Un jour, alors que mon fils avait cinq ans, il est revenu d'une visite à son meilleur ami, dont les parents venaient d'avoir un bébé. "N'ayez pas un autre enfant", at-il dit. "C'est une très mauvaise idée." La sœur de son pote avait pleuré tout le temps de sa visite. "Il dit qu'elle le fait tout le temps et que plus personne ne lui prête attention."
Les Smothers Brothers, une célèbre bande dessinée des années 60 et 70, avaient un sketch populaire intitulé «Maman vous aimait toujours le mieux», dans lequel ils capturaient avec humour la douleur de ces conflits d'enfance. Bien que les parents des dernières décennies aient été presque terriblement préoccupés par le fait que les frères et soeurs plus âgés ne se sentent pas remplacés par les plus jeunes, les problèmes continuent d'émerger chez les adultes. Dans ma formation en psychanalyse, j'ai appris à chercher des signes que la rivalité des frères et sœurs de l'enfance se déroulait inconsciemment dans les relations adultes, avec les collègues, les maris et les femmes, et même avec les propres enfants d'un client. Les problèmes avec un patron, par exemple, pourraient être liés à un désir caché de corriger un vieux sentiment de ne pas être spécial.
Je comprends, ayant passé beaucoup de temps dans ma propre thérapie à m'inquiéter que mes parents aient aimé mes frères plus que moi. Récemment, j'ai compris que les relations entre frères et sœurs ne sont pas seulement un désir d'attention de la part de nos parents. En fait, l'impact que les frères et sœurs ont les uns sur les autres est beaucoup plus complexe que de nombreux théoriciens le reconnaissent.
Par exemple, Trish * était une jeune femme charmante qui venait à la thérapie parce que son mariage de deux ans tombait en ruine, et elle n'arrivait pas à comprendre ce qui s'était passé. Elle a adoré son mari, Jackson *, qu'elle a décrit comme intelligent, beau, et très amusant. Ils avaient vécu ensemble pendant plusieurs années avant de décider de se marier, alors elle sentait qu'elle le connaissait comme elle connaissait son propre frère. Les choses avaient commencé à devenir mauvaises peu de temps après le mariage; mais elle n'avait pas partagé le fait que le mariage avait des problèmes avec qui que ce soit. "Ce serait déloyal pour Jackson", a-t-elle dit.
Elle avait appris à apprécier la loyauté très tôt dans sa vie. Aussi longtemps qu'elle s'en souvenait, elle et son frère aîné s'étaient protégés l'un l'autre. Leurs parents étaient de bonnes personnes qui avaient rarement puni leurs enfants; mais quand elle a été prise avec un crayon dans sa main à côté d'un dessin qu'elle venait de faire sur le mur de sa chambre, son frère a revendiqué la responsabilité et a pris la réprimande à sa place. Tout au long de leur enfance, ils s'étaient protégés les uns des autres contre la critique des adultes. Ils se sont également réconfortés et réconfortés à l'adolescence et au début de leur vie adulte.
La famille de Trish était affectueuse et encourageante, avec quelques difficultés humaines normales; mais elle sentait que la personne à qui elle s'adresserait toujours dans les moments difficiles était son frère aîné. Pourquoi alors ne lui avait-elle pas parlé des problèmes avec Jackson? Parce que Jackson était son ami, un homme qu'elle avait rencontré grâce à son frère; En outre, elle avait, comme nous l'avons graduellement réussi, transféré son sens de loyauté et de dévouement à son mari.
Il s'avéra que certains des problèmes de son mariage étaient liés à quelque chose que Trish avait à peine reconnu: qu'elle croyait que Jackson était exactement comme son frère aîné. Quand j'ai montré cette croyance, elle a ri. "Tu as tellement raison," dit-elle. "Pauvre Jackson."
Ce n'était pas la fin de l'histoire. Alors que Trish commençait à comprendre ses sentiments pour Jackson, elle découvrit que sa relation avec son frère était plus complexe qu'elle ne l'avait jamais imaginé. L'ouverture de certains des éléments cachés de ce lien a non seulement amélioré son mariage, mais a eu un impact sur presque toutes les autres parties de sa vie.
* Pas leurs vrais noms – dans tous mes exemples, je change de nom et d'information d'identification pour protéger la vie privée des individus et des familles.
