Il y a un certain nombre de classements mondiaux sur lesquels les États-Unis ne s'en sortent pas bien – taux d'obésité, taux d'incarcération, taux de divorce, pourcentage de femmes représentées au gouvernement – la liste est longue. Une comparaison globale particulièrement désastreuse à ajouter à cette liste est ce que d'autres nations, comme les États-Unis continuent à persister à exécuter la mort au nom de la justice. L'Iran, la Corée du Nord, la Chine, l'Inde et l'Egypte – la société que nous conservons en ce qui concerne cette politique sont pratiquement tous des pays en développement connus pour leurs violations flagrantes des droits de l'homme. En fait, 140 pays ont aboli la peine de mort, mais les États-Unis ne figurent pas parmi ceux qui l'ont fait («Death Penalty Worldwide», sd).
La persistance de la peine de mort dans une république qui promeut la norme prescriptive de la démocratie est très problématique au lieu d'une étude récente publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences qui a identifié environ 4% des condamnés à mort sont faussement condamnés (comme rapporté par Hoffman, 2014). De plus, la question est récemment revenue au premier plan des nouvelles et a soulevé d'importantes questions morales, avec l'exécution bâclée d'un détenu de l'Oklahoma à la fin d'avril. Selon les témoignages, l'injection létale de trois médicaments dans une concoction non testée n'a pas bien fonctionné, et il a fallu plus de 40 minutes pour que le détenu meure d'une crise cardiaque plutôt que de l'injection en soi. Les détails exacts concernant la mort du prisonnier restent flous, le rideau ayant été fermé pendant la procédure et les rapports ont été contradictoires et trompeurs.
Les nouvelles de la BBC ont rapporté le contexte de ce dilemme il y a près d'un an:
Comme les États américains ont trouvé plus difficile de s'approvisionner en médicaments pour des injections létales, ils sont accusés d'utiliser des méthodes improvisées et peut-être douloureuses – et d'acheter des médicaments furtivement à des pharmacies non réglementées. (Lewis, 2013, para 1)
Il semble que notre système de justice soit une fois de plus orienté vers la rétribution plutôt que vers la réhabilitation, en soi. Bien sûr, les condamnés à mort sont sans aucun doute accusés de certains des crimes les plus odieux et les plus inimaginables. La question devient, à quel point l'exécution des prisonniers constitue-t-elle une violation de la Constitution, le fondement même de cette république?
Cela ne commence même pas à couvrir la disparité raciale de cette pratique, où les individus de couleur sont beaucoup plus susceptibles d'être condamnés à mort que leurs homologues blancs, et la probabilité devient encore plus grande lorsque les victimes sont blanches. Par exemple, «les statistiques montrent que les condamnations à mort ont plus à voir avec la race, la classe et la qualité des avocats de la défense impliqués qu'avec le crime lui-même» (Greenblatt, 2014, paragraphe 15).
La culture américaine pourrait être au seuil de sa politique de peine de mort. Alors qu'au plan international, la peine capitale est largement condamnée et perçue comme barbare et dépassée, les États-Unis persistent dans l'assassinat institutionnalisé au nom de la justice. Cette persistance n'est pas seulement minoritaire lorsqu'on considère l'opinion internationale – et dans certains cas, même le droit international -, mais elle nous place en particulier sur la même liste que les pays qui ont violé de façon constante et outrageante les droits humains pendant des décennies. Nous devons nous demander, en tant que société, ce que nous apprécions, et quels messages, implicites et explicites, sont transmis dans cette culture qui persiste à utiliser la peine de mort comme une forme de justice rétributive.
Greenblatt, A. (2014, 2 mai). La peine de mort s'estompe en tant que question chaude de bouton. NPR: Blogs. Récupéré le 4 mai 2014: death-penalty-fades-as-hot-button-issue
La peine de mort dans le monde (sd). Statistiques mondiales / statistiques politiques. Infoplease.com. Récupéré le 4 mai 2014: infoplease.com
Hoffman, J. (2014, 2 mai). 4.1% sont dit être confrontés à la mort pour des condamnations qui sont fausses. Le New York Times, National.
Lewis, A. (2013, 13 novembre). Injection létale: les États américains secrets ont recours à des médicaments non testés. Nouvelles de la BBC. Récupéré le 4 mai 2014: bbc.com/news/world-us-canada
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