Il y a environ un mois, un ami m'a envoyé un article de Sandy Hingston, du magazine Philadelphia, intitulé: «Est-ce juste nous, ou les enfants deviennent-ils vraiment stupides?» Le point principal de l'article sera familier à toute personne assez âgée pour se souvenir discothèque -ironique et de ne pas savoir, ou se soucier, qui est Lady Gaga: Les enfants ces jours-ci!
Mais Hingston ne se contente pas de se plaindre; elle s'inquiète de ce que ces technocreatures manquent dans le plaisir démodé. Comme le plaisir de lire The Great Gatsby , plutôt que de regarder le film (tout en mettant à jour son compte Twitter toutes les vingt secondes, sans aucun doute). Je vous recommande de lire l'article en entier, mais ce dernier paragraphe vous donnera une idée d'où elle vient:
Dans notre hâte de répondre au carillon, au pépiement, à l'icône rebondissante, à notre empressement à nous montrer multitâches par excellence, à notre volonté de nous asseoir seuls à la maison et de compter nos «amis», ironiquement, nous oublions la réalité de la solitude. avantage: l'opportunité qu'il offre de développer ce que l'essayiste Sven Birkerts décrit dans Les Elégies de Gutenberg comme «notre intériorité, notre autoréflexion, notre orientation vers l'inconnu». En d'autres termes: une âme.
Et, bien sûr, d'amener cette âme cultivée dans la solitude à jouer avec d'autres personnes.
J'ai transmis l'article à quelques amis, y compris Thomas Finsterbusch, un jeune homme que j'ai rencontré récemment et qui semble être un contre-exemple flagrant de tout ce que Hingston déplore dans son article. Il est très intelligent, réfléchi, lit des livres (y compris Sex at Dawn – smart mec!), Sait comment interagir avec d'autres êtres humains et, quand nous nous sommes rencontrés pour une bière il y a quelques semaines, ne regardait même pas son téléphone portable . Mais Thomas n'est pas Luddite hippie. Il est complètement branché sur le monde technologique. Les peurs de Hingston corrodent les cerveaux de la jeunesse américaine. Il travaille sur son doctorat en informatique, en fait.
Voici la réponse de Thomas à l'article, et ma réponse à lui (posté avec sa permission). Si notre dialogue se poursuit, je posterai d'autres versements ici. En attendant, laissez-nous savoir ce que vous en pensez. Y a-t-il quelque chose à craindre, ou les jeunes sont-ils simplement jeunes?
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Chris,
J'entends ce qu'elle s'inquiète, et je partage beaucoup des mêmes préoccupations. Cependant, l'une des hypothèses fondamentales qu'elle est en train de faire est qu'une connexion ou une activité de «vie réelle» est intrinsèquement plus valable que «virtuelle». À première vue je suis d'accord: bien sûr, avoir des bières avec un copain dans un bar est plus riche que d'envoyer un SMS à un ami. Mais creuser plus profond, je lutte pour vraiment défendre cette intuition. Quelques pensées:
* Si vous considérez le cerveau humain comme une pure machine d'entrée / sortie, y a-t-il une réelle distinction entre les ondes lumineuses qui rebondissent sur un oiseau volant et les ondes lumineuses émises par un téléviseur LED représentant cette même scène? Est-ce que l'un est meilleur ou plus réel que l'autre?
* J'ai quelques problèmes avec les écrits de Kurzweil, mais sa description de la fusion du cerveau humain avec la technologie informatique va certainement arriver, à mon avis. Nous utilisons déjà la technologie pour améliorer la vision (lunettes) et l'audition (prothèses auditives), et ce n'est pas si complexe que nous puissions améliorer notre cognition. Pourtant, je suis sûr que nous verrons les Luddites habituels qui décrient la capacité de télécharger instantanément de nouvelles connaissances (par exemple, la langue espagnole ou la chronologie complète de la Seconde Guerre mondiale) et insistent plutôt sur le fait que c'est beaucoup plus naturel, donc mieux C'est la manière démodée: répéter les choses encore et encore jusqu'à ce qu'elle colle finalement dans votre cerveau. Peu importe que ce soit horriblement inefficace.
* Les gens semblent confondre l'authenticité avec la quantité d'effort dépensé. Mon email est-il moins précieux qu'une lettre manuscrite, juste parce qu'il n'est pas écrit avec de l'encre sur de la pulpe d'arbre et arrive en moins d'une seconde? Par cette logique, la forme la plus sincère et la plus valable de s'exprimer consiste à ciseler votre message dans une tablette de roche.
* En ce qui concerne les courtes périodes d'attention: je n'ai jamais été plus concentré sur une seule activité que pendant des sessions de jeu vidéo intensives de 10 heures quand j'étais adolescent.
Mais l'article "notre nouvelle génération est un gâchis, nous sommes tous voués à l'échec" me rappelle aussi cette citation:
"Notre jeunesse aime maintenant le luxe. Ils ont de mauvaises manières, le mépris de l'autorité, ils montrent un manque de respect pour leurs aînés et aiment bavarder à la place de l'exercice; ils ne se lèvent plus quand les anciens entrent dans la pièce; ils contredisent leurs parents, bavardent devant la compagnie, engloutissent leur nourriture et tyrannisent leurs professeurs.
– Socrate, 400 avant JC
Thomas
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Thomas,
Alors, en défendant la corruption de la jeunesse d'aujourd'hui, vous citez Socrate, condamné à mort pour corruption de la jeunesse de son temps? Parlez d'un témoin sympathique!
Sérieusement, vous soulevez quelques questions fascinantes ici (c'est pourquoi je traite pour un post de blog). En fait, je pense que Socrate reviendra vous mordre à ce sujet, car la parabole de Platon (dans laquelle Socrate joue un rôle majeur) est probablement la meilleure expression du rôle de la technologie dans la vie de nombreux jeunes aujourd'hui. Citant Wikipedia:
Socrate décrit un groupe de personnes qui ont vécu enchaînés au mur d'une grotte toute leur vie, face à un mur blanc. Les gens regardent des ombres projetées sur le mur par des choses qui passent devant un feu derrière eux, et commencent à attribuer des formes à ces ombres. Selon Socrate, les ombres sont aussi proches que les prisonniers peuvent voir la réalité. Il explique ensuite comment le philosophe est comme un prisonnier qui est libéré de la caverne et en vient à comprendre que les ombres sur le mur ne sont pas du tout constitutives de la réalité, car il peut percevoir la vraie forme de la réalité plutôt que les simples ombres les prisonniers.
La distinction entre «les ondes lumineuses émises par une TV LED» représentant un oiseau en vol et un oiseau réel en vol semble être comme celle entre les ombres sur un mur et la réalité. L'un est une représentation de la réalité tandis que l'autre est «réel» et existe, qu'il soit ou non perçu par la machinerie d'entrée / sortie du cerveau.
Bien sûr, cela m'oblige à dire ce que je veux dire par "réalité".
Je pense que c'est William Gibson qui a dit: «La réalité est ce qui, lorsque vous arrêtez de croire en elle, ne disparaît pas.» Pour paraphraser, la Réalité est ce qui ne cesse pas d'exister si les lumières s'éteignent. En d'autres termes, un oiseau dans la brousse en vaut la peine à la télévision.
Tandis que j'admire l'audace qui vous amène à vous demander s'il y a vraiment une différence qualitative entre une représentation de quelque chose et la chose elle-même, je vais devoir aller avec la réalité sur celle-ci. Après tout, en théorie, au moins, vous pourriez lancer un rocher sur un oiseau en vol et finir avec le dîner. Si vous faites la même chose avec votre "oiseau", vous finirez avec une TV cassée. Même quand le placebo fonctionne, c'est toujours un placebo.
* Je suis avec vous sur le téléchargement des langues. Le plus tôt sera le mieux. Comme vous le dites, nous utilisons déjà la technologie pour améliorer notre corps de plusieurs façons, allant des aides auditives aux implants mammaires en passant par les prothèses du genou. Pourquoi ne pas implanter une langue? La semaine dernière, j'ai vu qu'il y avait déjà quelque chose dans le genre pour l'iPhone: le Word Lens.
* Vous demandez, "Est-ce que mon email est moins précieux qu'une lettre manuscrite, juste parce qu'il n'est pas écrit avec de l'encre sur de la pulpe d'arbre et arrive en moins d'une seconde? Par cette logique, la forme la plus sincère et la plus valable de vous exprimer est de ciseler votre message dans une tablette de roche. "
Oui, je pense que les courriels sont intrinsèquement moins précieux que le même message écrit sur papier, bien que je ne peux pas m'empêcher de me sentir sur un terrain moins solide ici. (Et il y a une raison pour laquelle les pierres tombales sont en granit.) Pour moi, c'est en partie fonction du temps requis. Je peux vous dire, quand il m'a fallu une heure pour écrire une lettre et ensuite me poster au bureau de poste pour l'envoyer, j'ai écrit beaucoup moins de lettres que je n'en ai aujourd'hui. Je ne dis pas que la vie était meilleure, forcément, mais que je prêtais plus d'attention à chaque lettre et que j'étais plus sélective sur les personnes à qui j'avais écrit. Il serait insignifiant pour moi de recommencer à écrire des lettres papier et enveloppe maintenant parce que le monde a changé et mon refus d'accommoder ces changements n'aurait aucun effet.
De même, je pense souvent à la première fois que je suis allé en Inde à la fin des années 80. J'ai emporté avec moi une radio portative à ondes courtes, pour pouvoir écouter la BBC ou Voice of America le soir et entendre des nouvelles de mon côté du monde. Une fois par mois, j'allais dans un centre d'appels au bureau de poste d'une grande ville et essayais de réserver une ligne pour appeler mes parents en Amérique. Il a fallu des heures et la connexion était horrible, mais pour le meilleur ou pour le pire, cela m'a fait sentir très loin. Maintenant, je vais en Inde et je prends mon ordinateur portable et / ou mon iPhone et je suis en contact constant avec qui que ce soit, où que ce soit, à tout moment … peu importe.
Mon point n'est pas seulement que mon expérience a changé. Après tout, je pourrais prendre un bateau à vapeur en Inde (théoriquement) et laisser mon ordinateur à la maison. Mais l'Inde a radicalement changé au cours des vingt années qui se sont écoulées depuis que je l'ai visitée pour la première fois. Mon choix de l'adopter à l'ancienne ne changera pas mon expérience de l'endroit.
* A 48 ans, j'ai ressenti l'érosion de ma propre attention pendant que je devenais de plus en plus branché dans les ombres sur le mur de la grotte. Si je ne fais pas attention, je passe tellement de temps à entretenir mes petits jardins Facebook et Twitter, à suivre mes flux RSS et à essayer de répondre aux courriels, que je ne fais rien du tout! Je me surprends parfois à vouloir faire un pas en avant à travers les parties les moins fascinantes de la vie, la façon dont je cherche automatiquement l'instant-rejouer quand je regarde des sports en direct dans le stade, pour me rappeler, malheureusement, La vraie vie n'offre aucune relecture instantanée.
Nicholas Carr l'a bien résumé dans sa récente pièce de The Atlantic, Est-ce que Google nous rend stupide?
[Les médias] fournissent l'étoffe de la pensée, mais ils façonnent aussi le processus de la pensée. Et ce que le Net semble faire, c'est ébrécher ma capacité de concentration et de contemplation. Mon esprit s'attend maintenant à prendre en compte la façon dont le Net le distribue: dans un flux de particules en mouvement rapide. Une fois j'étais plongeur dans la mer des mots. Maintenant, je glisse le long de la surface comme un gars sur un jet ski.
Je ne peux pas m'empêcher de penser que plus je avance dans ma vie, plus elle devient courte. J'ai traversé cette accélération dans mes années 30 et 40. Je me demande à quel point la vie doit être courte pour les gens nés dans ce courant tumultueux. Je me demande pourquoi la dépression est la maladie de notre époque, pourquoi les taux de suicide continuent d'augmenter, pourquoi la vie elle-même semble être trop difficile pour de plus en plus de jeunes. Les ombres sur le mur peuvent sembler comme la vraie vie, mais elles ne nourrissent pas, et laissent trop d'entre nous vide et sans espoir.
CPR
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Nouvelles du livre: Nous sommes ravis que Sex at Dawn ait été nommé l'un des livres préférés de NPR en 2010. Notre livre a également été nominé pour un prix Goodreads Choice (avec des livres vraiment incroyables que nous serons honorés de perdre!). Pour les mises à jour quotidiennes liées au livre, juste "comme" notre page Facebook ou compte Twitter.
