Josh était un lycéen de 16 ans, petit et mince. Il avait d'excellentes notes et son cœur était décidé à aller à la même grande université que son frère aîné fréquentait. Les parents de Josh étaient satisfaits de ses bonnes notes, mais ils commençaient à s'inquiéter de sa préoccupation pour «manger sainement» et faire de l'exercice. Il a commencé par couper les desserts, puis tout ce qui était sucré, puis tous les aliments transformés. En même temps, il passait des heures de plus en plus longues à nager dans la piscine. Plusieurs mois plus tard, ses parents l'ont amené pour me voir après son hospitalisation et avaient passé trois semaines dans une unité de traitement des troubles de l'alimentation.
Tandis que les parents de Josh étaient préoccupés par ses habitudes alimentaires et son souci de nager, ils n'ont jamais reconnu que leur fils était anorexique avant que le médecin de famille ne les avertisse des dangers du comportement de Josh. Si Josh avait été une femme, il est probable que ses parents auraient reconnu les troubles de l'alimentation avant d'avoir besoin d'une hospitalisation. Les parents de Josh n'étaient pas seuls à ne pas reconnaître l'anorexie chez les mâles. Jusqu'aux années 1980, on pensait que l'anorexie mentale était limitée aux femmes. Selon les estimations actuelles, environ dix pour cent des anorexiques sont des hommes. La croyance que les troubles de l'alimentation sont limités aux femmes peut accroître la honte chez les hommes, ce qui les rend moins susceptibles de reconnaître leur trouble et de demander un traitement.
Une étude de plus de 5 500 adolescents publiée le mois dernier dans JAMA Pediatrics a révélé que 10% d'entre eux étaient excessivement préoccupés par leur poids, leurs muscles et leur physique. Bien que ces préoccupations, en elles-mêmes n'indiquent pas un trouble de l'alimentation, les résultats suggèrent que les hommes peuvent être soumis à des pressions similaires sur le poids et l'image corporelle en tant que femmes. Malheureusement, les parents et les cliniciens ne reconnaissent pas que les efforts d'un garçon pour «devenir en bonne santé» ou «développer ses muscles» peuvent entraîner des pratiques malsaines comme suivre des régimes à la mode, utiliser des dérivés d'hormones de croissance, des stéroïdes anabolisants.
L'étude a suivi les garçons adolescents et les jeunes hommes adultes sur une période de 11 ans. Les résultats ont montré que, même sans trouble de l'alimentation, les hommes ayant de fortes inquiétudes sur la minceur étaient plus susceptibles de développer des symptômes dépressifs, tandis que les hommes ayant des problèmes de minceur et de musculature étaient plus susceptibles de consommer des drogues.
Bien que l'anorexie et la boulimie soient aussi dangereuses pour les hommes que pour les femmes, il existe des différences de présentation qui rendent plus difficile l'identification des troubles de l'alimentation chez les hommes. Alors que les femmes peuvent purger ou mourir de faim pour éviter de grossir, les hommes peuvent être moins motivés pour devenir gros, mais ils seraient plus motivés pour augmenter leur musculature, par exemple en développant des «abdos». concerné quand un poids normal ou une femme de poids insuffisant est un régime et préoccupé par la perte de poids. En revanche, le désir d'un garçon ou d'un adolescent de développer des muscles ou d'améliorer son physique serait généralement considéré comme raisonnable et pourrait ne pas éveiller de suspicion même si les méthodes qu'il utilisait étaient extrêmes.
Heureusement, avec un traitement en milieu hospitalier et une psychothérapie ambulatoire, Josh a pu réduire ses comportements alimentaires et d'exercice extrêmes et développer une image corporelle plus positive. S'il y avait eu une sensibilisation accrue aux troubles de l'alimentation chez les hommes, il est probable que ses comportements malsains auraient pu être identifiés plus tôt, de sorte qu'une hospitalisation n'aurait pas été nécessaire. Si vous avez un fils qui est excessivement préoccupé par son poids et sa musculature, envisagez la possibilité que cela soit associé à la dépression ou peut-être à un précurseur d'un trouble de l'alimentation.
