sans fin ou de sources d’anxiété qui ont provoqué un effondrement.

Qui n’a parfois pas cherché à savoir comment aider? Dans son livre, la Dre Damour propose aux parents une feuille de route pour intervenir et atténuer certaines pressions, mais pas d’une manière que les parents ont tendance à croire utile.

L’aider à éviter une situation aggravera probablement le problème. L’évitement n’est qu’un soulagement temporaire. À un moment donné, elle devra faire face au test, au garçon, parler à son amie, participer à la conversation sur Facebook ou se produire en récital ou sur un terrain de sport.

Au lieu de se précipiter pour tracer la voie à tout conflit, drame ou inquiétude du moment de la fille, dans la plupart des situations, les parents peuvent faire une pause et les guider à travers. Réalisez que c’est une meilleure aide pour prendre du recul, calmer leur propre système d’alarme et encourager votre fille à trouver des alternatives, à réfléchir à ce qui pourrait se passer et à proposer des solutions qu’elle pense pouvoir gérer ou exécuter. Guidez-la pour qu’elle adopte des habitudes durables lui permettant de gérer son stress et son anxiété au lieu d’essayer de l’effacer complètement (ce qui, comme nous le savons, n’arrivera pas).

Tassement du perfectionnisme

Éloignez doucement votre fille du perfectionnisme si elle s’incline dans cette direction. Ceci est une voie commune à l’anxiété en premier lieu. Le Dr. Damour souligne que l’idée d’être parfait, en particulier à l’école, est une pression toxique que la société et les parents exercent sur leurs filles. Il est temps que les parents aident leurs filles trop stressées à réduire le temps et l’intensité consacrées à leurs études.

Under Pressure aide non seulement à calmer les parents, mais leur donne également les outils nécessaires pour les aider lorsque leurs filles se heurtent à des obstacles. Le travail effectué maintenant aidera à renforcer la résilience face aux inévitables bouleversements auxquels ils seront confrontés à l’avenir. Je recommande fortement ce livre.

Copyright @ 2019 par Susan Newman

Image Facebook: Antonio Guillem / Shutterstock

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Références

Damour, Lisa. (2019). Sous pression: faire face à l’épidémie de stress et d’anxiété chez les filles. New York: Livres Ballentine.

Horowitz, Juliana Menasce et Graf, Nikki. (2019). «La plupart des adolescents américains considèrent l’anxiété et la dépression comme un problème majeur parmi leurs pairs.» Pew Research Center, 20 février.

Association Américaine de Psychologie. (20.18) «Enquête APA Stress in America ™: la génération Z a insisté sur les problèmes d’actualité, mais les moins susceptibles de voter.» Octobre.