J'ai été absent pendant un certain temps alors que la presse de Not Quite Adults passe à la vitesse supérieure. Mais je suis de retour … La NQA s'est lancée dans l'âge adulte le 28 décembre. J'ai été ravie hier de recevoir un cri du New Yorker's Book Bench. Je peux mourir une femme heureuse maintenant. Mon co-auteur et moi avons discuté du livre sur Leonard Lopate et j'étais sur le vénérable spectacle Milt Rosenberg, Extension 720 sur WGN à Chicago. Plus à venir…
Si nous avions un but avec ce livre c'était de changer la conversation que nous avons avec nos enfants et eux avec nous. Mais je crains que notre livre pâlisse en comparaison de l'effet que la récession aura (a eu) sur cette conversation. La dure conjoncture économique et le marché du travail vraiment sombre pour les jeunes adultes ont fait plus que nous aurions pu gérer avec notre petit livre pour faire comprendre aux gens que cette génération est confrontée à un monde très différent de celui de nos aînés.
Le taux de chômage des jeunes de moins de 25 ans est de 15,9% et il augmente. Il a augmenté depuis octobre alors que le taux national a légèrement diminué. Pour les hommes de cet âge, c'est un étonnant 18,2%. Cela devient un peu meilleur plus vous êtes âgé, mais pas beaucoup. Pour les 25-34 ans, 10,4% sont sans emploi.
Être sans travail ou, dans le cas des jeunes, incapable de trouver ce premier emploi rend difficile la planification d'un avenir. Pour nous Américains, les emplois nous définissent. Ils nous soutiennent. Ils font tout le reste fonctionne bien.
Les jeunes adultes sont bloqués. Les salons de l'emploi sont emballés. Les pickings sont minces et la compétition est serrée. Une jeune femme nous a dit dans ses entrevues pour le livre de la Génération R qu'elle renonçait à emménager avec son copain parce qu'elle ne voulait pas lui être un fardeau – elle a des dettes collégiales et n'a pas de bonnes perspectives d'emploi. Je suis sûr que beaucoup plus de jeunes pensent la même chose. Bien que certains économistes disent que l'économie se soulève, je pense qu'ils ont besoin de sortir dans la rue plus souvent. Ce n'est certainement pas pour ces jeunes.
Nous avons déjà été ici avant. Les récessions au début des années 1980 ont été mauvaises, et bien sûr il y a la Grande Dépression. Il est intéressant de constater que la tendance à vivre plus longtemps à la maison a commencé à augmenter pendant la récession des années 1980. En fait, à peu près la même proportion de jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans vivaient à la maison en 1982-1993, comme c'est le cas actuellement. Ce qui est différent aujourd'hui, cependant, c'est le nombre de personnes de 25 à 34 ans qui vivent à la maison – environ 50% depuis les années 1980. Pendant la Grande Dépression, nous avons également vu beaucoup plus de jeunes vivant à la maison. Près de 70% des jeunes hommes blancs âgés de 20 ans vivaient à la maison en 1939, tandis qu'environ 30% vivaient encore à la maison à l'âge de 25 ans. Les taux de mariage ont également chuté.
Les économistes craignent que cette récession dure non seulement plus longtemps, mais que ses répercussions se feront sentir pendant de nombreuses années à venir. Nous ne sommes pas prêts à rebondir comme avant. Il y a eu tellement plus de gens sans emploi depuis plus d'un an cette fois-ci. Le fait d'être en dehors du marché du travail vous retarde vraiment. En plus de cela, notre classement de l'éducation est lamentable. Nous ne sommes tout simplement pas bien placés pour nous rallier aussi vite ou aussi convaincant que nous l'étions autrefois.
Un nouveau rapport des chercheurs de Rutgers sur la récession trouve une profonde veine de pessimisme dans notre psyché collective en ce moment. Le titre du rapport dit tout: «Le rêve américain brisé: les travailleurs sans emploi perdent du terrain, de l'espoir et de la foi dans leur avenir».
L'un des auteurs a déclaré à Bob Herbert dans le New York Times qu'il avait été frappé par le pessimisme de certains répondants, «pas seulement à propos de leur propre situation mais aussi de l'avenir de la nation. "Ils perdent l'idée que si vous êtes déterminé et travaillez dur, vous pouvez aller de l'avant", a déclaré Van Horn. "Ils ne pensent pas que leurs enfants ou eux vont très bien s'en tirer" ".
Frank Rich dans Sunday's Times a ajouté une autre couche à cette histoire. Dans «Who Killed the Disneyland Dream», il nous emmène dans un voyage à Disneyland que les Barstows, une famille typique des années 50, ont remportée après avoir remporté un concours de slogan pour Scotch Tape 3M.
La différence entre alors et maintenant est palpable. Alors que les Barstows s'émerveillaient des innovations qui les attendaient à Disneyland, le budget de R & D de notre gouvernement est réduit. Leur optimisme en Amérique et leur capacité à se forger une vie simple, mais confortable dans les banlieues les a soutenus. Ils ont également été réconfortés par le fait que la plupart des Américains étaient comme eux-classe moyenne. (Pas tout le monde, les Américains noirs étaient toujours à l'arrière du bus.) Mais il n'y avait pas l'énorme fossé entre les riches et le reste d'entre nous. Il n'y avait pas non plus d'effort pour obtenir des biens matériels hors d'atteinte comme des maisons énormes et des voitures multiples quand on essaye de rester aux côtés des Jones quand les Jones sont riches et mettent la barre si haut (Robert Frank en parle plus dans son beaucoup de livres).
Et c'est cette différence-ce monde changé, cette montée d'un «jeu» compétitif à enjeux élevés qui exige un curriculum vitae au secondaire, cette disparition des employeurs qui croyaient que ce qui était bon pour leurs travailleurs était bon pour leurs résultats financiers, et l'émergence d'une société gagnant-preneur-que nous essayons de capturer dans NQA. Pour ceux qui essaient encore de jouer selon les anciennes règles, en essayant de faire passer la porte à un âge adulte rapide, c'est ce jeu changé qui les met sur une trajectoire de collision à haut risque entre leurs aspirations et leur réalité.
C'est aussi ce monde transformé que les jeunes adultes héritent. Pourtant, contrairement aux Barstows, leur tir à la classe moyenne a dépéri.
Comme le dit Rich:
Combien d'Américains de la classe moyenne croient maintenant que le ciel est la limite s'ils travaillent assez dur? Combien font confiance au capitalisme pour leur donner un juste coup de foudre? Les revenus de la classe moyenne ont commencé à s'estomper dans les années 1970 et ont stagné depuis. Alors que 3M a continué à prospérer, de nombreuses autres entreprises qui fabriquent des objets (et parfois innovants) ont été dévaluées, pillées ou détruites par une industrie financière dont la plus grande innovation depuis 20 ans, selon le verdict de l'ancien président de la Fed, Paul Volcker, a été le distributeur de billets.
C'est une mesure de la rapidité avec laquelle notre ordre économique a changé que près d'un quart des 400 personnes les plus riches de la liste Forbes de cette année tirent leur fortune des services financiers, plus de trois fois plus que dans le premier Forbes 400 en 1982. Beaucoup Les meilleurs jeunes esprits américains inventent maintenant des produits dérivés, pas Disneylands, parce que c'est là que l'action a été, et l'est toujours, deux ans après le crash. En 2010, notre système encourage le jeu à enjeux élevés – «cette activité de titrisation de choses qui n'existaient même pas en premier lieu», comme l'écrivait Calvin Trillin l'année dernière – plutôt que le redémarrage et la reconstruction de l'Amérique.
Lors de la conférence de presse de la semaine précédente, Obama a appelé à une «classe moyenne florissante et florissante, où tout le monde a sa chance dans le rêve américain». Mais il faudra beaucoup plus que du scotch rhétorique pour le ramener. Les Barstows de 1956 n'auraient pas pu sonder le fossé scandaleux entre la classe supérieure de ce pays et le reste d'entre nous. L'Amérique ne peut pas aller de l'avant jusqu'à ce que nous croyions encore, comme ils l'ont fait, que tout le monde peut entrer dans Frontierland si elle essaie assez fort, et que personne ne se verra refuser un rêve parce qu'une partie privée a loué Tomorrowland.
C'est cette nouvelle commande que nous essayons de capturer dans NQA. C'est ce rétrécissement des possibilités, la remise en question du juste bouleversement – ainsi que de nombreux autres changements tout aussi fondamentaux – qui ont affecté le chemin vers l'âge adulte. Et parce que les enjeux sont plus élevés, et parce que les jeunes ont besoin de se positionner beaucoup plus soigneusement pour être compétitifs, leur adoption de l'âge adulte prendra du temps.
Nous ne vivons plus dans le monde qui a permis un démarrage rapide. Les jeunes ont besoin de plus d'éducation (avec un prix élevé), ils ont besoin de plus de références, ils doivent être plus stratégiques dans ce premier choix d'emploi. À leur tour, ils devraient retarder les enfants et le mariage jusqu'à ce qu'ils soient prêts et capables de s'engager dans une famille. Tout cela était vrai avant la récession, et c'est encore plus critique maintenant. C'est pourquoi nous espérons avoir une conversation différente de celle que nous entendons si souvent – «les enfants sont dorlotés», ou «les expulser et les laisser grandir». Un chemin plus lent vers l'âge adulte est un meilleur chemin parce qu'il assure une plus grande sécurité. l'avenir dans ce monde de plus en plus instable et imprévisible.
