Le rôle clé de l’image corporelle dans les relations heureuses

Une nouvelle recherche montre le rôle de l’image corporelle dans la satisfaction de votre relation.

Source: nd3000 / Shutterstock

Que ressentez-vous lorsque vous regardez honnêtement votre corps dans le miroir? Vos hanches semblent-elles trop larges ou votre poitrine trop étroite? Avez-vous honte de ne pas être aussi bien proportionné que vous le souhaiteriez? Votre image corporelle est la vue que vous avez de vos propres caractéristiques physiques. Cela comprend la façon dont vous vous voyez lorsque vous regardez votre réflexion, mais plus important encore, la vue intérieure que vous portez sur votre apparence aux autres . C’est une chose de penser que votre apparence n’est pas à la hauteur, mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que lorsque vous êtes insatisfait de votre image corporelle, vous pouvez intégrer ces perceptions négatives dans vos relations. Un inconfort avec votre corps peut se traduire par un inconfort avec le sexe que vous et votre partenaire avez. En retour, votre partenaire peut penser que vous n’êtes pas satisfait de la relation en général et qu’un cercle vicieux se met en branle.

Les chercheurs qui étudient l’image corporelle ont depuis longtemps compris sa relation avec le sentiment général d’identité. Vous êtes, après tout, un être physique et la conscience de votre apparence est intimement liée à votre concept de soi en général. Pour vous sentir bien dans votre peau, vous devez vous sentir bien dans votre corps et non pas simplement dans votre apparence. Lorsque vous le faites, vous serez moins inhibé avec un partenaire qui voit ce corps tel quel, sans le déguisement fourni par vos vêtements. Selon Femke van den Brink et ses collègues de l’Université d’Utrecht (2018), de nombreux adultes qui recherchent une thérapie sexuelle et de couple ne sont pas satisfaits de leur apparence physique. Ils notent que l’image corporelle, à son tour, est «systématiquement et significativement liée à la satisfaction sexuelle chez les femmes et les hommes».

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Les auteurs néerlandais proposent que le lien entre l’image corporelle et la satisfaction sexuelle soit mieux compris du point de vue de la théorie de l’ objectivation. Bien qu’initialement appliqué aux femmes seules, van den Brink et al. crois que cela s’applique maintenant aux expériences des hommes et des femmes. Selon la théorie de l’objectivation, l’accent mis sur l’aspect physique dans les médias amène les gens à se considérer comme des objets à évaluer en fonction de leur apparence ou de ce qu’ils appellent «l’objectivation de soi». La conscience de soi pendant une activité sexuelle avec un partenaire peut être source de distraction, entravant ainsi le plaisir de l’expérience et la satisfaction sexuelle. “En d’autres termes, si vous êtes trop occupé à penser à votre apparence, surtout si vous vous concentrez sur ce qui ne va pas avec votre apparence déshabillée, il vous sera difficile de ressentir les sensations qu’implique le contact physique avec votre partenaire. Des recherches antérieures appuient également le lien entre l’image corporelle et la satisfaction globale à travers le «modèle de régulation du risque» dans lequel les personnes évitent les «comportements émotionnellement risqués et relationnels» car elles pensent que ces comportements conduiront au rejet. Craignant que votre corps ne paraisse laid à votre partenaire, vous trouverez des excuses pour ne pas avoir de rapports sexuels.

Il y a des recherches pour appuyer le lien image corporelle / satisfaction sexuelle / satisfaction de la relation, mais comme le font remarquer van den Brink et ses collègues, aucune étude n’a été menée avec les deux membres du couple. L’interdépendance des partenaires romantiques, estiment-ils, doit être prise en compte, car leurs points de vue sur eux-mêmes et sur les autres peuvent interagir de manière importante.

Les 151 couples ayant répondu au questionnaire en ligne dans l’étude néerlandaise étaient âgés de 18 à 49 ans, avec un âge moyen de 22 ans pour les femmes et de 24 ans pour les hommes. Tous étaient hétérosexuels et entretenaient une relation engagée depuis au moins 6 mois. Van den Brink et ses coauteurs ont mesuré l’image corporelle à l’aide d’échelles à 13 éléments conçues pour les hommes et les femmes avec des éléments tels que «Je respecte mon corps». les hommes sur les images des hommes comme étant musclés. Une échelle de 28 items mesurait la satisfaction sexuelle, spécifiquement destinée aux femmes et aux hommes. On a demandé aux femmes: «Pensez-vous que votre relation sexuelle avec votre partenaire est satisfaisante?» Et on a demandé aux hommes: «Aimez-vous avoir des relations sexuelles avec votre partenaire? Les partenaires ont également été invités à rendre compte de la durée de leur relation avec leur partenaire actuel.

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La méthode statistique utilisée par les auteurs a tiré parti de la nature dyadique des données basées sur l’approche connue sous le nom de «modèle d’interdépendance acteur-partenaire» ou «APIM». Grâce à ce modèle, les chercheurs néerlandais ont pu évaluer l’impact des image corporelle distincte et satisfaction sexuelle sur les mesures des résultats de la satisfaction perçue dans la relation pour chaque partenaire.

Contrairement à leur prédiction, les liens entre l’image du corps et la satisfaction sexuelle et la satisfaction de la relation se sont manifestés principalement chez les membres individuels du couple, alors que les effets dyadiques étaient négligeables. De plus, il n’y avait pas de différences entre les sexes, ce qui indique que les effets négatifs de l’image corporelle s’appliquent également aux hommes et aux femmes. Cela était remarquable, étant donné que la majorité des études sur l’image corporelle ont été menées sur des femmes, en partant de l’hypothèse que les hommes sont moins touchés par les représentations médiatiques du physique masculin idéal. Comme le concluent les auteurs, «une image corporelle positive est tout aussi importante pour façonner des expériences sexuelles et relationnelles positives pour les hommes et les femmes». De plus, le lien entre la satisfaction sexuelle et relationnelle était aussi fort stéréotype selon lequel les femmes accordent de l’importance à l’intimité émotionnelle et que les hommes attachent de l’importance à l’intimité physique.

Les auteurs ont noté qu’ils n’avaient peut-être pas saisi les nuances associées à l’image corporelle négative, car leur échelle mesurait l’acceptation du corps sur une seule dimension positive. S’ils avaient utilisé une image corporelle négative, il est possible que des effets dyadiques aient été observés. Des sentiments de dépression et de stress associés à une image corporelle négative auraient pu affecter la façon dont les partenaires perçoivent la relation, même si ce n’est pas le cas pour une image corporelle positive. De plus, les mesures de l’étude n’ont pas permis de déterminer si les partenaires expriment leurs préoccupations vis-à-vis de leur image corporelle. Il semblerait que le fait de savoir que l’image corporelle de votre partenaire est loin d’être optimale pourrait vous aider à soutenir davantage l’engagement de votre partenaire dans ce qu’il perçoit comme le risque émotionnel d’être vu par vous pendant un rapport sexuel.

En résumé, les résultats hollandais mettent en évidence une composante importante mais négligée de la satisfaction relationnelle. Être capable de visualiser votre corps de manière positive peut contribuer d’une manière que vous n’aviez pas atteinte à l’épanouissement à long terme d’une relation sexuellement et émotionnellement satisfaisante.

Les références

van den Brink, F., M. Vollmrann, MM Smeets, Hessen, DJ et L. Woertman (2018). Relations entre l’image du corps, la satisfaction sexuelle et la qualité de la relation dans les couples romantiques. Journal of Family Psychology, 32 (4), 466-474.