Le besoin de voix

Au cours du développement de la civilisation, l'homme a acquis une position dominante sur ses semblables dans le règne animal. Non content de cette suprématie, cependant, il a commencé à placer un fossé entre sa nature et la leur. Il a nié la possession de la raison à eux, et à lui-même il a attribué une âme immortelle. – Sigmund Freud

Dans le cadre de la série sur l'exploration du traumatisme et du rétablissement après traumatisme d'une espèce à l'autre, cette interview se tourne vers la psychanalyse et le protocole de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) tel que pratiqué par Vera Muller-Paisner. Psychanalyste titulaire d'une maîtrise en travail social, Vera a passé les trois dernières décennies à étudier la chronicité et la transmission du traumatisme. En 1996, elle a été consultante en recherche pour le Groupe d'étude international sur les traumatismes à l'Université de Yale et, en 1996, elle a été nommée au Département de psychiatrie de l'École de médecine de l'Université de Yale.

Vera a mené des recherches approfondies avec une expérience clinique en travaillant avec des enfants de survivants de l'Holocauste et est l'auteur de Broken Chain: les catholiques découvrent l'héritage caché de l'Holocauste et découvrent leurs racines juives. Une grande partie de son travail clinique vise à aider les personnes souffrant du syndrome de stress post-traumatique (TSPT), y compris les chiens et les chevaux avec lesquels elle a modifié l'EMDR, à créer une dérivation équine bilatérale (BET).

Vera, il y a beaucoup de différents types de psychologie et, par la suite, des approches et des philosophies différentes concernant le traumatisme et son traitement. Vous apportez votre formation en tant que psychanalyste et des idées de neurobiologie à votre travail. Pouvez-vous d'abord décrire la tradition de la psychanalyse et en quoi elle diffère d'une approche psychologique cognitive directe?

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VMP: La psychanalyse était une approche et un concept développé par un neurologue autrichien et docteur en médecine, Sigmund Freud. Un certain nombre d'autres neurologues et psychologues, y compris CG Jung ont développé et incorporé leurs propres théories du traitement psychanalytique. Les étudiants de ces deux domaines connexes, mais différents, sont appelés «Freudiens» ou Jungiens. «Le principe clé de la psychanalyse, et ce qui le distingue et celui de Jung d'autres approches et sous-domaines en psychologie, est son inclusion de la inconscients, processus-pensées, souvenirs et sentiments dont nous ne sommes pas conscients ou conscients.

L'étude de l'inconscient est appelée psychologie de la profondeur. En pratique, la psychanalyse est une collaboration entre l'analyste (ou le thérapeute) et le patient pour explorer ses pensées inconscientes et ses conflits à travers la conversation. Alors que d'autres types de psychothérapie incluent maintenant sa considération, l'utilisation de rêves, de symboles et d'associations était à l'origine connectée à la psychanalyse comme moyen de révéler ce qui se trouvait dans l'inconscient. Par exemple, au cours d'une séance, cela peut impliquer la libre association du patient – communiquer sur tout et n'importe quoi, errer librement et dire tout ce qui lui vient à l'esprit.

Traditionnellement, le patient et l'analyste se rencontrent plusieurs fois par semaine. Souvent, la fréquence de ces séances augmente et le traitement s'intensifie. C'est quelque chose d'autre qui distingue la psychanalyse de la plupart des autres thérapies qui se rencontrent beaucoup moins souvent et pour des durées plus courtes. Les patients passent souvent leurs séances allongées sur un divan, ce qui a pour but d'aider l'individu à se détendre et à améliorer sa capacité d'accéder et d'exprimer du matériel inconscient. Contrairement aux approches psychologiques cognitives, la psychanalyse ne se concentre pas sur un problème spécifique de la mémoire consciente. Plutôt, l'analyste et le patient découvrent des conflits inconscients qui sous-tendent des problèmes conscients. Ces conflits «cachés» peuvent créer des sentiments et des émotions négatives tels que l'anxiété, la dépression ou le malheur.

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La sensibilisation à la santé psychologique et aux traumatismes est beaucoup plus importante depuis une dizaine d'années. À la longue, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et le traumatisme sont confondus ou utilisés de façon interchangeable, mais ils ne sont pas identiques. Pouvez-vous clarifier la différence entre un traumatisme et un TSPT?

VMP: Le traumatisme résulte lorsque la capacité psychologique et physiologique d'un individu ne peut pas s'adapter à un facteur de stress. Le stress fait partie de la vie quotidienne, mais lorsqu'il devient trop important ou chronique, ses effets sont délétères. Une exposition à la possibilité de décès ou à celle d'un membre de la famille ou d'un ami, une blessure grave, un combat ou une violence sexuelle sont tous qualifiés de traumatismes. Le traumatisme est différent des autres diagnostics dans la mesure où les causes du traumatisme sont reconnues comme provenant de l'extérieur de l'esprit de l'individu traumatisé. En revanche, la plupart des diagnostics sont classiquement considérés comme intra- et inter-psychiques.

Le TSPT est un diagnostic développé par l'American Psychiatric Association (APA) dans son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) avec un ensemble spécifique de critères et de symptômes. Le SSPT est un traumatisme non résolu. Il est important de comprendre que ce n'est pas le traumatisme vécu par quelqu'un qui doit être défini; c'est la réaction émotionnelle à cela.

Pouvez-vous en dire un peu plus sur "la réaction émotionnelle"?

VMP: Oui. Après l'exposition à un événement traumatique, les réponses émotionnelles individuelles diffèrent. Même si certaines personnes peuvent avoir une préoccupation temporaire, comme une peur intense et des pensées intrusives concernant l'événement traumatisant, elles peuvent néanmoins intégrer le traumatisme passé dans le récit de leur vie comme «quelque chose de terrible qui est arrivé». , l'expérience était extraordinaire, mais ils sont capables de lier à leur sens de soi et à la réalité présente. Cependant, beaucoup d'autres peuvent être déclenchés, après quoi ils sont immédiatement transportés vers le passé et font l'expérience d'une répétition de l'événement comme si tout se passait à nouveau. Ces souvenirs intrusifs, appelés «flashbacks», et l'expérience ne peuvent pas être intégrés ou tissés dans un récit cohérent. Les souvenirs continuent à errer, à prendre leur propre vie et à perturber la vie quotidienne avec des schémas de détresse émotionnelle et physique, hyperactifs et incontrôlables. Ce sont les conditions pour le TSPT.

Vous avez inclus ici «physique». Voulez-vous dire que le traumatisme est plus qu'une réponse psychologique?

VMP: Oui. Il y a une réponse neurobiologique très complexe au traumatisme. Les hormones de stress telles que l'adrénaline et le cortisol qui sont libérées pendant un traumatisme sont destinées à mobiliser le cerveau pour aider le corps à survivre. Cependant, si leur activation se poursuit – en d'autres termes, l'individu ne peut pas échapper ou médier l'assaut psychophysique et il existe une libération neuroendocrinienne soutenue – alors le stress à long terme peut provoquer des changements à long terme dans le cerveau. Ceux-ci, à leur tour, peuvent ancrer un comportement inadapté – ce que je veux dire par inadaptation est que les façons de penser, de sentir et de répondre ne sont pas saines pour l'individu.

Les souvenirs non intégrés qui émergent comme dans le cas des flashbacks sont essentiellement ancrés dans les voies neuroendocriniennes. Un traumatisme profond modifie le système limbique de notre cerveau – ce que l'on appelle souvent le «centre émotionnel» du cerveau – ce qui nous amène à réagir de la même façon qu'en voyant un chien effrayé ou traumatisé – il est incapable d'utiliser les mots pour décrire le la terreur, est facilement déclenchée par des bruits ou des odeurs, et devient fondamentalement gelée en place tout en essayant désespérément de rester en vie. C'est ainsi que le Dr. Bessel van der Kolk décrivait un tel état d'excitation dans un discours récent.

Je pense que nous pouvons tous nous rapporter et visualiser un chien "effrayé à mort", avec son cœur battant, figé dans le moment, essayant de faire n'importe quoi pour survivre. Une partie du cerveau appelée le thalamus s'effondre, laissant les images de «ce qui vous est arrivé» (l'événement traumatique) fragmentées dans le cerveau comme des images non intégrées flottant en dehors de votre récit «normal» vivant une existence séparée. Ces "flashbacks" radicalement inattendus, sont le hors de la normale, le non préparé pour, de "ce qui vous est arrivé" qui constituent l'agent du traumatisme. Même si, comme dans le cas de la guerre, une personne est consciente qu'elle peut être blessée ou même tuée, il est impossible de se préparer aux conditions dans lesquelles l'esprit et le corps ne sont pas évolués. Cela définit le traumatisme – une expérience physique et psychologique écrasante.

Selon vous, quels sont les aspects les plus efficaces de la psychothérapie pour aider ceux qui ont été traumatisés?

VMP: En tant que psychanalyste, j'ai appris à écouter attentivement afin d'entendre ce qui est vraiment dit ou demandé. Beaucoup de ceux qui vivent avec l'expérience d'un traumatisme massif ne se sentent pas entendus. Leur voix interne et externe est supprimée, réprimée, cachée ou silencieuse. Leur sens de soi est si fragile que la manière dont ils s'approchent pour demander ou accepter quelque chose dont ils ont besoin est si subtile qu'ils ne peuvent pratiquement pas être entendus. Leur voix est souvent ignorée par ceux qui essaient d'aider. Ainsi, même si ce n'est peut-être pas l'intention de la personne qui offre de l'aide, le survivant du traumatisme a l'impression que ses propres souhaits et besoins ne sont ni entendus ni compris.

Qu'est-ce que "ne pas entendre" et pourquoi cela arrive-t-il?

VMP: "Ne pas être entendu" signifie se sentir silencieux, que ce soit explicitement, quand quelqu'un ne montre pas un intérêt silencieux dans l'histoire d'un individu traumatisé, ou implicitement en jugeant le niveau de traumatisme vécu. Une comparaison du traumatisme d'autrui peut donner l'impression qu'un déni du traumatisme a survécu et peut rompre le sens d'un cercle de sécurité, laissant le survivant dans un état de vulnérabilité accrue. Dans un sens, leur expérience réelle se sent "plafonnée".

Pouvez-vous décrire plus en détail ce que signifie être entendu?

VMP: En tout temps, il est important d'honorer le moindre malaise de l'être traumatisé. Il est essentiel que la personne se sente dans un environnement sûr, un espace qui lui procure avant tout un sentiment de sécurité et, accessoirement, celui du thérapeute. Je vais donner un exemple récent. Une femme qui avait été gravement traumatisée pendant son enfance et qui se sentait «invisible» a appelé pour demander une séance de thérapie le jour de Noël qui tombait un jeudi, son jour habituel pour une session. Elle a mentionné qu'elle ne semblait pas avoir «assez de mots» pour «remplir» une session complète, mais qu'elle avait besoin de la connexion. J'ai répondu en suggérant que nous nous rencontrions pendant trente minutes. Elle a accepté et nous nous sommes rencontrés. Quelques jours plus tard, elle m'a dit qu'elle ne se rendait pas compte que j'avais des séances d'une demi-heure disponibles. J'ai répondu que non. Elle m'a alors demandé pourquoi j'avais offert la demi-séance et je lui ai dit qu'il était clair qu'elle en avait besoin. Ce court laps de temps et ma reconnaissance de son besoin étaient très importants. Elle s'est sentie entendue.

Être entendu, c'est aussi voir que les bases de la vie sont respectées avant même d'engager le dialogue – cela signifie être dans un endroit sûr et chaleureux, avec de la nourriture, de l'eau et du calme, et être reconnu et reconnu avec respect. Tout cela implique de calibrer l'individu traumatisé – de les rencontrer «là où ils sont» et de ne pas les exiger d'une manière ou d'une autre. C'est la première étape critique sur le chemin de la guérison.

Vera, en plus des humains, vous avez beaucoup travaillé avec d'autres espèces telles que les chiens et les chevaux. Travailler avec ces espèces est-il similaire au travail avec les humains?

VMP: Oui, en fait assez similaire et transparent. Une approche psychologique et traumatologique rend un grand service en comprenant la "voix" d'une manière beaucoup plus large. Je vais vous donner un exemple. Un jeune Thoroughbred avait reçu des coups de pied et avait subi une blessure à la côte meurtrie qui l'empêchait de marcher facilement et librement. Le vétérinaire a dit au formateur de le garder à pied afin que l'entraîneur prenne une ligne de plomb et l'attache au licou du cheval, comme c'était la coutume de faire marcher les chevaux. Cependant, il était réticent à se déplacer de plus de quinze pieds. Je lui ai suggéré de retirer la ligne de plomb et de demander au Cheval de la suivre. Cela prit quelques minutes, car aucun des deux n'était habitué à ce genre de relation, mais très vite, le Cheval la suivit à une distance beaucoup plus grande que ce qu'une ligne de tête permettait.

Ils ont fait cela ensemble pendant plusieurs jours et au fil du temps, il s'est détendu de plus en plus et a donc pu commencer sa guérison. De l'extérieur, il peut sembler un ajustement mineur, mais cela a fait une énorme différence pour le cheval. Vous pourriez voir son attitude et son comportement transformés. Au lieu de résister, il attendait ses promenades quotidiennes et hésitait même à revenir à la grange. Il n'a pas été contraint de répondre aux attentes d'une prescription rigide, mais a permis littéralement "d'aller à son propre rythme" et cela inclus ne pas être conduit le long. Ce dernier arrangement reflète beaucoup les types de paramètres créés en thérapie pour favoriser un sentiment de sécurité, de respect et d'écoute. Cela soulève un autre point.

Le traumatisme fait ressortir les peurs primaires auxquelles nous sommes tous vulnérables. Le rétablissement après un traumatisme commence par aider l'individu traumatisé à faire face à la vie quotidienne. Traiter un traumatisme est un processus fluide qui requiert une attention et une vigilance totales de la part du thérapeute pour pouvoir gérer le degré de stimulation émotive exprimé et écouter le patient de manière à ce qu'il puisse se sentir entendu. Quand vraiment être entendu, un individu est encouragé à utiliser leur voix.

Vous avez utilisé EMDR (désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires) – souvent utilisé pour les survivants de traumatismes humains – pour les chevaux traumatisés. Pouvez-vous décrire cette technique et donner un exemple?

VMP: Les mécanismes neurobiologiques exacts impliqués dans l'EMDR ne sont pas bien compris. Mais ce que l'on sait, c'est que l'EMDR s'est révélée être une méthode très efficace dans la récupération après un traumatisme. Fondamentalement, c'est un protocole qui permet la ré-expérience de parties de l'événement traumatique sur les côtés gauche et droit du cerveau en traversant simultanément le corps calleux, permettant la possibilité de vivre l'événement traumatique différemment, et le réintégrant dans un récit gérable.

Quelle est la signification de l'hémisphère gauche et droit de la «réintégration» cérébrale?

VMP: Nos hémisphères fonctionnent bien lorsqu'ils sont coordonnés. Pour le dire de la manière la plus simple, l'hémisphère gauche est très logique et la droite est plus émotionnelle. Nous avons besoin de l'utilisation des deux côtés pour être équilibré. Lors d'un traumatisme, par exemple, les sections sous-corticales du cerveau droit, l'amygdale et toute la zone limbique, prennent la peur et l'horreur de l'expérience traumatique, devenant «le chien effrayé» sans mots. L'expérience traumatique doit avoir un accès de travail avec l'hémisphère gauche afin de pouvoir nommer, expliquer et apprivoiser l'expérience traumatique dans un récit qui peut être géré. Lorsque cela ne se produit pas naturellement au fil du temps, les déclencheurs peuvent continuer à inonder un individu qui peut devenir débordé, ce qui crée la possibilité d'un TSPT. L'EMDR est l'un des nombreux protocoles qui peuvent aider à équilibrer les hémisphères.

Ouvrages cités

L'édition standard des œuvres psychologiques complètes de Sigmund Freud. Vol 17: 140.

Muller-Paisner, V. 2005. Chaîne brisée: les catholiques découvrent l'héritage caché de l'Holocauste et découvrent leurs racines juives. Pitchstone Publishing.

Muller-Paisner, V., et GA Bradshaw. 2010. Freud et le cheval de famille: exploration en psychothérapie équine. Spring Journal, 83, 211-235.