Le hipster, le singe barbu et Dieu

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Les poils du visage sur les hommes entrent et sortent de la mode, et au moment où cet article a été écrit, la popularité de la barbe a été à la hausse depuis près d'une décennie. Il est devenu de plus en plus courant de voir des hommes non protégés parmi les habitués du shag facial – les motards, les bûcherons – mais aussi parmi les mannequins, les stars d'Hollywood et les hommes de tous les jours. Sûrement la popularité de la barbe continuera à fluctuer, avec la frivolité de tous les autres types de déclaration de mode dans le monde occidental. Cependant, l'histoire évolutive de la barbe révèle un but beaucoup plus sérieux que la simple accessoirisation faciale. L'attrait de la barbe est enraciné dans le passé violent de la compétition entre mâles.

Dans le monde naturel, il est payant d'être plus grand. Beaucoup d'animaux possèdent des adaptations qui feignent une taille plus grande pour intimider les mâles rivaux (ou les prédateurs), et la plupart apparaissent sur la tête où il y a un biais attentionnel – il est important de se concentrer sur les dents et les fenêtres d'intention. Le lézard à collerette est un exemple parfait. Cela semble assez commun. Mais lorsqu'il est menacé, il déploie de grands rabats de peau sur les côtés de sa tête, ce qui rend son visage plus grand et plus menaçant. Les lions mâles ont une crinière spectaculaire, qui sert un but similaire. La crinière du lion donne l'impression que sa tête est plus grosse et les recherches montrent que les lions à plus long terme sont des combattants plus efficaces. Les oreilles flamboyantes de l'éléphant, le capuchon du cobra – il y a beaucoup de menaces dans le monde naturel qui visent à faire paraître la tête plus grande. Un certain nombre de primates mâles non humains ont des moustaches, des touffes d'oreilles et des barbes, mais aucun n'est aussi spectaculaire que l'orang-outan mâle. Il a non seulement une longue barbe orange et une moustache, mais aussi de larges coussinets de contrôle gras, et un large os «zygomatique» évasé depuis les côtés de sa tête jusqu'à ses mâchoires supérieures. Cela rend son visage énorme par rapport aux femmes et aux adolescents, qu'il domine tous les deux.

Maintenant, la plupart des hipsters et autres types de barbus marchent sur leurs coiffures faciales inconscientes de leur objectif évolué. Mais en tant que primates, les hommes partagent certaines fonctions adaptées avec leurs cousins ​​à barbe orange. En 1976, le paléobiologiste R. Dale Guthrie a noté que les barbes des hommes semblent prolonger le bord du menton et exagérer la taille de la tête, ce qui a vraisemblablement servi à intimider les rivaux. Ce but sournois est mis en relief par le fait que les hommes exagèrent artificiellement la taille de leur tête à travers un grand couvre-chef, de la coiffe de buffle des guerriers indiens des Plaines aux chapeaux de généraux festonnés des couronnes de rois. De tels affichages sont spécifiquement conçus pour engendrer la terreur, signifier l'expérience du combat, et / ou démontrer un rang élevé.

Lorsque le sujet est porté au laboratoire de recherche, il devient clair que l'intrigue psychologique de la barbe est plus durable que les tendances de la mode qui les mettent en valeur. Dans une étude classique de 1973, le psychologue Robert Pellegrini a constaté que les sujets évaluant les images des hommes perçoivent plus de poils pour indiquer une plus grande dominance, masculinité, confiance en soi et force, parmi d'autres traits virils, ce qui l'amène à conclure: image héroïque de pionnier indépendant, robuste et ingénieux, prêt, désireux et capable de faire des choses viriles. "Un certain nombre d'autres études constatent que les sujets jugent les hommes avec barbe comme plus agressif, plus fort, plus dominant et ayant un statut social plus élevé. Lié à la compétition sans âge pour les partenaires, une étude a trouvé que la tendance à classer les hommes barbus comme étant masculins s'intensifiait chez les femmes dans leur phase féconde, et que les femmes qualifiaient les hommes complètement barbus de meilleurs pères. Il convient de mentionner que la testostérone, hormone mâle, stimule la croissance de la barbe chez les hommes, le même produit chimique responsable de l'agression et de la libido.

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Comme je l'explique dans mon prochain livre Alpha God , les religions portent toutes les marques de la domination des primates, y compris les grands écrans de tête. La tiare papale du pape, par exemple, est une triple couronne d'or et d'étincelles qui signifie explicitement que la domination du pape transcende les autorités civiles. Historiquement, les papes ont littéralement eu le pouvoir de faire des rois embrasser leurs pieds. Voici les mots traditionnellement prononcés à la coronatio papale: «Recevez la tiare ornée de trois couronnes et sachez que vous êtes le père des princes et des rois, le chef du monde …»

Quant à la barbe, cet agrandisseur de tête naturel hérité de nos ancêtres primates, l'Ancien Testament ordonne: «Tu ne feras pas disparaître la croissance latérale de tes têtes et ne nuirais pas aux bords de ta barbe» (Lévitique 19:27). Beaucoup d'hommes religieux sont tenus de les porter, y compris dans l'hindouisme, le rastafarianisme, le judaïsme, le sikhisme, et parmi les Amish. Les pharaons égyptiens, qui étaient considérés comme des dieux sur terre – le summum absolu de la puissance humaine masculine – portaient des fausses barbes exagérément longues appelées postiches comme symbole de leur statut divin. Saint Clément d'Alexandrie a noté avec attention les parallèles entre la barbe des hommes (et la poitrine fuzz) et la redoutable tête des lions mâles, affirmant que Dieu "ornait l'homme, comme les lions, avec une barbe, et le dotait, comme un attribut de virilité, avec des seins hirsutes – un signe de force et de domination ". Et les barbes religieuses résonnent encore comme des symboles de la concurrence et du pouvoir. Des hommes amish de l'Ohio ont récemment été arrêtés pour avoir agressé leurs co-fidèles mâles et leur avoir coupé la barbe. De même, lorsque des vidéos de Saddam Hussein ont été prises, capturé et sa barbe vérifiée pour les poux, cela a enragé les baasistes, les sunnites et d'autres islamistes pour qui toucher la barbe d'un homme est considéré comme une terrible insulte. Enfin, dans la culture populaire américaine, Dieu, l'homme le plus dominant de l'Univers – dont l'archétype, je le dis, est basé sur un homme dominant masculin – est parfois appelé le vieil homme barbu . Pour nous primates et nos esprits évolués, liés comme nous le sommes à nos pulsions compétitives et reproductives, ceci implique un niveau de dominance différent de, disons, un adolescent au visage lisse .

En général, plus une adaptation est ancienne, plus sa signification psychologique peut être profondément ancrée dans notre pensée, et souvent au-dessous de la conscience consciente. Ainsi, jusqu'à ce que des questions intelligentes soient posées dans un laboratoire de recherche, beaucoup d'entre nous ont des réactions psychologiques, et même endocrinologiques, sans même s'en rendre compte. Ainsi, même le hipster barbu le plus civilisé, pacifique et sans prétention peut tirer des réactions qui remontent à un moment où nos ancêtres mâles primates luttaient pour survivre et se reproduire. Doublement ainsi pour les hommes de l'étoffe représentant ce mâle toujours dominant dans le ciel.

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