Quand un enfant a un retard de langage, les gens ont tendance à accepter ce fait à leur valeur nominale: Joseph a 6 ans mais parle comme un enfant de 3 ans. Bien que cela choque naturellement beaucoup de parents, personne ne s'attend à ce que Joseph parle différemment avant de pouvoir le faire. Il y a une bousculade pour démarrer les services, et une approche patiente tout en permettant au langage de se développer.
La même attitude ne tient pas pour le trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH). TDAH est un retard de développement dans un large ensemble de compétences appelé fonction exécutive. Un vaste corpus de recherches le définit comme un trouble médical; ni les parents ni les enfants ne profitent quand les gens suggèrent le contraire.
La fonction exécutive représente notre capacité à s'autoréguler, englobant tout, depuis la concentration et le contrôle des impulsions jusqu'à la planification à long terme, l'établissement des priorités, l'organisation de nos vies et le contrôle émotionnel. Il est requis pour les interactions sociales et l'apprentissage en classe. Des études d'imagerie confirment que les enfants atteints de TDAH connaissent un développement cérébral immature, montrant à nouveau que ce n'est ni la faute d'un enfant, ni celle d'un parent, ni de la société.
Un enfant atteint de TDAH peut avoir 6 ans, mais il en a trois quand il s'agit d'autorégulation. Souvent, les parents entendent, ou même se sentent: Il est juste paresseux. Il a besoin de se mettre ensemble. Il sait mieux . Pourtant, l'incohérence fait intrinsèquement partie du TDAH, avec des moments de clarté équilibrés par une incapacité à tenir ensemble pendant une journée entière. Donc, il sait probablement mieux – mais sans fonction exécutive typique manque les compétences des autres enfants de son âge à suivre.
Performance en classe et fonction exécutive
Aborder le TDAH uniquement comme un trouble de l'attention ou de l'hyperactivité sous-estime aussi son impact sur l'éducation. Les déficiences dans la fonction exécutive affectent directement la façon dont les enfants apprennent. En outre, jusqu'à deux tiers des enfants atteints de TDAH ont un trouble d'apprentissage distinct; Selon le Dr William Barbaresi de Harvard, des études suggèrent que près de 40% ont des déficits spécifiques en lecture, en mathématiques et en écriture. Pour que les enfants maintiennent leur motivation et réussissent, la planification individualisée doit adopter une vision multidimensionnelle du TDAH.
Bien qu'il s'agisse d'un point de départ commun, même la meilleure batterie de tests neuropsychologiques ou éducatifs ne permet pas de saisir pleinement la vie réelle. La fonction exécutive définit la façon dont nous vivons, d'un moment à l'autre, et n'est pas systématiquement reflétée par les tests. Les enfants ayant des capacités moyennes sur des scores comme «mémoire de travail» (la capacité de conserver et de manipuler l'information en temps réel) peuvent encore avoir des difficultés dans le monde réel. Les tests suggèrent des compétences moyennes, et pourtant ils ne peuvent pas suivre une liste d'instructions dans leur tête, ou assembler un essai intelligible. Plus que les résultats des tests, l'expérience de vie réelle d'un individu est la plus importante.
Une activité utile pour comprendre le TDAH peut être le brainstorming de toutes les étapes de la fonction exécutive sous-jacente même une tâche de base. Que faut-il pour écrire les devoirs quotidiens? Il faut une stratégie d'action (avoir un planificateur de jour, par exemple), faire attention lorsque l'affectation est mise sur le tableau et prioriser l'acte d'écrire vos notes sur toute autre activité à ce moment. Et même si vous avez un planificateur de jour, vous devez vous rappeler où il est et le trouver à temps pour l'utiliser, et traquer un crayon aussi bien.
Le stress continue, car vous devez garder l'information à l'esprit assez longtemps pour l'obtenir sur papier, tout en évitant la procrastination ou en supposant qu'il peut être écrit plus tard (la priorité et la pensée en tête dépendent de la fonction exécutive). Ensuite, vous devez remettre le planificateur au bon endroit dans ce qui est probablement un désordre chaotique dans votre sac à dos. Et ce n'est qu'une liste abrégée.
Nous dépendons de la fonction exécutive pour des activités aussi simples que de sortir à temps pour le bus à des activités complexes telles que la planification d'un projet à long terme. Un lycéen de 15 ans avec les compétences de la fonction exécutive d'un enfant de 10 ans doit être soutenu comme un étudiant beaucoup plus jeune afin de réussir – ce n'est pas une question d'effort seul. Nous pouvons enseigner aux enfants ce qu'ils doivent savoir seulement si nous voyons leurs luttes telles qu'elles sont réellement, un retard de développement frustrant et exigeant.
Fonction exécutive et politique éducative
De nombreux choix éducatifs mettent aujourd'hui les enfants atteints de TDAH dans une situation désavantageuse. De la conception de la salle de classe au curriculum, les écoles imposent d'énormes exigences à la fonction exécutive. Ces attentes biaisées commencent souvent à la maternelle, avec des tâches académiques attribuées bien au-delà du niveau de développement d'un enfant moyen de 5 ans. Les salles de classe de quatrième année exigent souvent ce qui était un niveau d'autorégulation et de planification en sixième année. Pour un enfant atteint de TDAH, qui a déjà des années de retard sur ses pairs dans ce domaine de développement, l'écart se creuse entre ce qui est attendu et ses compétences réelles.
Les enfants atteints de TDAH bénéficient de salles de classe plus petites et bien structurées. Les classes de la dernière génération se sont agrandies, avec vingt-cinq élèves ou plus et un adulte. La disposition est souvent dans des groupes de bureaux, avec des enfants assis dans un cercle. Et pourtant, il est intuitif qu'il est plus facile d'y assister face directement à l'enseignant, sans votre meilleur ami à votre coude et un autre en face. Les grappes de bureau mènent à la distractibilité et aux comportements hors tâche. Des salles de classe plus petites qui minimisent la distraction aident beaucoup les enfants atteints de TDAH, ainsi que tous les élèves.
Les déficits liés au TDAH altèrent directement l'apprentissage, distinct de l'orientation de la classe ou de la mauvaise conduite. Les enfants sont à la traîne en lecture, car ils exigent une attention aux détails, une mémoire de travail pour suivre l'information, un traitement efficace de l'information et d'innombrables autres aspects de la fonction exécutive. Une étude a suggéré que la moitié des enfants atteints de TDAH ont des difficultés d'écriture; la capacité d'organiser l'information et de la mettre sur la page dépend fortement du fonctionnement de l'exécutif. Les mathématiques sont les mêmes, avec des erreurs imprudentes rampantes et de multiples étapes axées sur la fonction exécutive inhérentes à la résolution de tout problème.
Les programmes traditionnels reposent sur une instruction soutenue concernant les éléments de base de tout sujet. Ces techniques sont actuellement démodées dans les milieux traditionnels. Cependant, si vous demandez à des experts dans presque tous les domaines, ils vous diront que nous exigeons l'automaticité des bases avant d'acquérir des compétences avancées. Vous ne pouvez pas jouer une sonate de Mozart sans d'abord apprendre à jouer les échelles couramment.
De nombreux programmes populaires utilisés dans les écoles d'aujourd'hui reposent sur «l'apprentissage expérientiel», minimisant le besoin crucial d'une base académique solide construite par la routine et la mémorisation. Et pourtant, comme l'a récemment déclaré la revue American Educator , «bien que les experts prospèrent souvent sans beaucoup de conseils, presque tout le monde prospère quand il reçoit un encadrement pédagogique complet et explicite (et ne doit pas être invité à découvrir des contenus ou compétences essentiels). … Des décennies de recherche démontrent clairement que pour les novices (comprenant pratiquement tous les élèves), l'enseignement direct et explicite est plus efficace et plus efficace que l'orientation partielle .
Dans le même temps, les retards dans les fonctions exécutives du TDAH rendent l'assimilation de nouvelles informations particulièrement difficile. Pour développer l'expertise dans n'importe quel domaine des universitaires, même plus que les autres étudiants, les enfants atteints de TDAH ont besoin de répétition, de routine et d'une base solide de faits académiques. Sans cela, le fossé académique se creuse.
A quoi ressemblent ces curricula modernes? Le temps de lecture silencieux est souligné. Pour une personne atteinte de TDAH qui est distraite, impulsive et en retard dans ses compétences en lecture, il y a une attente irréaliste à laquelle elle assistera, se comportera et, en gros, enseignera pendant ce temps d'enseignement non structuré. Par écrit, les enfants qui luttent pour organiser leurs pensées sont à plusieurs reprises invités à créer des essais cohérents sans contour linéaire. En mathématiques, les enfants qui comptent encore sur leurs doigts sont poussés non seulement à résoudre des problèmes de haut niveau, mais aussi à montrer leur travail, une activité qui repose à nouveau sur leur capacité à s'organiser et à mettre leurs idées sur papier.
Un cercle vicieux se développe potentiellement. Jusqu'à ce que les faits deviennent câblés, les enfants atteints de TDAH luttent encore plus que leurs pairs. Les exigences en matière de fonction exécutive augmentent chaque fois que l'on fait face à quelque chose qui ne nous est pas familier, mais sans insister sur l'enseignement des faits fondamentaux, presque tout reste inconnu à un certain niveau. Déjà maximisé dans leur capacité à assimiler de nouvelles informations, le programme avance avant d'être prêt.
Enfin, comme indiqué plus haut, de nombreux enfants atteints de TDAH ont également un trouble d'apprentissage. Si chaque enfant asthmatique avait 66% de chance d'avoir une maladie rénale, les dépisterions-nous pour une maladie rénale? Probablement oui. Pourtant, une fois que le TDAH est identifié, d'autres tests éducatifs sont parfois mis de côté avec une hypothèse TDAH explique tout. Pour les enfants atteints de TDAH, des tests éducatifs complets sont nécessaires si une préoccupation académique semble particulièrement grave ou si les problèmes persistent après le traitement du TDAH.
Redresser le navire éducatif
L'une des meilleures métaphores du TDAH est celle d'un iceberg. La pointe signifie les symptômes les plus connus, allant de l'hyperactivité et de l'impulsivité à la distractibilité et à la mauvaise concentration. Le reste, souvent caché mais affectant de manière retentissante, est la facette presque infinie de la fonction exécutive. Le comportement perturbateur et les difficultés à terminer le travail tendent à dominer la discussion alors qu'en fait, la plupart des enfants atteints de TDAH doivent mettre beaucoup plus l'accent sur les parties les moins évidentes de l'iceberg. Sans une intervention appropriée, l'impact sur le développement et l'éducation de l'enfant est profond, y compris l'estime de soi, la motivation et une foule de mesures de bien-être moins quantifiables.
Comment pouvons-nous aider les étudiants atteints de TDAH à réussir? Une approche compatissante de la parentalité ou de l'enseignement accepte pleinement un enfant tel qu'il est, s'attendant à ce qu'il se comporte de façon appropriée et travaille dur, mais seulement dans des limites raisonnables. Nous visons à évaluer les besoins à court terme avec précision tout en construisant des compétences pour l'avenir. À l'heure actuelle, aujourd'hui, toute personne atteinte de TDAH peut ne pas être capable de gérer ses devoirs, de se concentrer, de contrôler ses impulsions ou toute une foule d'autres capacités qui ont un impact sur sa vie. Nous soutenons au mieux les enfants atteints de TDAH en ne s'attendant pas à développer des compétences qui leur manquent tout simplement, mais plutôt en créant de manière proactive un plan éducatif complet.
Les enfants atteints du TDAH ont généralement besoin d'un filet de sécurité intensif à court terme qui assume plus ou moins la fonction exécutive. Ensuite, quel que soit le rythme de développement des compétences individuelles, nous remettons les responsabilités. Des livres comprenant la fonction exécutive dans la salle de classe et le manuel de l'éducateur de CHADD décrivent l'impact académique du TDAH ainsi que des recommandations d'intervention trop détaillées pour être énumérées ici. Mais la première étape pour rencontrer un enfant atteint de TDAH, exactement là où il se trouve, est de reconnaître l'impact de cette maladie complexe.