L'anthropologue féroce

Napoléon Chagnon a vécu jusqu'à son nom.

Le deuxième des 12 enfants d'une famille sans scrupules à Port Austin, Michigan, "le plus célèbre anthropologue américain depuis Margaret Mead – et le plus controversé", a couru au cours de sa longue et illustre carrière avec: collègues, étudiants, Des missionnaires salésiens, un éditeur new-yorkais , un critique du New York Times , un candidat au National Book Award, l'AAA (American Anthropological Association), l'ABA (Association Brésilienne d'Anthropologie), l'OCAI (Oficina Central de Asuntos Indigenas) ou la Commission Indienne Vénézuélienne. ), La FUNAI (Fundação Nacional do Indio, ou service brésilien des affaires indiennes), Cultural Survival et Fundafaci (Fondation pour les familles et campagnes autochtones) ou la Fondation pour les familles des agriculteurs et des indiens. Cette liste est incomplète.

Et pendant des années avant de repousser les intellectuels, Napoléon Chagnon s'est frayé un chemin dans la jungle. Il y a eu le premier voyage en remontant l'Orinoco, dans une chaloupe en aluminium avec moteur hors-bord, jusqu'au village de Upper Bisaasi-teri – où, le 28 novembre 1964, dans un nuage de barbacanes et une douzaine de flèches fait le premier contact avec les Yanomamö. ("Des brins de morve vert foncé tombaient ou pendaient de leurs narines si longtemps qu'ils ruisselaient de leurs mentons jusqu'à leurs muscles pectoraux et suintaient paresseusement sur leurs ventres, se fondant dans leur peinture rouge et leur sueur.") Il y a eu la première visite à Mishimishimaböwei-teri, dans le territoire de Shamatari, le long de la rivière Mavaca, 4 ans plus tard, où il resta debout, dépouillé de son pagne, tenant un arc et des flèches d'un garçon de 12 ans. ("Je me sentais nu et, en fait, je l'étais presque.") Et il y avait le plus pénible de toutes les expéditions, remontant la rivière Jaguar à Iwahikoroba-teri, au début de 1971 – où il se reposait à moitié un cheval charley et une entorse à la cheville, épuisés par la diarrhée et couverts de ruches, trois hommes tentent de ramper sur son hamac et de lui fracasser le crâne à la hache. ("Ils ont fait un no owä (une effigie utilisée dans la cérémonie wayu itou ) de moi et l'ont cérémonieusement tiré plein de flèches pour me tuer symboliquement.") Cette liste est également incomplète.

Au cours de plus de deux décennies, Shaki, ou «l'homme appelé Bee», a pris contact avec plus de 60 villages et a recueilli des données démographiques sur un échantillon de quelque 4 000 personnes. Sur un petit budget, avec peu d'aide, armé d'une caméra Polaroid, d'un magnétophone, d'un ensemble de cahiers (ses «feuilles») et de ses énormes imprimés d'ordinateur, il a recueilli des généalogies remontant à plus d'un siècle et étendu dans 2 pays. Il a prélevé des échantillons de sang. il a redessiné les cartes. Attaqué par des anacondas et des jaguars et Yanomamö, harcelé par des anthropologues et des missionnaires et des membres de la presse, il a risqué à plusieurs reprises sa réputation, et sa vie, pour amener les faits de l'âge de pierre à la lumière scientifique.

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Il a découvert que certains patas, ou «Big One», ou chefs, étaient les pères de très grandes familles. Matakuwä, ou «Shinbone», par exemple, qui est probablement décédé dans les années 1930, a engendré 20 fils et 23 filles sur 11 épouses. Il avait 113 petites-filles et 118 petits-fils; il avait 245 arrière-petites-filles et 235 arrière-petits-fils. Shocking stuff, à certains des scientifiques sociaux parmi nous. Mais pour les biologistes comme Chagnon, pas tellement. Depuis que son ami et collaborateur de longue date, Bill Irons, a lu le premier article sur «Le succès culturel et reproductif» lors d'une réunion de l'American Anthropological Association en 1976, des associations similaires ont été trouvées pour des non-occidentaux du monde entier. , aux éleveurs africains, aux autres jardiniers sud-américains.

Encore plus troublant était sa découverte que les bons guerriers, ou unokais, ou «Men Who Had Killed», ont épousé en moyenne plus de deux fois plus de femmes et engendré trois fois plus d'enfants que les non- unokais . Près d'un tiers de tous les hommes de Yanomamö sont morts de mort violente; et près d'un quart des femmes de tous les villages étaient des femmes enlevées. Personne d'autre que Napoléon Chagnon n'a réussi à rassembler les données sur une culture non tacite nécessaire pour établir ces faits. Mais dès le 8ème siècle avant JC, Homer les avait anticipés. À la fin de l' Iliade, Priam, le roi de Troie, cria: «J'ai vécu de nombreuses horreurs, mes fils ont été tués et mes filles ont été emmenées captives, leurs maisons pillées et leurs petits enfants écrasés par terre. les ravages de la guerre, et les femmes de mes fils ont été emportées dans les mains meurtrières des Achaïens. »Des scandales similaires ont été tenus pour acquis par les écrivains des premières histoires, dans la Bible hébraïque. Même avant leur départ de Canaan, la fille de Jacob, Dinah, a été violée par un prince hivite, ses frères ont donc effacé les mâles hivites, mais ont sauvé «tous leurs petits et leurs femmes» (Genèse 34:29). Alors, à leur sortie d'Egypte, leurs descendants tuèrent tous les hommes mais "prirent en captivité les femmes de Madian et leurs petits" (Nombres 31: 15-35). Et après être retournés au Jourdain, ils allèrent chercher des filles à Jabès en Galaad, et détruisirent toutes les femmes qui «avaient couché avec un homme». Mais ils ramenèrent 400 vierges à Silo (Juges 21:11).

Moins choquant et dérangeant, mais moins bien connu, sont des conclusions sur la façon dont nous pourrions éviter tout cela. Depuis le début de sa carrière prometteuse, jusqu'à ses mémoires, Chagnon a remarqué que certaines sociétés Yanomamö sont plus «waiteri» ou «Fiercer» que d'autres. Certains villages sont plus grands; leurs chefs sont plus puissants; leurs guerres sont plus sanglantes; et leurs femmes sont plus susceptibles d'être enlevées. D'autres villages sont plus petits, plus égalitaires, plus pacifiques et plus monogames. Et les différences ont quelque chose à voir avec l'écologie. Les villages du Yanomamö Fertile Crescent, sur les basses terres les plus productives, sont plus difficiles à quitter. Les gens tirent beaucoup de leur environnement et paient un prix pour rester. Mais les villages des hautes terres, où la nourriture est relativement rare et la vie relativement dure, sont plus facilement abandonnés. Les gens règlent leurs différences en trouvant un autre endroit où vivre. Nos vies sont plus paisibles, nos sociétés sont plus justes et nos familles ne sont pas touchées quand nous sommes prêts à partir.

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APERÇU:

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Chagnon, Napoléon. 2013. Nobles Savages. New York: Simon et Schuster.

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