Les hommes sont meilleurs à vendre des choses sur eBay

Quand il s'agit de politique de genre, ne jamais prendre le titre de la pièce à sa valeur nominale; ou les conclusions d'ailleurs.

Dans mon dernier post, j'ai mentionné comment je trouve que certaines phrases et certains sujets agissent comme des drapeaux rouges concernant la qualité de la recherche que l'on est susceptible de rencontrer. Aujourd'hui, le sujet est l'égalité des sexes – en particulier une discrimination perçue (et, en fait, assez particulière) contre les femmes – qui n'est pas un domaine reconnu pour ses conclusions claires ou raisonnables. Comme d'habitude, les articles de presse faisant circuler ce morceau de recherche ont fait une prétention extravagante qui n'a même pas la validité apparente à distance. Dans ce cas, la recherche en question conclut que les gens, collectivement, essaient de comprendre le sexe des personnes qui vendent des choses sur eBay afin de payer les femmes sensiblement moins que les hommes pour des produits similaires. Ceux qui ont trouvé une telle conclusion conforme à leurs préjugés personnels l'ont diffusée à d'autres à travers les médias sociaux comme un autre exemple de la façon dont le monde est un endroit mal et injuste. Alors, je suis à nouveau en train de prendre quelques photos récréatives d'une histoire de sexisme sans aucun sens.

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Source: Yelp / T S.

La question d'aujourd'hui est un article de Kricheli-Katz & Regev (2016) qui a examiné les données d'environ 1,1 million d'enchères eBay. Les objectifs déclarés des auteurs impliquent l'examen de l'inégalité entre les sexes dans les marchés de produits en ligne, donc au moins, nous pouvons être sûrs qu'ils vont dans ce sans un ordre du jour. Kricheli-Katz et Regev (2016) ouvrent leur article en parlant de la grande difficulté des inégalités entre les sexes, en lançant leur discussion presque immédiatement avec un ressassement de cette statistique trompeuse sur l'écart salarial de 20% qui a toujours flotté. Comme cette affirmation a été disséquée tant de fois à ce stade, il n'y a pas grand chose d'autre à dire que (a) en contrôlant des facteurs importants, elle tombe à un seul chiffre et (b) quand vous le voyez, il est temps de boucler dans ce qui sera sûrement une expérience idéologique désagréable. Heureusement, le document ne déçoit pas à cet égard, suggérant rapidement que les femmes sont discriminées sur les marchés en ligne comme eBay.

Commençons donc par considérer ce que les auteurs ont fait, et ce qu'ils ont trouvé. Premièrement, Kricheli-Katz & Regev (2016) nous présentent leur analyse des données eBay. Ils ont limité leur recherche aux ventes aux enchères seulement, où les vendeurs afficheront un article et toute interaction ultérieure se produit entre les soumissionnaires seuls, plutôt qu'entre les soumissionnaires et les vendeurs. En moyenne, ils ont constaté que les femmes avaient environ 10 mois d'expérience de moins que les hommes, bien que les comptes des deux sexes aient existé depuis plus de neuf ans et que les femmes aient eu une réputation légèrement meilleure. Les femmes ont également eu tendance à fixer des prix initiaux légèrement supérieurs à ceux des hommes pour leurs ventes aux enchères, en contrôlant le produit vendu. En tant que tel, les femmes ont également eu tendance à recevoir un peu moins d'offres sur leurs articles, et finalement moins d'argent par vente quand ils ont fini.

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Cependant, lorsque l'on a examiné l'interaction entre sexe et type de produit (nouveau ou utilisé), le résultat global est apparu: alors que les femmes ne paient que 3% de moins en moyenne pour les produits usagés que les hommes, pour les nouveaux produits (où, naturellement, on s'attend à ce que les produits soient identiques). Kricheli-Katz & Regev (2016) affirment que l'écart dans le cas du nouveau produit est dû à des croyances sur le genre. Quelles que soient ces croyances non spécifiées, elles amènent les gens à payer aux femmes environ 20% de moins pour le même article. Prenant cette idée sur la valeur nominale pour un moment, pourquoi cet écart s'évapore-t-il dans la catégorie utilisée des ventes? Les auteurs attribuent l'absence d'une réelle différence à une confiance accrue des gens dans les descriptions des femmes de l'état de leurs produits. Ainsi, les hommes font davantage confiance aux femmes en ce qui concerne les biens d'occasion, mais les paient moins pour les nouvelles lorsque la confiance est moins pertinente. Ces deux conclusions, pour autant que je puisse le voir dans le document, ont été tirées directement de nulle part. Il n'y a littéralement aucune preuve présentée pour les soutenir: pas de données; pas de citations; rien.

J'aurais pu trouver la source de leurs interprétations

Source: Flickr / Juli R

À ce stade, quiconque connaît le fonctionnement d'eBay est probablement un peu confus. Après tout, le sexe du vendeur n'est à aucun moment évident dans presque toutes les listes. Sans cette information cruciale, les gens auraient du mal à discriminer sur la base de cela. N'ayez jamais peur, cependant; Kricheli-Katz & Regev (2016) rapportent les résultats d'une deuxième étude où ils ont tiré 100 vendeurs au hasard de leur échantillon et ont demandé à environ 400 participants de tenter de déterminer le sexe des vendeurs en question. Chaque participant a proposé ses conjectures sur cinq profils, pour un total de 2000 tentatives. Environ 55% du temps, les participants ont eu le sexe correct, 9% du temps ils se sont trompés, et les 36% restants du temps, ils ont dit qu'ils ne savaient pas (ce qui, puisqu'ils ne le savent pas, aussi signifie qu'ils se sont trompés). En bref, les gens ne pouvaient pas déterminer le sexe de façon fiable environ la moitié du temps. Les auteurs mentionnent que les suppositions se sont améliorées à mesure que les participants voyaient plus d'articles que le vendeur avait publiés.

Alors, voici l'histoire qu'ils essaient de vendre: Lorsque les gens se connectent sur eBay, ils cherchent un produit qu'ils cherchent à acheter. Quand ils trouvent un vendeur listant le produit, ils examinent le nom d'utilisateur du vendeur, la liste en question, et leurs autres listes dans leur magasin pour tenter et discerner le sexe du vendeur. Par la suite, les acheteurs diminuent leur volonté de payer un article s'ils voient que la vente est faite par une femme, mais seulement si elle est nouvelle. En fait, puisque les femmes gagnent 20% de moins, la réduction réelle de la volonté de payer doit être plus grande, puisque le sexe ne peut être déterminé que la moitié du temps de manière fiable lorsque les gens essaient. Les acheteurs font tout cela malgré la confiance même des vendeurs féminins. En outre, je tiens à souligner le mot, car cela devrait être une action collective. Si ce n'était pas une réponse assez universelle parmi les acheteurs, les prix des articles vendus par les femmes finiraient par égaliser avec le prix des hommes, car ceux qui discriminaient moins les femmes seraient attirés vers les prix les moins chers et les remonteraient.

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Non seulement je n'achète pas cette histoire – même pas un peu – mais je ne paierais pas moins cher les auteurs parce qu'il se trouve que ce sont des femmes si je cherchais à faire un achat. Alors que les gens pourraient être en mesure de déterminer le sexe du vendeur sur eBay parfois, quand on leur demande spécifiquement de le faire , cela ne signifie pas que les gens s'engagent dans ce genre de comportement naturellement.

Enfin, Kricheli-Katz et Regev (2016) rapportent les résultats d'une troisième étude, demandant à 100 participants combien ils apprécient une carte-cadeau de 100 $ vendue par une Alison ou une Brad. Effectivement, les gens étaient prêts à payer moins cher à Alison pour la carte: elle a obtenu seulement 83 $ à 87 $ de Brad; une différence de 5%. Je dirais que quelqu'un devrait appeler les presses, mais on dirait qu'ils l'ont déjà fait, à en juger par la couverture que cette pièce a reçue. Maintenant, cela ressemble à de la discrimination – parce que c'est le cas – mais je ne pense pas que cela soit basé sur le sexe en soi. Je le dis parce que, plus tôt dans le document, Kricheli-Katz et Regev (2016) signalent également que les femmes en tant qu'acheteuses sur eBay ont tendance à payer environ 3% de plus que les hommes pour des biens comparables. Dans la mesure où la différence d'évaluation de 4 $ est significative ici, il y a deux choses à dire à ce sujet. Premièrement, cela pourrait bien représenter le fait que les femmes ne sont pas disposées à négocier des prix en leur faveur. En effet, alors que les femmes représentaient 23% des vendeurs sur eBay, elles ne représentaient que 16% des ventes aux enchères avec une composante de négociation. Si c'est le cas, les gens sont probablement disposés à payer moins aux femmes parce qu'ils perçoivent (correctement) certaines différences de population dans leur capacité à obtenir une bonne affaire. Je soupçonne que si vous leur donniez des informations individualisantes sur les capacités du vendeur, le sexe cesserait de compter même 5%. Deuxièmement, cette légère différence de 5% ne tient nullement compte de l'écart de 20% signalé par les auteurs en ce qui concerne les ventes de nouveaux produits; pas même proche.

Mais peut-être que votre prochaine grande idée fonctionnera mieux …

Source: Flickr / Joe Zaizar III

Au lieu de cela, je suppose que malgré l'utilisation par les auteurs du mot «tout aussi qualifié» pour désigner les hommes et les femmes dans leur échantillon de vendeurs, il y avait quelques différences importantes dans les listes que les acheteurs ont remarquées; le type de différences dont vous ne pouvez pas tenir compte lorsque vous en étudiez plus d'un million et les mesures de contrôle approximatives ne sont pas efficaces. Kricheli-Katz & Regev (2016) n'ont jamais semblé considérer – et je pense vraiment – la possibilité que quelque chose au sujet de ces listes, quelque chose pour lequel ils ne contrôlaient pas, ait pu conduire à des différences de prix de vente. Bien qu'ils contrôlent des facteurs tels que la réputation du vendeur, son expérience, le nombre de photos, l'année de la vente et certains des sentiments exprimés par les mots dans la liste (positif ou négatif), il y a plus à faire que cette. Une histoire plus probable est que les différences dans les prix de vente reflètent des comportements différents chez les vendeurs masculins et féminins (comme nous le savons déjà, d'autres différences existent dans l'échantillon), car l'histoire alternative qui tente d'être défendue nécessiterait un certain niveau d'obsession une discrimination fondée sur la population si vaste et si profonde que nous n'aurions pas besoin de la rechercher; Ce serait déjà évident pour tout le monde.

Là encore, il est peut-être temps que je me rende à eBay pour prendre un nouveau chapeau de papier d'aluminium.

Références : Kricheli-Katz, T. & Regev, T. (2016). Combien de cents sur le dollar? Les femmes et les hommes sur les marchés de produits. Science Advances, 2, DOI: 10.1126 / sciadv.1500599