Pour toute personne touchée par un trouble de l'alimentation, vous savez très bien à quel point ces troubles sont difficiles à traiter. Parfois, nous nous demandons avec frustration pourquoi la personne atteinte d'un trouble de l'alimentation ne fait pas de meilleurs choix. Mais quel contrôle les personnes atteintes de troubles de l'alimentation ont-elles sur leurs choix alimentaires? Une nouvelle étude utilise la technologie de l'imagerie cérébrale pour étudier exactement ce qui se passe dans la tête d'une personne souffrant d'anorexie mentale quand elle fait des choix alimentaires.
Les chercheurs conçoivent l'anorexie mentale comme un trouble de l'alimentation caractérisé par des choix alimentaires inadaptés répétés qui entraînent une famine accompagnée d'une morbidité et d'une mortalité substantielles. On a traditionnellement pensé que ces choix alimentaires inadaptés représentent des comportements de perte de poids orientés vers un but. Cependant, au cours de la maladie, il arrive un moment où l'on veut passer d'un comportement à l' adoption d'un comportement. Malgré le désir de retrouver la santé et de cesser de restreindre l'apport alimentaire, les patients souffrant d'anorexie continuent de s'engager dans des comportements restrictifs. En traitement, ils ont de la difficulté à changer leurs choix alimentaires et, étant donné l'opportunité, continueront à choisir des aliments faibles en gras et en calories.
Foerde, Steinglass, Shohamy et Walsh (2015) ont publié une étude publiée dans Nature Neuroscience, utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour comparer l'activité dépendant du niveau d'oxygène sanguin chez un groupe de 21 femmes nouvellement hospitalisées pour le traitement de l'anorexie mentale. et un groupe de 21 femmes en bonne santé sans anorexie mentale (groupe témoin). Les participants se sont engagés dans une tâche de choix de nourriture pendant que leur activité cérébrale était observée en utilisant des scanners IRMf. Les résultats indiquaient que chez les participants souffrant d'anorexie mentale (mais pas chez les témoins en bonne santé), les choix alimentaires étaient liés à l'activité neurale du striatum dorsal, une partie du cerveau qui joue un rôle essentiel dans l'établissement et l'expression du contrôle automatique. . Cela indique que les «choix» de nourriture que font les patients souffrant d'anorexie mentale peuvent être des comportements automatiques habituels plutôt que de véritables choix.
Les chercheurs ont étudié uniquement les femmes souffrant d'anorexie mentale, mais je me demande si des modèles neuronaux similaires sont présents dans le cerveau des personnes qui luttent avec d'autres types de troubles alimentaires, comme le trouble de l'hyperphagie boulimique (BED). Beaucoup de gens avec BED décrivent avoir besoin de manger, ou se sentir obligé de manger, certains aliments, même s'ils ne veulent pas manger ces aliments. Il est possible que, comme chez les patients souffrant d'anorexie mentale, ces comportements alimentaires représentent des processus automatiques enracinés dans le cerveau plutôt que des choix délibérés délibérés.
Les bonnes nouvelles sont qu'il est possible de changer les façons dont notre cerveau traite les choix alimentaires. On a montré que la méditation de pleine conscience change réellement nos cerveaux. En dirigeant toute notre attention sur nos choix alimentaires et nos expériences alimentaires (comme nous le faisons dans Mindful Eating), nous pouvons perturber les réponses automatiques de notre cerveau et prendre des décisions conscientes et délibérées. Avec la pratique et le dévouement, au fil du temps, nous pouvons retrouver le pouvoir de faire de vrais choix plutôt que des réactions automatiques.
Référence : Foerde K, Steinglass J, Shohamy D et Walsh T (2015). Mécanismes neuronaux soutenant les choix alimentaires maladaptés dans l'anorexie mentale. Nature Neuroscience, publication en ligne anticipée.
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