Alors que j'ai essayé de répondre à certaines questions que je pose définitivement, je ne le ferai pas avec cette question. Je n'ai l'intention que de faire part de certaines spéculations éclairées par diverses sources. En tant que théoricien de l'apprentissage, j'ai toujours été fasciné par l'empreinte. L'empreinte est une fenêtre sur l'histoire évolutive de l'espèce telle qu'elle s'exprime au cours du développement de l'individu. L'impression a été le plus étudié par les théoriciens de l'apprentissage chez les oiseaux (par exemple, Lorenz, 1937). Lorsque le nouveau-né picore son chemin hors de l'œuf, le premier objet en mouvement, généralement un parent, aura pour résultat que le nouveau-né se dirigera vers cet objet. Le nouveau-né (ou plus précisément les nouveau-nés de l'espèce) a été préparé par sélection naturelle pour répondre au parent en mouvement. L'impression établit le parent comme très important, un renforcement puissant, et un repère significatif.
Une partie de la raison pour laquelle nous pouvons dire ceci est que l'impression n'arrive parfois pas ou que l'impression va de travers, d'une certaine manière, comme le parent n'est pas là et qu'un autre objet en mouvement produit une impression. Bien qu'il y ait beaucoup de cas dans lesquels le jeune lui a imprimé, Lorenz aimait les trains. Il prévoyait la présence de petits trains électriques lorsque les jeunes éclosaient. Ceux qui ont rencontré les trains lors de l'éclosion ont suivi les trains. Lorsque l'empreinte va de travers de cette manière, le nouveau-né se déplace vers le stimulus imprimé comme les nouveau-nés qui impriment à leurs parents se déplacent vers le parent. D'autres expérimentateurs ont montré qu'après impression, les jeunes émettent diverses réponses pour rester proches du stimulus imprimé. Une expérience a même montré que la marche arrière est rapidement apprise si cela rapproche le stimulus imprimé.
Bien que nous puissions certainement nous demander s'il existe des parallèles étroits entre l'empreinte chez les oiseaux et l'apprentissage social chez les humains, il n'est pas si loin d'envisager cette possibilité. Hoffman (1996) a exploré le développement de l'attachement social chez les oiseaux dans un livre quelque peu technique mais captivant intitulé Dindons amantes et canetons dépendants: une recherche des causes de l'attachement social . Les nourrissons humains sont également préparés par sélection naturelle. Il y a un certain nombre de réflexes qui sont essentiels à la survie présente à ou avant la naissance. La respiration, la succion, la déglutition et l'enracinement ne sont que quelques-uns de ces réflexes primitifs que j'aime bien qualifier de réponses préparées. J'ai beaucoup travaillé avec l'alimentation et j'ai passé beaucoup de temps à étudier la déglutition. La déglutition du nourrisson change très rapidement. Initialement, la succion est très forte et la substance qui coule du sein est plus dense. Cependant, peu de temps après les premières tétées, le lait est moins dense. La succion devient moins énergique / effortive en partie en raison du changement de densité et est probablement en phase avec les conséquences changeantes suivant l'expression du lait du sein. Les réponses réflexes mettent en contact un comportement important pour la survie avec les contingences environnementales. C'est un moyen par lequel la sélection naturelle prépare l'espèce à un environnement dynamique et en constante évolution. Ceci est quelque peu simplifié et je n'ai pas l'intention d'assimiler l'allaitement maternel à un développement «typique», ni d'affirmer qu'il existe une relation entre l'allaitement maternel et le développement subséquent d'un TSA. Le point principal est de montrer comment les réponses précoces conduisent à un comportement plus complexe au fur et à mesure du développement.
Cela dit, l'un des premiers indicateurs qu'un TSA peut être présent est l'atypicalité, à la naissance, dans les réflexes primitifs, comme l'enracinement et la succion. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, l'impression établit la signification d'un signal et si cette information n'est pas imprimée, elle n'a pas la même signification. Est-il possible que quelque chose ne va pas dans l'apprentissage social qui s'apparente à une erreur d'impression? Eh bien, une chose que nous savons sur les personnes autistes par rapport aux personnes sans lui est que les indices sociaux n'ont pas la même signification pour les personnes atteintes de TSA. Le Yale Child Study Group a produit un certain nombre d'études intéressantes sur ce sujet. Ils ont noté que les personnes de haut niveau avec un TSA n'assistent pas aux signaux sociaux de la même manière que les autres. Ils ont également récemment mené des recherches qui suggèrent que les enfants, qui sont diagnostiqués avec un TSA, dès l'âge de 6 mois regarderont la bouche plutôt que les yeux. Je pourrais prendre un long chemin de spéculation sur pourquoi la bouche et non les yeux, mais je vais garder cela pour un autre poste.
L'apprentissage social peut être mis en route par une diminution de la saillance des indices sociaux (bien que nous devrions noter que les déficits sociaux ne sont pas évidents jusqu'à l'âge d'au moins 6 mois). Est-ce dû à un contrôle insuffisant du stimulus dans l'apprentissage précoce? Je reconnais pleinement que c'est une analyse post hoc.
Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire de l'empreinte. Au cours de l'apprentissage, des changements physiologiques se produisent et des développements intéressants ont récemment été apportés qui pourraient être liés à l'apprentissage social. Certaines recherches ont suggéré que des anomalies de certaines hormones, l'ocytocine et la vasopressine en particulier, pourraient être liées à certains troubles neurocomportementaux, y compris les TSA (p. Ex., Tobin et al., 2010 dans Nature). De plus, une étude suggère que l'administration d'ocytocine à des personnes de haut niveau présentant un TSA a produit un comportement plus affectif, y compris des visages plus élevés lorsque le libre accès a été fourni (Andari et al., 2010 dans les Actes de l'Académie nationale des sciences). ). Ces hormones ont été impliquées dans le comportement social dans de nombreux contextes, y compris la liaison pendant la petite enfance. Bien que certains indices importants pour le développement social soient présents, il se peut que des anomalies des hormones présentes dans le corps entraînent un apprentissage qui ne soit pas "tamponné" pour ainsi dire, de la même manière pour les personnes qui recevront un diagnostic. ASD.
