La traite des êtres humains reste une forme répandue d'esclavage

Source: Bruno Casonato // Flickr

En dépit d'être la plupart du temps illégal, l'esclavage reste une réalité globale. On estime que plus de 20,9 millions de personnes sont actuellement victimes d'esclavage et de trafic involontaire dans leur propre pays et à travers les frontières.

Dans un entretien avec Mark Lagon, président des relations internationales et de la sécurité du programme de service extérieur de l'Université de Georgetown, ancien ambassadeur et agrégé supérieur adjoint aux droits de l'homme au Council on Foreign Relations, le Trauma & Mental Health Report expériences rencontrées par les survivants.

Q: Qu'est-ce que la traite des êtres humains?

R: La traite des êtres humains est une forme contemporaine d'esclavage – qu'il s'agisse d'exploitation sexuelle ou de travail forcé. Ce n'est pas une forme générale d'exploitation que l'on voit parfois avec la mondialisation, mais plutôt une version extrême.

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Cela implique de faire appel à quelqu'un qui cherche désespérément une vie meilleure et qui cherche des opportunités économiques. Le travail cependant, souvent onéreux et violent, est très différent de ce qui avait été promis. Il est important, en termes de santé mentale et de traumatisme, de comprendre que si la traite des êtres humains implique souvent la violence, en particulier à des fins d'exploitation sexuelle, le recruteur ou le trafiquant exerce une grande part de contrôle psychologique.

Q: Qui est le plus vulnérable à la traite des êtres humains?

R: Ceux qui ont désespérément besoin d'une nouvelle vie et qui sont attirés par une situation d'exploitation sont les plus vulnérables. Ces groupes se voient refuser l'accès à la justice; ils ne sont pas traités comme des êtres humains en vertu de la loi, des femmes ou des minorités – ou en Asie du Sud, ceux d'une caste inférieure. Les migrants sont également particulièrement vulnérables. Ce ne sont pas seulement les travailleurs sans-papiers du monde entier, mais même certains travailleurs invités légaux qui, par la fraude, endettent leur dette et font saisir leurs papiers, vulnérables à la traite des êtres humains.

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Q: Comment les stéréotypes de genre jouent-ils un rôle dans la traite des êtres humains?

R: Les femmes sont particulièrement vulnérables à la traite des êtres humains. L'attitude du public selon laquelle «les hommes ont toujours acheté des femmes pour le sexe et ils le feront toujours» est basée sur des stéréotypes de genre. La société tolère régulièrement que les femmes soient transformées en produits proches.

Mais les femmes et les filles sont également victimes de la traite des êtres humains pour l'agriculture et les services domestiques. Au Koweït, j'ai rencontré une femme qui avait été victime de violence domestique. Elle m'a montré des photos d'elle-même prises des semaines plus tôt. Ses employeurs la traitaient comme ils le voulaient. Dans de tels cas, les femmes et les travailleurs migrants sont considérés comme des biens.

Q: Quels sont les signes de personnes coincées dans des situations de traite?

R: Il y a des signes de danger manifestes. Le signe clé est les gens qui sont intimidés et ont peur. Souvent, les victimes semblent isolées. Leur chef, que ce soit un proxénète ou un superviseur, les empêche d'avoir accès à la société.

Q: Quels sont les obstacles à l'aide?

R: Souvent, les victimes de la traite des êtres humains ne s'identifient pas. Ils ont peur qu'ils soient traités comme des criminels.

En outre, les aspects du traumatisme ne sont pas souvent découverts. Quelqu'un pourrait être sauvé, mais l'emprise psychologique de son trafiquant peut ne pas être pleinement appréciée. Ils peuvent fuir les abris et finir par retourner chez leur bourreau à cause d'une sorte de syndrome de Stockholm ou de stress post-traumatique. Les survivants ont besoin d'un traitement de santé mentale, pas seulement d'un abri et d'un traitement physique.

Q: Une grande partie du travail humanitaire est basée sur la notion de restauration de la «dignité humaine» des survivants. Pouvez-vous élaborer?

R: Tous les êtres humains ont la même valeur fondamentale et il y a des endroits où les gens ne sont pas traités comme des êtres humains. Donc, la dignité est la clé. La dignité humaine dépend de deux choses: la capacité de l'organisme – la capacité de prospérer et de prospérer de faire des choix et la reconnaissance sociale – d'être traité comme un être humain. La traite des êtres humains est un exemple classique d'agence et de reconnaissance sociale écrasée.

Q: Comment pouvons-nous autonomiser les survivants?

R: Les victimes de la traite des êtres humains sont traitées comme des esclaves, mais sont très rarement enchaînées ou enchaînées. Leurs bourreaux les convainquent qu'ils sont indignes ou qu'ils n'ont aucune capacité à fuir. Il est essentiel de restaurer la dignité des victimes, en leur donnant la thérapie et le traitement de santé mentale dont elles ont besoin.

Q: Que peut faire le grand public?

R: Ils peuvent comprendre que même un petit montant de financement public du gouvernement pour les victimes de la traite des êtres humains et les soins de santé mentale va très loin pour aider les gens à se libérer.

Q: Parlez-nous de votre prochain livre co-édité, "Dignité humaine et l'avenir des institutions mondiales"?

R: Il s'agit de voir comment l'objectif des institutions telles que l'ONU et la Cour pénale internationale est de se battre pour la dignité humaine et dans quelle mesure elles servent cet objectif.

J'ai rédigé un chapitre sur la traite des personnes et sur les partenariats entre les gouvernements, les organisations internationales, les organismes sans but lucratif et les entreprises qui ont tenté de lutter contre ce fléau. Et je distingue entre ces partenariats qui sont transformateurs pour aider les gens à retrouver leur dignité et ceux qui font peu pour ce problème.

Pour plus de ressources et d'informations sur la lutte contre la traite des êtres humains, visitez le projet Polaris.

– Rédactrice: Khadija Bint-Misbah, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller

Crédit photo: Bruno Casonato // Flickr