Le mathématicien et les psychologues

Source: K. Ramsland

Quand j'explorais ce que nous savons des flashes de perspicacité pour un livre, Snap! Saisir votre Aha! Quelques instants plus tard , je suis tombé sur une conférence donnée à un groupe de psychologues à Paris en 1908. Le conférencier était Jules Henri Poincaré, ingénieur et savant mathématique, adepte de l'astronomie, de la topologie et de la physique théorique. Poincaré a affirmé que la meilleure façon d'aborder un problème complexe est de travailler dessus jusqu'à ce que vous soyez coincé. Alors, laisse aller. Cela permet à l'inconscient de faire sa propre contribution.

Il le savait par expérience.

Poincaré était inspecteur des mines dans le nord-est de la France. Ce travail a aidé de manière inattendue avec ses moments d'eureka. Tout en réfléchissant à des matériaux durs impliquant des équations différentielles, il avait atteint une impasse, alors il a fait une excursion géologique. En voyageant, son attention mentale s'est détendue. Un matin, il est allé à l'arrêt de bus. La porte du bus s'ouvrit et il leva le pied pour entrer. Sorti de nulle part, la solution insaisissable est arrivée, entièrement formée. "Alors que je mettais le pied sur la marche, l'idée m'est venue, sans que rien dans mes pensées antérieures ne semble avoir ouvert la voie." A son retour, il a vérifié le résultat. C'était correct.

Poincaré pensait que la création mathématique intéresserait les psychologues, car «c'est l'activité dans laquelle l'esprit humain semble le moins tirer du monde extérieur, dans lequel il agit ou semble n'agir que sur lui-même et sur lui-même». conférence.

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Outre son expérience dans le bus, il a inclus d'autres moments d'illumination, dont celui qui est arrivé après une pause café tard le soir. Il s'était efforcé pendant des semaines de résoudre un point dans sa recherche doctorale. Il s'était assis à sa table de travail chaque jour, essayant et essayant, sans résultat. Il était frustré. Puis, un soir, il a bu une tasse de café. Comme il a ensuite tenté en vain de dormir, «les idées montaient en foule; Je les ai sentis se heurter jusqu'à ce que les paires s'emboîtent, pour ainsi dire, en faisant une combinaison stable. »Il pensait que le stimulant l'avait rendu plus présent dans le matériel inconscient que s'il avait dormi profondément. Mais c'était son éloignement de son effort mental concentré qui faisait tourner les idées librement.

À une autre occasion, après s'être retrouvé dans une impasse sur une série de questions arithmétiques, Poincaré s'est promené. L'idée dont il avait besoin pour l'achèvement le frappa immédiatement. Il était bref, soudain et «immédiatement certain». À son retour, il est retourné au travail, mais il y avait un écart qui est resté obstinément résistant. Il y travaillait systématiquement, jour après jour, en vain. Ce n'est que lorsqu'il s'est retiré pour un autre voyage que la solution est apparue.

En comparant les idées inconscientes aux atomes, Poincaré a dit: "Pendant une période de repos apparent et de travail inconscient, certains d'entre eux se décrochent du mur et se mettent en mouvement … Alors leurs impacts mutuels peuvent produire de nouvelles combinaisons."

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Dans sa conférence, Poincaré a énuméré cinq points distincts sur le type d'expérience qui peut produire des idées novatrices. Cela commence par une période de travail conscient , suivie d' un travail inconscient . Troisièmement, il fallait se fier à «l'intuition délicate» de l'inconscient, qui «sait mieux deviner que le soi conscient, puisqu'il réussit là où a échoué. »Quatrièmement, l'inconscient pouvait présenter une direction infructueuse, de sorte que l'esprit conscient devait prendre une décision quant à son utilité .

En conclusion de son cinquième point, Poincaré a averti que tout ce que l'esprit inconscient présente n'est qu'un « point de départ ». Le reste peut être élaboré avec l'esprit conscient plus logique.

Je ne sais pas ce que les psychologues français ont fait avec cette formule, mais la recherche en neurosciences la soutient aujourd'hui. Le flash qui explose comme une vision soudaine provient de l'hémisphère droit du cerveau, la zone du cerveau qui sélectionne les métaphores, les nuances et les émotions. Ce qui apporte la perspicacité de la pointe de la langue à la tête de l'esprit est le déclenchement sélectif de stimuli bien formés. Vous avez été initié avec une étude préalable, et une fois que le cerveau a le temps d'associer et de réorganiser votre accumulation mentale, il offre de nouvelles combinaisons, et souvent la solution à un problème épineux.

Au cours des exercices de résolution de problèmes qui peuvent déclencher un éclair de génie, une telle perspicacité apparaît comme un petit pic. Environ 1,5 secondes avant, nous voyons une augmentation des ondes cérébrales de basse fréquence. Cela disparaît juste au moment où les ondes à haute fréquence explosent. En revanche, peu d'activité est trouvée dans ces domaines pendant les solutions non-insight.

Les chercheurs pensent que l'activité de fréquence plus basse agit comme un «effet de déclenchement», fournissant de l'énergie pour une poussée d'impulsion au seuil de l'insight. Comme l'a dit un chercheur: «C'est comme fermer les yeux pour que vous puissiez vous concentrer lorsque vous essayez de résoudre un problème difficile.

Ce brillant mathématicien ne connaissait peut-être pas la mécanique du cerveau, mais bien avant qu'une recherche créative puisse être scientifiquement étudiée, il avait accordé suffisamment d'attention à un modèle comportemental pour identifier une formule.