Il y a deux semaines, le Center for Disease Control a publié ce que je sais être une enquête extrêmement erronée suggérant que l'Utah a la plus forte incidence d'autisme infantile ou trouble du spectre autistique (TSA) dans le pays. Aucune explication n'a été fournie pour ce rapport d'incidence. L'incidence a été rapportée pour les États enquêtés seulement et variait de 1 sur environ 50 enfants dans l'Utah à 1 sur environ 250 enfants en Alabama. Cependant, si vous lisez attentivement le rapport de la CCL, prenez en compte le nombre d'erreurs dans son enquête et la méthodologie utilisée pour créer ces estimations, il est rapidement apparent que cette enquête coûteuse ajoute très peu à notre connaissance de l'incidence et de la prévalence Amérique.
Le sondage n'est pas considéré par la CCL comme étant représentatif du recensement ou de la population des États-Unis. Seul un nombre sélectionné d'Etats non représentatifs géographiquement du pays ont été recensés. La vérification des cas était fondée sur la volonté de diverses cliniques de permettre aux chercheurs d'examiner leurs dossiers. Tout le monde n'a pas participé. À titre d'exemple, j'ai été approché mais j'ai refusé de participer. Étant donné que mon centre est reconnu comme une ressource pour l'évaluation et le traitement des enfants atteints de TSA, je craignais qu'en examinant les cas dans mon centre, on surestime probablement l'incidence de l'autisme chez les enfants de l'Utah.
Le plus révélateur de ceci, l'enquête défectueuse apparaît dans le tableau 1 du rapport de la CDC. La plupart des États ont examiné au moins 25 000 enfants, la Géorgie examinant plus de 50 000 enfants. Utah est extrêmement faible, en regardant seulement 2 123 enfants avec le prochain état au-dessus du New Jersey, en regardant un peu plus de 7 000 enfants. En outre, ce groupe de recherche a examiné seulement une partie d'un comté dans le nord de l'Utah.
Il est ridicule, sinon du moins mauvais, basé sur cette étude très limitée de certaines cliniques dans une partie du nord de l'Utah avec seulement 2000 enfants enquêtés, pour conclure que l'incidence de l'autisme chez les enfants dans l'Utah est plus élevée que population générale aux États-Unis ou, d'ailleurs, nettement plus élevé que les autres États. Le biais dans l'échantillon est également évident dans le niveau moyen d'intelligence des enfants enquêtés. Environ 40 pour cent des enfants atteints de TSA interrogés dans cette étude étaient considérés comme ayant un handicap intellectuel. Ceci est cohérent avec ce que nous savons généralement sur l'autisme. Cependant, si vous lisez attentivement le rapport, vous remarquerez que dans l'Utah, seulement 15% des enfants autistes ont été identifiés comme handicapés mentaux. Cela suggère que nous avons un taux plus élevé de TSA, mais nos enfants identifiés atteints de TSA sont beaucoup plus intelligents que les autres enfants atteints d'autisme, également une conclusion pseudoscientifique.
Je crois qu'il y a une histoire importante ici. Je crois aussi qu'il existe des données contradictoires qui prétendent que l'Utah n'a probablement pas l'incidence la plus élevée. Par exemple, vous pourriez examiner le pourcentage ou le nombre d'enfants par rapport à la population générale desservie dans les écoles publiques en vertu de la Loi sur l'amélioration de l'éducation des personnes handicapées. Ces chiffres ont augmenté régulièrement. Pour autant que je sache, il n'y a aucune indication que l'Utah est considérablement plus élevé dans le service des enfants autistes dans la population infantile à l'école que d'autres États. En fait, les données dont je suis au courant suggèrent que la Californie sert de loin un plus grand pourcentage d'enfants dans les écoles comme autistes que ceux servis dans l'Utah.
Enfin, il y a la question de l'incidence dans la population générale par rapport à l'incidence et la prévalence des enfants référés aux cliniques ou d'ailleurs examinés par les médecins de soins primaires. Pour vraiment comprendre le pourcentage d'enfants atteints de TSA, il faudrait collecter des données épidémiologiques indépendantes des enfants référés aux paramètres cliniques. Ces enfants cliniques représentent l'extrême et peuvent ou non être représentatifs de la population générale. Par exemple, l'Utah a longtemps été une plaque tournante pour la recherche sur l'autisme. Le public et les professionnels dans cet état sont beaucoup plus conscients des TSA et sont donc plus susceptibles d'identifier les enfants atteints de cette maladie et de demander de l'aide. Selon cette théorie, il se peut que l'incidence des TSA soit similaire dans tous les États, mais l'incidence des enfants référés en raison de préoccupations au sujet de l'autisme est plus élevée dans l'Utah que dans d'autres États. Je suis déçu de la CDC et de la manière dont les médias ont choisi de rendre compte de manière non critique de ces données.
