Le cancer fait peur; La dépression est plus dure

Traiter deux conditions difficiles pose de nombreux défis.

Source: chinnapong / bigstock

Le cancer du sein fait peur, mais la dépression peut être beaucoup plus difficile à gérer. Je le sais de première main. Bien que ce soit mon expérience personnelle, je l’ai également entendu d’autres personnes. Les raisons de cette différence sont nombreuses.

Le cancer du sein a toujours été défigurant et effrayant, avec moins de bons résultats dans le passé qu’aujourd’hui. Les options de traitement sont meilleures aujourd’hui et ce n’est plus une maladie mortelle garantie. (Il existe un taux de survie à dix ans pour en moyenne 80% des personnes atteintes de cancer; des taux de survie à cinq ans pour les cancers du sein de stade 1 et 2 de 93 à 99% et pour le cancer de stade 3, à 73%.) se sentir coupable de se sentir mal à cause de notre dépression lorsque nous sommes confrontés au cancer. Nous pensons que nous devrions «nous sentir moins bien face à une maladie potentiellement mortelle telle que le cancer», alors qu’en réalité la qualité de vie des personnes dépressives est médiocre et les taux de suicide très élevés (de 13,1 à 19,7% aux États-Unis, en fonction de l’âge). CDC 2016]), et en 2016 ont augmenté de plus de trente pour cent dans la moitié des États-Unis. Aucune situation n’est bonne.

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Les médecins spécialisés dans le cancer disposent désormais de protocoles de traitement avec des taux de réussite du cancer du sein assez rassurants, en particulier aux stades précoces (comme mentionné ci-dessus). Le traitement de la dépression n’est pas standard ni précis, c’est plus une supposition éclairée de trouver le médicament ou le traitement le plus efficace pour chaque personne. Il n’est pas toujours évident de savoir lequel des nombreux antidépresseurs fonctionnera bien et pour qui, mais des recherches sont en cours. Seulement environ la moitié des personnes répondent (même partiellement) au premier traitement antidépresseur qu’elles ont essayé, et un tiers seulement ont atteint une rémission complète, tandis qu’un autre tiers ne parvient pas à s’améliorer du tout. Il faut environ six semaines pour savoir si un médicament est efficace et vous devez souvent changer de médicament ou en ajouter un autre à ce moment-là. Globalement, il faut beaucoup de temps pour trouver la meilleure combinaison d’antidépresseurs, de traitement et de traitement pour chaque individu.

Les troubles de l’humeur tels que la dépression ou le trouble bipolaire affectent tous les aspects de la vie d’une personne pour une durée indéterminée. C’est une maladie récurrente et rémittente qui nécessite une prise en charge à long terme. Au cours d’un épisode, vous vous sentez englouti par celui-ci; la maladie semble dominer votre vie. Il n’y a pas de sens du plaisir ou de vouloir participer à la vie. En revanche, le traitement du cancer du sein est à court terme. Il apporte fatigue, chute des cheveux, certaines nausées qui sont traitées efficacement avec de nouveaux médicaments et une intervention chirurgicale défigurante variable visible par vous-même et quelques autres, mais généralement déguisée lorsque vous portez des vêtements. Parfois, il y a une raideur et un gonflement des bras. Après le traitement, vous récupérez de ces effets secondaires, vos cheveux repoussent et vous revenez à votre vie habituelle, peut-être avec une fatigue résiduelle.

Une stigmatisation existe pour la dépression mais pas le cancer. La stigmatisation est une étiquette ou un stéréotype négatif ou une image qui provient de personnes mal informées qui vous jugent injustement à cause de votre maladie. Cela vous évite, est rejeté ou évité par d’autres. Ces croyances et jugements mal informés peuvent provenir d’amis, de familles, de collègues de travail, de patrons, de voisins, de professionnels et de cols bleus, toutes sources confondues. Il vient de personnes instruites et bien intentionnées qui pourraient ne pas se rendre compte qu’elles sont coupables de vous avoir étiqueté. Cela ne se produit pas avec le cancer.

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Il existe un soutien plus important pour le cancer que pour la dépression, émanant des mêmes personnes aimantes, attentionnées et éduquées qui ne réalisent même pas qu’elles se comportent différemment. Lorsque vous avez un cancer, il y a beaucoup plus d’appels téléphoniques et de préoccupations; promenades au traitement, à la chimiothérapie et à la radiothérapie; repas livrés, courses faites et aide à la maison. Lorsque vous avez un cancer, les gens savent comment faire ces choses. En général, cela n’existe pas pour les troubles de l’humeur. Il existe des marches de levée de fonds et des rubans roses pour le cancer du sein, mais personne n’apporte de cocotte ou n’aide au lavage du linge en cas de dépression.

Mon propre exemple en est l’été 2011, où j’avais besoin d’une chimiothérapie par voie intraveineuse (avec chirurgie et radiothérapie) pour traiter mon cancer du sein de stade 2 récemment diagnostiqué. Mes amis se sont rassemblés, m’ont conduit et se sont assis avec moi pendant la chimio, ont fait des courses. Je ne pouvais pas m’empêcher de comparer cette expérience à mon soutien plus limité pendant de nombreuses années pour la dépression clinique grave du même genre, des personnes généreuses, aimantes et instruites. Il y avait une différence mesurable dans le montant du soutien, de l’inquiétude exprimée et de la compassion de ces mêmes amis et famille, sans qu’ils s’en rendent compte!

En général, les gens ont tendance à prendre du recul avec leurs mains levées lorsque vous avez un trouble de l’humeur. Ils ont peur d’une maladie émotionnelle ou ne savent pas quoi dire ou quoi faire. La plupart n’appellent pas lorsque vous avez un épisode de dépression, ou appelez rarement. Même mes amis médecins se sentaient gênés.

Comment pouvons-nous améliorer cette expérience? Nous devons élever le niveau de conscience de chacun d’entre nous, puis changer la mentalité de ceux dans notre société qui voient les troubles de l’humeur de manière négative. Leur parti pris est basé sur la désinformation et la peur. L’éducation sur les troubles de l’humeur en tant que maladie et sur les options de traitement efficaces est essentielle. Cela réduira la peur dans le cœur des gens. Le changement de politique, la transparence dans nos institutions concernant les troubles de l’humeur en tant que maladie biologique pouvant être soignée, et le temps et les ressources alloués au traitement devraient constituer le fondement de la santé mentale tout au long de la vie. Quand le message vient d’en haut, les autres sont plus susceptibles de l’accepter.

Rester bien!