L'agression de chien est prédite par des méthodes de formation et la race

L'un des problèmes de comportement les plus importants associés aux chiens concerne l'agression, surtout lorsque cette agression est dirigée vers les gens. Une étude récente trouve un certain nombre de facteurs qui peuvent être utilisés pour prédire quels chiens sont les plus susceptibles d'être agressifs et tente également d'indiquer quelles sont les situations où l'agression se produit. Cette recherche a été rapportée dans la revue Applied Animal Behavior Science par Rachel Casey, Bethany Loftus, Christine Bolster, Gemma Richards et Emily Blackwell de l'École des sciences vétérinaires de l'Université de Bristol *. C'est une vaste étude, impliquant 3897 propriétaires de chiens du Royaume-Uni, et il examine un grand nombre de variables différentes qui influencent le risque que les chiens montrent un comportement agressif. Bien que de nombreux résultats soient intéressants et potentiellement utiles, il est probable que les très rares personnes, à l'exception de quelques scientifiques dévoués, le liront jamais. Ceci est dû aux analyses statistiques complexes impliquant des choses comme les régressions logistiques multivariables, ainsi que l'absence de tableaux simples avec des moyennes arithmétiques ou des pourcentages qui pourraient rendre les résultats accessibles à un lecteur moyen. Cependant, parce que certaines des conclusions sont importantes, je vais essayer de dégager quelques-uns des points saillants de cette recherche pour vous.

La collecte de données a impliqué des questionnaires qui ont été distribués à différents endroits, y compris les pratiques vétérinaires, les expositions canines, les événements agricoles et équestres, les animaleries ou directement aux personnes rencontrées en promenant leurs chiens. Le but de l'étude était d'estimer le nombre de chiens montrant l'agression envers les personnes dans trois contextes différents. Le premier concernait les personnes non familières qui entraient chez le chien, le second traitait de rencontrer des personnes inconnues à l'extérieur de la maison, et le troisième concernait l'agression envers les membres de la famille. Des études antérieures sur l'agressivité des chiens ont généralement été basées sur des incidents réels de morsures de chiens, qui représentent évidemment le plus haut niveau d'agression. Cette étude a tenté de capturer une plus grande variété de comportements agressifs, y compris ceux de moindre intensité. On a donc demandé aux propriétaires de chiens si leur chien aboyait, se fendait, grognait ou essayait de mordre une personne, et si ce comportement était un problème permanent.

Le premier constat d'intérêt était que de nombreux chiens ne montraient que leurs tendances agressives dans l'une ou l'autre des trois situations. Cela va à l'encontre de la perception répandue par le public que l'agression est un trait de personnalité d'un individu et que certains chiens sont toujours «parfaitement en sécurité» ou toujours «vicieux».

Une autre conclusion importante est que les taux d'agression sont assez faibles. Ainsi, au cours de la vie du chien, seulement environ 3% des propriétaires ont signalé une agression envers les membres de leur famille, 7% ont signalé une agression envers des personnes inconnues et 5% ont signalé une agression à des personnes inconnues. C'est une fréquence remarquablement basse puisque le critère par lequel les chiens ont été classés comme «agressifs» ou «non agressifs» dans cette étude était de savoir si les propriétaires ont signalé des comportements agressifs à tout jamais. Cela signifie que les chiens définis comme «agressifs» comprenaient ceux qui auraient pu grogner une fois dans une situation atypique, pas seulement ceux qui manifestent fréquemment une agression grave envers de nombreuses personnes ou dans une variété de situations.

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Pour l'instant, concentrons-nous sur les données sur l'agression envers les personnes inconnues. En raison de la quantité de recherches et de préoccupations du public liées à la question de savoir si certaines races de chiens sont plus agressives que d'autres (cliquez ici ou cliquez ici pour des exemples), ces chercheurs ont comparé les taux d'agression des chiens de races connues. échantillon aléatoire de chiens de races mixtes évalués par leur enquête. Bien qu'il n'y ait pas de place ici pour passer en revue toutes les découvertes de la race et du groupe de race, il y a un intérêt particulier. Il s'avère que certaines races sont significativement moins agressives envers les personnes inconnues qui entrent dans leur maison et comprennent: Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Cocker Spaniels, Springer Spaniels, et d'autres retrievers (y compris Chesapeake Bay Retrievers, Retrievers Coated Retrievers, Flat Coated Retrievers et Nova Retrievers tolling de canard de Scotia). Les Setters (dont les Setters anglais, les Setters Gordon, les Setters irlandais ainsi que les Setters irlandais rouges et blancs) étaient également peu agressifs. Contrairement à d'autres recherches montrant que les Terriers de type Pit Bull sont généralement plus agressifs, ceci n'a pas été confirmé dans la présente recherche, d'un autre côté un certain nombre d'autres terriers étaient significativement plus faibles en agression envers les personnes que le groupe de référence mixte ( y compris Airedales, Terriers de Bedlington, Terriers de Cairn, Terriers de Cesky, Terriers de renard, Terriers de renard à poil dur, Terrier irlandais, Terriers irlandais, Terriers de Norfolk, Terriers de Kerry, Terriers de Lakeland, Terriers de Manchester, Terriers gallois, Norwich Terriers, Terriers écossais, et Terriers Wheaten Coated Coated). Enfin, nous pouvons ajouter des boxers à la liste race montrant une faible agressivité envers les étrangers en visite.

Dans cet ensemble de données particulier, l'agression accrue envers les personnes inconnues à l' extérieur de la maison n'a été constatée que pour les bergers allemands et belges par rapport au groupe croisé.

Une découverte très intéressante concernait les effets positifs des classes de socialisation des chiots. Selon ces données, de telles classes semblent conférer un effet protecteur contre l'agression. Suivre des cours de chiot au moins deux fois avant l'âge de 12 semaines était associé à 1,4 fois moins de risques d'agression envers les personnes inconnues qui entrent dans la maison et 1,6 fois moins de risque de montrer de l'agression à des personnes non familières.

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En ce qui concerne la formation des chiens, l'une des découvertes les plus significatives dans cette recherche est l'effet que le type d'entraînement a sur le risque d'agression d'un chien. Il y a eu un certain nombre d'études qui ont rapporté que les procédures de formation basées sur la punition peuvent avoir des conséquences négatives (cliquez ici pour un exemple). Dans cette étude, les chercheurs ont défini des techniques d'entraînement punitives telles que punition physique (frapper le chien), punition verbale (cris), colliers électriques ou à la citronnelle, chaînes étranglées et branlette, colliers à griffes, pistolets à eau, clôtures électriques et ainsi de suite. De telles techniques punitives augmentent apparemment le risque d'agression chez les chiens. Ils sont associés à une augmentation de 2,9 fois le risque d'agressivité pour les membres de la famille et à 2,2 fois plus de risques d'agression pour les personnes non familières à l'extérieur du foyer.

Je n'ai abordé que brièvement certains des résultats de cette étude complexe, mais les données montrent clairement que les méthodes d'entraînement, la race et les classes de socialisation des chiots ont des effets significatifs sur le risque que les chiens adoptent des comportements agressifs.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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* Les données rapportées ici proviennent de: Rachel A. Casey, Bethany Loftus, Christine Bolster, Gemma J. Richards, Emily J. Blackwell (2014). L'agression dirigée par l'homme chez les chiens domestiques (Canis familiaris): Occurrence dans différents contextes et facteurs de risque. Science appliquée du comportement animal, 152, 52-63