J'écris de la fiction; thrillers, en fait. Pas moyen d'imaginer un tueur aussi puissant que Stephen Paddock ou d'écrire un scénario crédible comme mortel. Si c'était un roman, un héros aurait dû arrêter la porte pour arrêter Paddock à la dernière seconde. Mais c'était réel, et les héros ne sont apparus que dans les suites sanglantes.
Certains de ces héros étaient des civils, d'autres étaient des premiers répondants, des pompiers, des médecins et des policiers, en service et en repos. Courageux, courageux et entraînés à agir en cas de crise, ils ne sont pas à l'abri de la tragédie. Au cours des premières années de leur carrière, ils voient plus de désespoir, de destruction et de cruauté humaine que le reste d'entre nous ne verront dans leur vie. À l'exception des décès et des blessures chez les enfants, la plupart des petites tragédies peuvent être métabolisées avec la teinture du temps et le soutien de la famille, des pairs et des employeurs. Mais les tragédies à grande échelle, comme le massacre de Las Vegas, exigent des réponses à grande échelle. Et les tragédies perpétrées par les humains ont un plus grand impact négatif que ces événements imprévisibles générés par une catastrophe naturelle.
En 2016, l'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI), en collaboration avec le Bureau des services de police communautaires, a publié un rapport intitulé «Se préparer à l'inimaginable: comment les chefs peuvent protéger la santé mentale des policiers avant et après les événements de masse». Un précieux document présente un avant-projet, un avant-projet et un après-projet pour faire face à des événements qui, malheureusement, ne sont plus inimaginables. J'aimerais que chaque ministère en ait une copie en main.
Les incidents de victimes de masse créent des souvenirs particulièrement uniques. Dans le massacre de San Bernadino, les officiers se souviennent de la décision déchirante de contourner les blessés qui demandaient de l'aide pour protéger le bâtiment des autres tireurs potentiels. À Orlando, c'était le son des téléphones portables qui sonnaient pour les morts. À Sandy Hook, il s'agissait d'une exposition intime aux souffrances extrêmes des parents qui avaient perdu des enfants, à la vue de tant d'enfants morts et mutilés, à l'odeur de poudre à canon et à la tâche écrasante de s'occuper d'une armée de volontaires. avec un tsunami de courrier, de cadeaux et de dons pour les victimes.
Les événements de grande envergure entraînent une présence médiatique à grande échelle, ce qui fait qu'il est difficile pour les agents de faire leur travail sans examen ou questions intrusives. Des reportages inexacts ou des messages manifestement faux sur les médias sociaux, dont certains peuvent être prématurément critiques de la réaction de la police, peuvent avoir un effet déclencheur. Les agents peuvent déjà se sentir impuissants ou autocritiques parce que quelqu'un est venu dans leur communauté, la communauté qu'ils ont juré de servir et de protéger, et a tué des gens. Après une étroite lutte contre la mort et les blessures, certains seront toujours en mode de survie, craignant pour leur sécurité. Beaucoup seront en deuil pour des amis et des collègues tués ou blessés. D'autres seront aux prises avec des images horribles. Certains se demanderont s'ils peuvent ou devraient retourner au travail. Il y aura une gamme de réponses; rejouant mentalement l'événement encore et encore, cauchemars, irritabilité à la maison, culpabilité extrême de ne pas être capable de sauver les victimes, et une réponse exagérée. Beaucoup se sentiront bien et s'inquiéteront ensuite d'être devenus calleux. Il est maintenant temps de respecter et de comprendre les différences individuelles.
Chaque agent impliqué dans l'événement a besoin d'une conversation rapide, parfois appelée premiers soins psychologiques, avec un professionnel de la santé mentale culturellement compétent (quelqu'un qui comprend la police et la police) ou un pair aidant avant de rentrer chez lui après l'événement. La conversation mettra l'accent sur la sécurité et les besoins immédiats, présentera les stratégies d'adaptation essentielles, exprimera la préoccupation et l'appréciation, et créera une opportunité de trier ceux qui pourraient avoir besoin d'une attention immédiate plus intense.
Après l'événement, les agents et leurs familles doivent avoir accès à des services de débriefing psychologique confidentiels où ils peuvent parler de leurs réactions, se renseigner sur les traumatismes, les déclencheurs, les autosoins, l'adaptation saine, la résilience et quand et comment obtenir un soutien supplémentaire. Un plan à long terme pour le suivi du mieux-être des officiers devrait être établi, un plan qui inclurait le personnel de service qui pourrait souffrir de culpabilité pour ne pas être sur les lieux pour soutenir ses collègues officiers. Il ne faut pas oublier le personnel civil tel que les répartiteurs et les agents des services communautaires.
Les services de santé mentale sont mieux protégés par un solide programme de soutien par les pairs et d'aumônerie. Les agents qui refusent de parler aux professionnels de la santé mentale peuvent être moins réticents à s'ouvrir à un collègue ou à un conseiller spirituel.
Des précautions doivent être prises pour éviter de blesser un officier déjà blessé. Paradoxalement, une des façons de blesser un officier est de l'appeler un «héros». Les flics détestent être appelés héros. Ils font partie d'une équipe. Être distingué de ses collègues lors de cérémonies de remise de prix ou d'une couverture médiatique spécialisée peut les séparer des personnes dont ils ont le plus besoin à la suite d'une crise.
Des réactions à long terme sont à prévoir. Les gestionnaires de police sages et prévenants anticiperont les événements déclencheurs. Chaque massacre de masse est un écho de celui qui l'a précédé. Les souvenirs et les sentiments reviennent aux victimes, y compris les flics, qui déstabilisent temporairement leurs efforts pour se laisser aller et passer à autre chose.
Les gestionnaires de police sages et attentionnés tenteront également d'établir des rituels de guérison qui commémorent un anniversaire ou un marqueur important d'un événement. Des façons de rassembler les gens et d'effectuer des changements positifs. Encourager les policiers à rendre visite aux blessés, à assister à des funérailles, à des commémorations ou à rencontrer des victimes lors d'une cérémonie privée sans les médias, peut avoir un effet particulièrement thérapeutique sur toutes les personnes impliquées. Tournois de golf, marathons, campagnes de cadeaux: il existe de nombreuses façons de restaurer la communauté, de renforcer les liens, de renforcer la résilience et de transformer la folie en sens.