Ariel Kaminer, journaliste du New York Times , s'étonne que quatre minutes après son départ en taxi, elle et son co-pilote, un diplômé récent, "ont déjà fait de l'argent et de la politique, des choses que les gens ne discutent pas avec des étrangers. Alors j'ai demandé si elle était une personne de foi, et bingo, nous avons frappé le tiercé gagnant, tout cela avant même que le compteur n'enregistre 5 $. "
La pièce de Kaminer, Taxicab Confessions, écrite après le deuxième jour d'un nouveau programme de partage de taxi à Manhattan, m'a rappelé quelques recherches fascinantes que j'ai découvertes en travaillant sur un chapitre sur la façon dont les relations se déroulent. Cela aide à expliquer ce qui rend le partage d'un petit espace avec un étranger si intimidant et, en même temps, pourquoi nous brisons parfois toutes les règles et le laissons déchirer avec quelqu'un que nous venons de rencontrer, même dans un très court laps de temps.
Le problème des petits espaces
Il y a bien longtemps, le célèbre sociologue Erving Goffman a observé les nombreuses façons de se défendre contre des étrangers en public: mettre des biens sur un siège adjacent, enfouir son nez dans un livre ou un journal et, plus récemment, parler ou envoyer des SMS. Et en l'absence de tels accessoires, nous pratiquons "l'inattention civile", en regardant fixement, agissant comme si nous ne regardions pas ou n'écoutais pas vraiment. Kaminer en parle dans sa pièce, se référant à une règle non écrite du partage de taxi: «Tais-toi. Si quelqu'un essaie de parler, l'ignorer poliment. "
Mais, comme tout le monde qui a partagé un ascenseur bondé ou une voiture de métro sait, l'inattention civile est un peu plus difficile dans les petits espaces. Il y a quarante ans, l'anthropologue Edward T. Hall théorisait quatre «zones de distance» humaines qui correspondent à des niveaux croissants de proximité: public (douze pieds ou plus), social (quatre à douze), personnel (quatre à dix-huit pouces) et intime ( dix-huit pouces ou moins). Certains chercheurs en sciences sociales modernes contestent la théorie de Hall, car elle ne permet pas de variations individuelles dans la façon dont les gens se tiennent dans la conversation. Mais il semble expliquer pourquoi la plupart d'entre nous se sentent si mal à l'aise dans les ascenseurs, les métros, ou un taxi partagé où nous sommes à moins de quatre pieds d'un étranger.
En effet, Kaminer a constaté qu'elle ne pouvait pas inciter quelqu'un à partager son taxi au début, même après avoir offert de payer le plein tarif! Et pourtant, quand elle partage enfin quelques manèges, elle rencontre le récent diplômé de l'université et d'autres qui sont choquantes disposés à parler d'eux. "Pourquoi les New-Yorkais étaient-ils si réticents à partager un taxi et pourtant si désireux de partager tout le reste?"
Briser les règles de l'auto-divulgation
L'auto-divulgation est le moteur qui génère de nouvelles relations. Au stade «initiateur», nous mesurons l'étranger et posons des questions «sûres» auxquelles nous sommes prêts à répondre nous-mêmes: contexte, valeurs, détails de la vie quotidienne. À mesure que nous avançons dans la phase «expérimentale», la divulgation s'élargit – vous touchez à un certain nombre de sujets. Selon les circonstances et les deux personnes impliquées, la divulgation peut rapidement devenir «profonde» et plus révélatrice. Il faut généralement du temps pour établir la confiance. Clairement, la chimie et les intérêts communs peuvent accélérer le processus. Mais cela importe aussi où vous êtes – et qui est à côté de vous.
Le psychologue Zick Rubin a identifié le phénomène bien connu, «étranger sur un train», dans lequel nous divulguons des informations personnelles à des personnes que nous ne connaissons pas et que nous ne reverrons probablement plus. Nous pouvons parler de nous sans nous inquiéter que cela revienne aux gens les plus proches de nous. Rubin a également mené des études dans des gares d'autobus et des salons d'aéroport qui suggèrent que nous sommes plus susceptibles de dire nos problèmes à un étranger si l'autre personne ouvre en premier. C'est comme le vieux jeu que vous-montrez-moi-votre-et-je-vais-montrer-vous-esprit que les enfants jouent.
Kaminer ne révèle pas ce qu'elle a révélé à ses camarades, mais peut-être que s'identifier en tant que journaliste était suffisant pour lancer le bal. Ou peut-être c'était le taxi lui-même. Après que l'un de ses co-riders ait dit à Kaminer qu'il ne voyait "rien de bizarre dans le partage de taxi", il continue à révéler des détails de sa vie qu'elle est sûre de ne pas partager avec les usagers du métro: "… bureau, qui est sur le même bloc que le bureau du thérapeute de sa femme et juste à côté du thérapeute de leur couple. Jamais eu autant d'informations entre les arrêts de métro?
Pour être sûr, un tel partage improvisé se produit au gymnase, dans un bar ou un café de quartier, ou dans tout type d'espace public ou commercial, où l'environnement est propice à traîner et à bavarder. Bien sûr, nous sommes plus susceptibles de nous ouvrir à ceux qui nous sont proches, mais les chercheurs en relations trouvent que nous sommes également enclins à offrir des parties de notre identité lorsque nous sommes séparés des autres, quand nous nous sentons en sécurité et quand nous l'impression que nous pouvons nous éloigner de l'autre si nous en avons besoin.
Jusqu'à présent, le partage de taxi à Manhattan ne semble pas attirer l'attention. Le jour de l'expérience de Kaminer, les seuls preneurs étaient d'autres journalistes désireux d'écrire sur l'expérience. Ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours dire vos problèmes au chauffeur de taxi.
