Bien que beaucoup de gens aient du mal à définir le charisme, ils croient le savoir quand ils le voient. La plupart conviendront que certains dirigeants historiques (les présidents Kennedy, FDR, Ronald Reagan et les dirigeants de mouvements sociaux, Martin Luther King, Jr., Gandhi) et des célébrités (Oprah Winfrey, Elvis Presley) ont du charisme, mais quand il s’agit de leader politique que les gens soutiennent, le charisme peut être dans l’œil du spectateur.
Prenez les présidents américains les plus récents, par exemple. Alors que de nombreux démocrates pourraient croire que les présidents Clinton et Obama sont charismatiques, de nombreux républicains seraient en désaccord. De même, peu de démocrates diraient que le président Trump est charismatique, alors que ses partisans seraient en désaccord.
Considérez les leaders des cultes religieux – Jim Jones, David Koresh. Leurs partisans sont convaincus de leur charisme et concernés par celui-ci. Les étrangers ne les considèreraient pas comme charismatiques et pourraient plutôt les considérer comme lisses, factices et manipulateurs.
Dans une large mesure, le charisme est dans l’œil du spectateur, ou plus précisément dans celui de ses adeptes. Le leadership charismatique, tel que théorisé par le sociologue Max Weber, était principalement dans la relation entre le leader et ses disciples. Selon Weber, certains adeptes sont attirés par un chef en particulier et imprègnent cet individu de charisme. Un lien affectif se crée entre les leaders et les suiveurs, et tant que les suiveurs sont satisfaits du leader charismatique qu’ils ont choisi, tout va bien et ils veulent bien suivre. Mais ce lien peut être rompu si le leader échoue considérablement (considérons le cas de Benito Mussolini).
Une chose est certaine, cependant. Pour être considéré comme charismatique, un individu doit avoir la capacité de se connecter avec les adeptes et de les «captiver». Toutes les personnes ne seront toutefois pas concernées, mais uniquement celles qui sont attirées par le leader et qui ont des sentiments positifs à son égard. Une grande partie de cela implique la capacité du leader à transmettre des émotions aux suiveurs – à susciter leurs sentiments et à créer un lien affectif. Le message que le leader charismatique communique aux adeptes est également important: s’agit-il d’un message qui interpelle les adeptes?
Alors, quel est l’élément commun qui sous-tend le potentiel de charisme? Cela semble être la capacité de communiquer émotionnellement et verbalement avec les autres – de pouvoir les inspirer avec des mots et avec des émotions communiquées de manière non verbale. Cependant, une communication qualifiée à elle seule ne mènera pas à un leadership charismatique sans la réceptivité volontaire de ses adeptes.
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Références
Riggio, RE (1987). Le quotient de charisme: Qu’est-ce que c’est, comment l’obtenir, comment l’utiliser. New York: Dodd-Mead. (Vous pouvez accéder gratuitement à ce livre via researchgate).
