La taille compte-t-elle pour les femmes?

Source: Dessin original d'Alex Martin

La signification évolutionnaire de la taille du pénis a été un sujet de spéculation abondante, souvent emballé avec le mythe que le phallus humain est beaucoup plus grand que chez les autres primates. Cependant, le pénis humain est en fait un peu plus court, bien que beaucoup plus large, que chez les bonobos et les chimpanzés communs. (Voir le 3 janvier 2015 après Penis Size Matters et la suite Expansion on Penis Size du 4 février.) Curieusement – malgré le besoin incontestable de considérer la «qualité de l'ajustement» (avec des excuses aux statisticiens) – la longueur et la largeur du vagin à peine mentionné.

Taille du vagin humain

Dans une discussion rare sur les dimensions féminines, en 2005, Jillian Lloyd et ses collègues ont rapporté une longueur moyenne du vagin d'un peu moins de quatre pouces pour cinquante femmes, avec des extrêmes de deux pouces et demi et cinq pouces. Fait important, la longueur du vagin ne différait pas entre les femmes avec des naissances antérieures et celles sans. Ainsi, le processus de naissance humain particulièrement difficile ne provoque apparemment aucune distension durable du vagin. Pourtant David Veale et ses collègues ont rapporté dans une enquête très récente couvrant environ 15 000 hommes que la longueur moyenne du pénis en érection d'un homme est d'environ cinq pouces et quart. C'est un peu moins que précédemment rapporté, mais même à cette taille, le pénis en érection moyenne est un tiers plus long que le vagin moyen. Il n'est donc pas surprenant que les femmes se soucient davantage de la longueur excessive du pénis que de la préoccupation des hommes à se vantir.

Comparaison avec des primates non humains

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La longueur du vagin est indiquée en fonction du poids corporel pour les humains et 27 autres espèces de primates. Les points liés sont pour les gonflements sexuels gonflés et plats.

Source: Complot de Robert D. Martin de Data from Dixson (2012)

Comme d'habitude, les comparaisons avec des primates non humains placent les données humaines en perspective. Le livre d'Alan Dixson, Primate Sexuality, est une fois de plus une source de première importance, indiquant les longueurs de vagin pour les humains et 27 autres espèces de primates. Les quatre pouces et demi cités pour la longueur du vagin humain (d'après Bancroft, 1989) sont environ 10% plus grands que ceux rapportés par Jillian Lloyd et ses collègues, mais encore nettement moins que la longueur du pénis en érection moyenne. Le tracé du poids corporel de la femme, en utilisant les données de Dixson, révèle que la longueur du vagin s'adapte au poids corporel avec une proportionnalité simple. Malgré une certaine dispersion, une tendance claire est évidente et la longueur moyenne du vagin chez les femmes se situe en réalité près de la ligne de meilleur ajustement. Les femmes n'ont donc pas un vagin particulièrement long comparé aux autres primates. Fait frappant, cependant, à un peu plus de cinq pouces, le vagin des chimpanzés femelles est nettement plus long que chez les femmes. De plus, au milieu du cycle menstruel, la peau sexuelle de la région génitale des chimpanzés femelles est manifestement enflée, ce qui prolonge la longueur effective du vagin de près de deux pouces.

Malheureusement, les données sur la largeur du vagin chez les primates manquent généralement, de sorte qu'on ne sait pas si le vagin d'une femme est relativement plus large que chez les autres primates.

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Le clitoris humain

Anatomiquement, l'homologue direct d'un homme est son clitoris. Cependant, il diffère nettement parce que le pénis a un double rôle pour la miction et l'insémination. En revanche, le clitoris d'une femme est uniquement lié à la copulation et n'est même pas impliqué dans la fécondation. Le clitoris est la zone érogène la plus sensible de la femme et la principale source anatomique du plaisir sexuel. Et il est isolé de l'appareil urinaire, dont l'ouverture (l'urètre) est plus d'un pouce. Malgré son lien exclusif avec la copulation, le clitoris a été honteusement négligé par les enquêteurs. Dans leur article de 2005, Jillian Lloyd et ses collègues ont commenté calmement: «… même certains manuels d'anatomie récents n'incluent pas le clitoris sur les diagrammes du bassin féminin.» Ces auteurs ont donné une moyenne de trois quarts de pouce pour les mesures externes. longueur du clitoris. Mais il existe une variation importante sur une gamme de huit fois d'un cinquième de pouce à un pouce et demi. Malgré sa petite taille, le soi-disant "bouton d'amour" contient environ huit mille fibres nerveuses sensorielles, doubler le nombre dans le dôme du pénis et surpasser la densité nulle part ailleurs dans le corps.

Gland externe visible et les grandes parties internes du complexe clitoridien chez les femmes.

Source: Illustration réétiquetée dessinée par Amphis, de Jesielt / Wikimedia Commons.

Deux articles récents publiés en 1998 et 2005 par Helen O'Connell et ses collègues ont grandement amélioré notre compréhension de l'anatomie du clitoris. Le premier, fondé sur la dissection de dix cadavres, a révélé que le clitoris visible à l'extérieur (le gland) n'est qu'une petite partie d'un «complexe clitoridien» qui est beaucoup plus étendu que ce qui avait été réalisé auparavant. En effet, un blog publié en 2012 par Robbie Gonzalez a bien comparé le complexe global à un iceberg presque invisible. Le deuxième article par O'Connell et ses collègues a utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour étudier la structure fine du système clitoridien. De chaque côté, la partie cachée du complexe se compose d'un bulbe et d'un corps semblable à une éponge (corps caverneux) qui s'étend dans un bras effilé (crus). Le corps et le bras ensemble sont environ 4 pouces de long, considérablement plus long que le gland externe. Le complexe clitoridien caché est érectile, alors que cela peut ne pas être techniquement vrai du gland, bien qu'il soit engorgé pendant l'excitation sexuelle. Les bulbes et les corps flanquent ensemble l'ouverture vaginale et se bombent lorsqu'ils sont dressés, en les comprimant.

En 2010, Odile Buisson a utilisé des échographies pour étudier le rôle du clitoris pendant que deux médecins volontaires se livraient à des rapports sexuels. Les images ont révélé que l'inflation du vagin par le pénis étiré la racine du clitoris, de sorte qu'il avait une relation très étroite avec la paroi frontale du vagin, connu sous le point G. Les auteurs ont conclu de leur étude: «Le clitoris et le vagin doivent être considérés comme une unité anatomique et fonctionnelle activée par pénétration vaginale pendant les rapports sexuels.

Un vestige sans fonction?

Dans les mots de Stephen Jay Gould (1993) «Comme les femmes le savent depuis l'aube de notre temps, le site principal de stimulation de l'orgasme se concentre sur le clitoris.» Et l'orgasme féminin a généralement été le principal contexte des discussions sur l'importance du clitoris. (Voir mon article du 5 juin 2014 sur les orgasmes féminins: partir ou partir? ). De nombreuses explications proposées se résument à la question fondamentale de savoir si le clitoris et les orgasmes associés sont adaptés à une fonction particulière ou simplement à des sous-produits résiduels. Avec Elisabeth Gould, Elisabeth Lloyd a défendu avec force l'idée que le clitoris d'une femme, comme les mamelons d'un homme, est tout simplement un transfert inutile de ses premières voies de développement partagées. Le principal argument qui sous-tend cette interprétation est que la fréquence des orgasmes féminins et la taille du clitoris externe sont si variables qu'elles ne semblent pas filtrées par la sélection naturelle.

Dans un article de 2008, Kim Wallen et Elisabeth Lloyd ont rapporté que la variabilité de la longueur du clitoris est plus de trois fois plus grande que celle du vagin ou du pénis. Cependant, dans les commentaires ultérieurs, David Hosken et Vincent Lynch ont noté deux failles dans leur argumentation. Tout d'abord, Hosken a souligné que la variation de la taille du clitoris ne peut rien nous dire sur l'orgasme féminin. Deuxièmement, la variabilité de la taille ne diffère pas de manière significative entre le clitoris et le pénis. En principe, la mesure de la variabilité utilisée par Wallen et Lloyd – le coefficient de variation – annule les différences de taille moyenne. Cependant, la longueur du clitoris est inférieure à un sixième de la longueur du pénis, de sorte que l'erreur de mesure a un impact plus important. Pour contrer ce problème, Lynch a comparé la variabilité des volumes de clitoris et de pénis et n'a trouvé aucune différence significative. En tout cas, nous ne devrions pas nous attendre à obtenir des résultats significatifs si nous examinons la pointe d'un iceberg au lieu de tout!

Les références

Bancroft, J. (1989). La sexualité humaine et ses problèmes (deuxième édition). Édimbourg: Churchill Livingstone.

Buisson, O., Foldes, P., Jannini, E. et Mimoun, S. (2010) Coitus comme révélé par échographie dans un couple de bénévoles. Journal of Sexual Medicine 7 : 2750-2754.

Di Marino, V. et Lepedi, H. (2014) Étude anatomique du clitoris et de l'organe bulbo-clitoridien. Heidelberg: Springer.

Dixson, AF (2012) La sexualité des primates: études comparatives sur les prosimiens, les singes, les singes et les êtres humains (deuxième édition). Oxford: Oxford University Press.

Gonzalez, R. (2012) Article de blog pour io9, classé à Sexologie:

http://io9.com/5876335/until-2009-the-human-clitoris-was-an-absolute-mys…

Hosken, DJ (2008) La variation clitoridienne ne dit rien sur l'orgasme féminin. Evolution & Développement 10 : 393-395.

Lloyd, EA (2005) Le cas de l'orgasme féminin: biais dans la science de l'évolution. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Lloyd, J., Crouch, N.-É., Minto, CL, Liao, L.-M. & Creighton, SM (2005) Apparence génitale féminine: la «normalité» se déploie. British Journal of Obstetrics & Gynecology 112 : 643 à 646.

Lynch, VJ (2008) La variabilité de la taille du clitoris et du pénis n'est pas significativement différente: manque de preuves pour la théorie des sous-produits de l'orgasme féminin. Evolution & Development 10 : 396-397.

Le blog de Museum of Sex sur le clitoris interne:

http://blog.museumofsex.com/the-internal-clitoris/

O'Connell, HE, Hutson, JM, Anderson, CR et Plenter, RJ (1998) Relation anatomique entre l'urètre et le clitoris. Journal of Urology 159 : 1892-1897.

O'Connell, HE, Sanjeevan, KV et Hutson, JM (2005) Anatomie du clitoris. Journal of Urology 174 : 1189-1195.

Veale, D., Miles, S., Bramley, S., Muir, G. & Hodsoll, J. (2015) Suis-je normal? Une revue systématique et la construction de nomogrammes pour la longueur et la circonférence du pénis flasque et érigé chez jusqu'à 15 521 hommes. BJU International doi: 10.1111 / bju.13010, 1-9.

Verkauf, BB, Von Thorn, J. & O'Brien, WF (1992) Taille du clitoris chez les femmes normales. Obstétrique et gynécologie 80 : 41-44.

Wallen, K. et Lloyd, EA (2008) La variabilité clitoridienne par rapport à la variabilité du pénis soutient la non-adaptation de l'orgasme féminin. Evolution & Développement 10 : 1-2.