Négligence envers l'enfant et stress post-traumatique chez l'adulte

Le confort, la nourriture, l'abri et les soins devraient être des choses qu'un enfant peut considérer comme allant de soi . Malheureusement, la négligence des enfants est un problème endémique qui dépasse statistiquement les mauvais traitements physiques et sexuels infligés aux enfants aux États-Unis. En 2006, le Département américain de la santé et des services sociaux a conclu que:

• Les enfants aux États-Unis ont été maltraités ou négligés au taux de 1,23%
• Sur ce nombre, 64,2% ont été victimes de négligence
• 1 530 enfants sont morts d'abus ou de négligence cette année-là
• Environ la moitié des victimes étaient de chaque sexe, avec seulement une incidence légèrement plus élevée de victimes de négligence étant des femmes ¹

Le Système national de données sur la négligence et la négligence envers les enfants définit la négligence comme «un type de mauvais traitement qui fait référence au fait que le soignant ne fournit pas les soins appropriés et adaptés à son âge, bien qu'il soit financièrement en mesure de le faire. USDHHS, 2007) ^{2 La} négligence est un type unique de traumatisme car seuls les enfants (et, dans certains cas, les adultes dépendants) sont sensibles. Pour faire l'expérience de la négligence, une personne doit être dépendante des autres pour son bien-être physique et émotionnel. Cette vulnérabilité signifie que les victimes de négligence envers un enfant sont prédisposées à subir un traumatisme connexe (y compris un TSPT) plus tard dans la vie.

Types de négligence de l'enfant: ²

Négligence physique – Les enfants ont besoin des mêmes nécessités de base que tout le monde: nourriture, vêtements, abri. Cependant, ils dépendent des autres pour fournir ces nécessités. Si un fournisseur ne s'assure pas que son administrateur reçoit ces éléments essentiels, cela est considéré comme de la négligence. La négligence physique peut signifier qu'un parent néglige de fournir systématiquement des repas suffisamment nutritifs, ou cela peut signifier qu'un parent a littéralement abandonné son enfant.

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La négligence éducative – L'incapacité de fournir à un enfant une éducation adéquate sous la forme de les inscrire à l'école ou de dispenser une éducation à domicile adéquate.

La négligence émotionnelle – Ignorer, rejeter, verbaliser, taquiner, retenir l'amour, isoler ou terroriser un enfant. La négligence affective peut aussi inclure la soumission d'un enfant à des situations de corruption ou d'exploitation (comme l'usage de drogues illicites).

La négligence médicale – American Humane.org cite Medical Neglect comme «l'incapacité à fournir des soins de santé appropriés pour un enfant (bien que financièrement capable de le faire), exposant ainsi l'enfant à un risque d'être gravement handicapé ou défiguré ou de mourir». les types de négligence, c'est le plus difficile à diagnostiquer parce que les facteurs religieux ou financiers peuvent jouer un rôle défavorable chez un enfant recevant des soins médicaux appropriés.

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Selon Child Welfare.gov, la négligence des enfants peut entraîner des problèmes à l'âge adulte, notamment: ³

Conséquences physiques – telles que l'incapacité du cerveau à se développer correctement en raison de la malnutrition et d'autres problèmes médicaux; aussi, une mauvaise santé physique en général qui peut conduire à une série de problèmes plus tard

Conséquences psychologiques – faible estime de soi, problèmes de maintien de relations saines, dépression, TSPT, troubles de l'alimentation, tentatives de suicide, troubles cognitifs / d'apprentissage, handicaps sociaux et autres problèmes

Conséquences comportementales – délinquance juvénile, abus d'alcool et de drogues, comportement criminel ou abusif

Les dangers de la négligence peuvent être désastreux pour le développement sain d'un enfant. Sans soins appropriés, les enfants risquent de ne pas se développer correctement en raison de malnutrition, de blessures physiques ou de maladie. Mais le danger caché de la négligence des enfants – celui qui peut ne pas être apparent pendant de nombreuses années, mais qui peut rester avec une personne pour leur vie – est le risque de stress post-traumatique qui peut les affecter psychologiquement et émotionnellement à long terme.

Le principe psychologique de la théorie de l'attachement propose que les enfants deviennent psychologiquement attachés à leurs aidants (et en particulier à leurs mères) en tant que nourrissons afin d'établir un sentiment vital de sécurité. 4 En termes de nature, garder un enfant attaché à la mère augmente ses chances de survie. Donc, il va de soi que le fait d'être négligé est un affront au sentiment d'attachement «sain et normal» que la nature désire que les enfants aient avec leur (s) soignant (s).

Selon une recherche approfondie réalisée par la psychologue Mary Ainsworth dans les années 1970 (publié dans son étude révolutionnaire Strange Situation ), "Qu'est-ce qui arrive aux enfants qui ne forment pas des attachements sécurisés? La recherche suggère que l'incapacité de former des attachements sécuritaires tôt dans la vie peut avoir un impact négatif sur le comportement dans l'enfance plus tard et tout au long de la vie. Les enfants diagnostiqués avec un trouble oppositionnel-provocant (ODD), un trouble des conduites (CD) ou un trouble de stress post-traumatique (SSPT) présentent fréquemment des problèmes d'attachement, peut-être en raison d'abus, de négligence ou de traumatisme précoce. L'expérience de la négligence tôt dans la vie peut être à risque pour une vie de difficulté à s'attacher correctement dans les relations.

Une autre raison que la négligence des enfants peut conduire à un tel éventail de développement et de problèmes psychologiques est que les enfants (en particulier les nourrissons) ont besoin d'une certaine quantité et type d'intrants pour que leur développement cérébral se déroule normalement. Lorsqu'il est privé de l'apport et de la stimulation appropriés, le cerveau peut ne pas se développer normalement, ce qui peut affecter le fonctionnement du cerveau plus tard, ce qui peut affecter un individu de plusieurs façons.

Tous les enfants qui souffrent de négligence ne connaîtront pas de réactions à long terme. Les facteurs déterminant si les effets de l'abus seront à long terme incluent: 3

1. L'âge de l'enfant lorsque la négligence s'est produite
2. Le type de négligence
3. La fréquence et la durée

CITATIONS
¹ "Child Maltreatment 2006" publié par le Département américain de la Santé et des Services sociaux – un 17ème rapport annuel des données collectées via le Système national de données sur la maltraitance et la négligence envers les enfants (NCANDS) http://www.acf.hhs.gov/programs/ cb / pubs / cm06 / cm06.pdf
² American Humane.org http://www.americanhumane.org/about-us/newsroom/fact-sheets/child-neglec…
³ Passerelle d'information sur le bien-être des enfants http://www.childwelfare.gov/pubs/factsheets/long_term_consequences.cfm
⁴ http://psychology.about.com/od/loveandattraction/a/attachment01.htm

© Susanne Babbel, Ph.D, MFT