Le pouvoir du silence dans le leadership

Quand j'étais aux études supérieures, l'une des stratégies qu'on nous enseignait en psychologie clinique était d'utiliser le silence comme outil thérapeutique. Je me souviens combien c'était gênant quand je l'ai essayé pour la première fois. Dans les relations, on s'attend à parler (parfois, trop). Même quelques secondes de silence entre deux personnes peuvent être mal à l'aise. Cependant, avec le temps, j'ai découvert que le silence n'était pas seulement un puissant outil thérapeutique, mais aussi une stratégie très efficace en tant que leader.

Voici quelques situations où le silence peut fonctionner à votre avantage en tant que leader:

Lorsque vous voulez en savoir plus sur un employé ou un collègue. La meilleure façon d'apprendre l'information est d'arrêter de parler et d'écouter. Utilisez des gestes non verbaux et des expressions pour montrer de l'intérêt, mais permettez à la personne de parler sans beaucoup de commentaires. Cela donnera à la personne l'impression que vous êtes intéressée par ce qu'elle a à dire et elle partagera probablement plus d'informations qu'elle ne le ferait si vous l'interrompiez ou si vous interveniez rapidement chaque fois qu'il y a une légère pause.

Quand un employé ou un collègue est en détresse. Quand quelqu'un est contrarié, généralement ils veulent juste que quelqu'un écoute. Les dirigeants font souvent l'erreur de sauter rapidement et d'essayer de trouver une solution. Cependant, ce n'est pas nécessairement la meilleure stratégie. Les bons leaders donnent à leurs employés les outils dont ils ont besoin pour trouver leurs propres réponses, et le silence est l'un des outils que vous pouvez utiliser pour aider les employés à trouver leurs propres outils. En fait, je trouve que lorsque je laisse aller quelqu'un, ils découvrent souvent des réponses par eux-mêmes. Dans certains cas, ils se rendent compte qu'ils ont joué un rôle dans ce qu'ils sont contrariés, ou qu'ils se rendent compte que la situation n'est pas aussi mauvaise qu'ils le pensaient.

Après avoir dit quelque chose de très puissant. Le silence donne à votre auditoire l'occasion de traiter ce que vous avez dit, ce qui l'aidera à mieux s'en souvenir.

Quand les négociations vont nulle part. Quand les mêmes positions et arguments continuent d'être formulés et qu'aucune résolution ne semble être en vue, le silence peut être un outil efficace pour arrêter la conversation et amener l'autre à réfléchir à ce qui se passe. Le silence est akward pour la plupart des gens. Ils veulent instinctivement remplir l'espace vide. Si vous ne vous engagez pas, l'autre partie peut trouver une nouvelle idée ou une position différente pour briser le silence.

Quand vous êtes en colère. La colère augmente considérablement la probabilité que vous allez dire quelque chose de blessant ou que vous allez regretter. Il faut beaucoup de maîtrise de soi, mais la meilleure chose à faire quand on est en colère est de se mordre la langue et de prendre dix respirations profondes. Si cela ne vous aide pas, prenez dix autres. La plupart des gens voient la situation différemment une fois qu'ils se sont calmés. La même chose vaut pour la communication écrite. Avant d'appuyer sur le bouton d'envoi, dormez dessus. Vous pouvez toujours frapper envoyer le jour suivant si vous sentez toujours que la situation l'exige, mais il y a des chances que vous ne le fassiez pas. Le temps de réflexion change souvent la perspective.

Quand quelqu'un vous crie dessus. Je peux penser à peu de situations dans un cadre professionnel où crier est correct, mais cela arrive. Un collègue ou un collègue perd son sang-froid et s'en va. Vos premières réponses seront probablement de vous défendre ou de dire quelque chose pour arrêter l'attaque verbale. Cependant, le silence peut être très efficace dans ces situations. En ne réagissant pas du tout, votre silence peut aider à calmer la situation et aider l'autre personne à reconnaître l'inopportunité de ses actions.

Lorsque vous utilisez le silence de façon stratégique, vos mots sont susceptibles d'avoir plus d'impact et vous serez perçu comme un leader plus efficace et mesuré. Selon les mots de Mark Twain, «le bon mot peut être efficace, mais aucun mot n'a jamais été aussi efficace qu'une pause correctement chronométrée».

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Sherrie Bourg Carter est l'auteure de High Octane Women: Comment les Superachievers peuvent éviter l'épuisement professionnel (Prometheus Books, 2011).

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