4 étapes pour développer l'autodiscipline et la volonté chez les étudiants

L'une des études les plus fascinantes que j'ai lues au cours de la dernière décennie a été menée par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie, Angela Duckworth et Martin Seligman. Il y a un peu plus de dix ans, ils ont réalisé une étude longitudinale sur deux groupes d'adolescents pour mesurer l'autodiscipline chez les élèves. Les résultats provenaient de l'auto-évaluation, du rapport des parents, du rapport de l'enseignant et des questionnaires de choix monétaire, présentés à leur semestre d'automne. Les résultats de ces études sur l'autodiscipline des élèves ont prédit avec précision leurs notes finales, leur assiduité aux cours, leurs résultats aux tests standardisés et même leur sélection dans un programme d'études secondaires compétitif au printemps suivant.

Au second tour, des questions sur les habitudes d'étude et le QI ont été ajoutées. Les résultats étaient profonds et indubitables. L'autodiscipline représentait deux fois plus d'impact qu'IQ dans les notes, les résultats scolaires, la sélection scolaire, la fréquentation scolaire, les heures consacrées aux devoirs, les heures passées à regarder la télévision (inversement) et le temps passé à faire ses devoirs.

En bref, la performance scolaire avait beaucoup plus à voir avec la compétence douce de l'autodiscipline que le QI de l'élève.

Ces résultats illustrent une raison majeure pour laquelle les élèves ne sont pas à la hauteur de leur potentiel intellectuel: leur incapacité à pratiquer l'autodiscipline.

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Je connais. Je connais. Vous pensez probablement "Duh!"

En examinant les hypothèses que ces chercheurs ont validées, il est devenu clair que les parents et les enseignants doivent aller au-delà de simples «compétences» ou de la croissance intellectuelle si nous voulons que nos élèves émergent en tant qu'adultes en bonne santé. Les hypothèses étaient:

• L'autodiscipline à l'automne permettra de prédire le rendement scolaire au printemps.
• L'autodiscipline représentera plus de variance académique que le QI
• L'autodiscipline permettra de prédire la MPC finale, en contrôlant le QI et la MPC de la première période de notation.

Source: crédit photo: CB101515 via photopin (licence)

Il n'y a rien de plus commun que de trouver des étudiants qui sont pleins de potentiel, intellectuellement ou athlétiquement, mais qui finissent gravement sous-performants. Alors, comment cultivons-nous la volonté et l'autodiscipline?

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Je ne connais pas de "baguette magique" pour développer la volonté. Cependant, comme j'ai travaillé avec des étudiants universitaires au fil des décennies, j'ai choisi de jouer le jeu de l'autodiscipline de cette façon:

1. Faites-le si vous le détestez.

Il y a des années, j'enseignais aux étudiants et nous avons décidé de construire l'autodiscipline dans nos routines. Un concours que nous avons choisi était: "Faites-le si vous le détestez." Nous avons tous choisi une activité que nous avons absolument détesté (comme nettoyer le dortoir, sortir les poubelles, lire un manuel, etc.) et en faire un quotidien acte. Nous avons trouvé quand nous avons fait cela, non seulement il est devenu amusant, mais nous avons harnaché nos dispositions paresseuses. Le concours est devenu une aide pour devenir plus auto-contrôlé et pour améliorer notre volonté. Chacun d'entre nous est devenu plus fort dans notre autodiscipline – accomplissant l'activité même que nous avons naturellement menée par le passé. Notre muscle "willpower" s'est aussi renforcé.

2. La responsabilisation renforce la résilience.

Une autre leçon que nous avons apprise était le pouvoir du soutien émotionnel. Chacun de nous a jumelé avec un «copain» pour la responsabilité. Chaque paire était consciente des objectifs de discipline que l'autre s'était fixés. Même si la reddition de comptes était amicale, le fait de savoir qu'on nous poserait des questions sur nos habitudes nous a permis de mieux respecter nos normes. Une autre leçon que nous avons apprise était la suivante: tous les partenaires étaient jumelés avec quelqu'un qui pouvait lire ses déclarations «BS». En bref, ils pouvaient lire si leur homologue mentait ou exagérait. Cela a produit des résultats. Je l'ai déjà dit: nous faisons tous mieux quand nous sommes surveillés, et nous faisons tous mieux quand nous sommes encouragés.

3. Parlez de fiches de carrière.

Je ne doute pas que tout le monde trouve le «bulletin» pour chaque station de vie dans laquelle ils se trouvent. Les élèves savent que leur fiche de rendement porte sur les examens et les notes. Malheureusement, ils apprennent assez pour réussir, mais souvent ils ne réalisent pas qu'une fois leur diplôme obtenu, leur employeur a un tableau de bord différent. Il s'agit de la communication, du travail d'équipe, de la vente, des profits et des pertes et de l'intelligence émotionnelle. Je crois que les éducateurs et les parents doivent commencer tôt pour parler des différences entre les bulletins scolaires et les bulletins scolaires. Soyez prudent – le but n'est pas de désinciter les enfants à performer à l'école. Ils ont juste besoin de commencer à développer des compétences non techniques que leur futur superviseur s'attend à ce qu'ils aient à l'âge adulte.

4. Tirez parti de votre imagination.

Essayez de visualiser ce que vous voulez, puis détendez-vous et laissez votre cerveau se reposer. Comme je l'ai dit, notre cerveau fonctionne comme un muscle. Si vous travaillez régulièrement, vous allez construire la masse musculaire. Mais si vous travaillez trop de fois par jour, vous allez endommager vos muscles. Nous appelons cette pratique «représentants et repos». Nous devons travailler notre volonté, puis la reposer avec un autre acte. Nous pouvons faire la même chose pour éviter les tentations indésirables. Fyodor Dostoïevski, auteur du XIXe siècle, a écrit: «Essayez de vous poser cette tâche: ne pas penser à un ours polaire, et vous verrez que cette chose maudite viendra à l'esprit à chaque minute.» Alors, comment battez-vous cette réalité? Essayez de substituer en pensant à un ours noir ou à un ours brun.

Enfin, aidez les élèves à reconnaître qu'ils doivent cultiver la volonté une étape à la fois. Quelle est la phrase? "Vous mangez un éléphant une bouchée à la fois." Aidez-les à célébrer des victoires mineures en route vers la construction de l'autodiscipline. Ensuite, regardez leurs notes monter.