Pratiquer «la pleine conscience» peut sembler un concept abstrait ou inconnu, mais c'est parce que c'est un mot utilisé pour résumer ce qui représente réellement une façon de vivre sa vie. Nous passons beaucoup de temps à nous distraire, à faire une chose en pensant à une autre, et à agir de façon réflexe ou par habitude à la fois pour nos expériences émotionnelles et réelles. Grâce à la pratique de la pleine conscience, nous cultivons des traits cognitifs qui contrecarrent ces tendances et favorisent le bien-être à long terme en développant des capacités telles que la concentration, la réactivité et la compassion.
Nos cerveaux se rebranchent continuellement sur la base de l'expérience tout au long de notre vie, une découverte relativement nouvelle et remarquable. Analogue à l'exercice physique et au corps, nous pouvons profiter de cette plasticité pour affecter notre propre neurologie de base. Entraîner notre cerveau à être moins distrait et réactif, moins enclin à retomber sur des habitudes enracinées, et plus souple dans la pensée s'avère sans surprise avoir des avantages à vie.
La recherche en pleine conscience a explosé de façon exponentielle au cours de la dernière décennie, suggérant des améliorations à la fois physiques et mentales. Parmi les centaines de résultats positifs, les études ont montré une meilleure fonction immunitaire, une diminution de l'anxiété et la croissance physique des zones du cerveau responsables de la régulation émotionnelle. Alors que beaucoup ont été menées dans la population adulte, un nombre croissant d'entre eux se rapportent aux enfants.
Au premier plan, le Dr Richard Davidson, fondateur du Centre d'investigation de l'esprit sain de l'Université du Wisconsin-Madison, dont la recherche pionnière a ouvert tout un champ d'étude appelé «neuroscience contemplative». le documentaire "Free Your Mind" qui met en lumière les programmes qui travaillent avec des vétérans militaires traumatisés … et aussi des enfants d'âge préscolaire.
J'ai récemment eu l'occasion de parler avec le Dr Davidson et séparément au directeur du film, Phie Ambo. Mme Ambo a participé à un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience de huit semaines, elle a trouvé la vie changeante, et «voulait faire un film sur le cerveau pour les personnes peu susceptibles d'entrer dans une étude de méditation.
Dr Bertin: Il y a plusieurs façons de décrire la pleine conscience pour les personnes qui ne la connaissent pas. Dans le New York Times, l'un des enfants d'un âge élémentaire était quelque chose comme «se mettre en colère et ne pas retenir quelqu'un dans le nez». Selon vous, comment définiriez-vous la pleine conscience des enfants et de la famille? comme familier avec l'idée?
Dr Davidson: La façon dont il a été défini dans ce contexte pour le lectorat populaire est généralement la suivante: faire attention, sans porter de jugement, intentionnellement. Ce sont les éléments qui sont incorporés à la formation que nous faisons. Les conséquences potentielles comme ne pas faire chier votre ami sur la tête sont des conséquences, elles ne font pas partie de la pratique elle-même.
Il y a beaucoup de discussions dans la littérature scientifique et contemplative sur ce que signifie réellement la pleine conscience. C'est assez compliqué, car il comporte aussi une composante qui consiste à se souvenir d'être conscient, à se rappeler de faire attention sans jugement, afin que l'on puisse vraiment l'intégrer dans la vie de tous les jours. Pour un enfant, cela peut signifier qu'il a des compétences qui peuvent être déployées dans la vie de tous les jours, où l'anxiété ou les conflits peuvent survenir.
Dr Bertin: Lorsque vous travaillez avec des enfants plutôt qu'avec des adultes, comment les abordez-vous différemment?
Dr Davidson: Eh bien, les stratégies et les exercices que vous utilisez sont adaptés à l'âge. Dans le film, vous en voyez certains. Différents types d'invites et d'activités externes sont utilisés comme la respiration du ventre avec une pierre sur le ventre. Nous avons également des enfants qui écoutent attentivement les sons, où ils doivent lever la main dès qu'ils entendent une cloche arrêter de sonner. Pendant la tonalité, vous pouvez entendre une broche tomber dans la pièce. Tout le monde est très calme, et on leur dit de lever la main quand ils ne peuvent plus l'entendre.
Dr Bertin: Dans certaines cultures d'où viennent ces pratiques, ils ne commencent pas directement l'enseignement dans les cabinets jusqu'à ce que les enfants soient plus âgés. Quelle est votre perspective sur quand et comment commencer?
Dr Davidson: Ce dont vous parlez dans certaines cultures, dans certains contextes bouddhistes traditionnels, les pratiques formelles de pleine conscience ne commencent généralement pas avant l'adolescence. Mais il existe d'autres types de pratiques qui commencent tôt et qui ont les mêmes effets. Mon point de vue est que dans notre culture ici en Amérique, et dans les pays occidentaux en général, il peut être logique de commencer ces pratiques plus tôt parce que nous n'avons pas ces autres types d'activités. ( Note de l'auteur: La pleine conscience, bien que tirée des traditions bouddhistes, n'est pas intrinsèquement une pratique spirituelle ou religieuse.)
Dr Bertin: Il y a beaucoup plus de recherches spécifiques sur la pleine conscience et les adultes, comment décririez-vous l'état de la recherche autour de la pleine conscience et des enfants?
Dr Davidson: Pour utiliser un seul mot, je dirais que c'est minime. Il y a très, très peu de bonnes études qui ont été faites avec la pleine conscience et les enfants. En ce moment, je dirais que c'est plus un billet à ordre qu'autre chose. Je pense que les preuves chez les adultes sont suffisamment convaincantes pour suggérer qu'il vaut la peine d'explorer chez les enfants, mais je pense que toute personne qui vous dit qu'il y a de bonnes preuves chez les enfants est une surestimation de ce qui existe.
Dr Bertin: Certaines personnes ressentent cette expérience d'être pleinement conscientes et présentes dans de nombreuses activités de la vie, si elles ont de la chance, peut-être à travers l'athlétisme ou un passe-temps particulier. Si ces activités font la promotion de ce qui semble être une prise de conscience sans jugement, du moment présent, du point de vue neurologique, est-ce la même expérience, ou y a-t-il quelque chose d'unique à la pratique de la pleine conscience?
Dr Davidson: C'est une question très importante et j'y répondrais de deux façons différentes. La première façon d'y répondre est qu'il est probable qu'il y a quelques éléments communs, bien qu'il n'y ait pas vraiment de bonnes études pour les comparer directement. Comme vous le constatez, il y a beaucoup d'activités dans lesquelles nous pouvons nous livrer à ce type d'attention et je soupçonne que si vous regardez exclusivement des circuits dans le cerveau qui sont importants pour la régulation de l'attention, vous pourriez voir des effets similaires.
Lorsque l'attention est enseignée de manière authentique, enracinée dans les traditions dont elle est dérivée, la raison pour laquelle nous pratiquons la pleine conscience est d'être bénéfique aux autres. Normalement, nous ne sortons pas et ne jouons pas au tennis pour le bénéfice des autres, nous ne sortons pas et n'apprenons pas un instrument de musique pour le bénéfice des autres. Ainsi, lorsque la pleine conscience est enseignée dans le contexte authentique dont elle dérive, elle est vraiment très centrée sur les autres et elle a en soi des conséquences neuronales très importantes qui ne sont pas partagées avec d'autres activités d'attention focalisée.
Dr Bertin: Pourriez-vous commenter ces conséquences?
Dr Davidson: Dans les circuits cérébraux, il y a des conséquences importantes pour l'empathie, la compassion et la focalisation sur les autres. Ce genre de position … aide à augmenter les caractéristiques comme l'humilité et l'altruisme et les choses de ce genre. Quels sont les sous-produits de la pleine conscience, si vous voulez, qui peuvent se produire si enseignés authentiquement.
Dr Bertin: Je ne pense pas que cela ait été abordé dans le documentaire, mais votre laboratoire a sorti ces types d'études au cours de la dernière année.
Dr Davidson: Nous avons fait beaucoup de travail là-dessus.
Dr Bertin: Comment voulez-vous conclure?
Dr Davidson: Je pense que le film parle de lui-même et j'espère qu'il peut inspirer les gens à explorer la possibilité qu'il existe des types de pratiques simples dans lesquels nous pouvons tous, dans la vie de tous les jours, promouvoir le bien-être. Le fait de la neuroplasticité devrait nous donner tous les espoirs et nous encourager tous à prendre plus de responsabilités pour la culture positive d'un cerveau conscient d'une manière qui, selon moi, peut faire une différence dans nos propres vies individuelles ainsi que dans celles avec lesquelles nous interagissons.
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En ce qui concerne ce qui ressort de son expérience dans la réalisation du film, Mme Ambo a dit qu'elle a été frappée par la chaleur des enseignants dans la classe préscolaire, qui utilise un «Kindness Curriculum» développé à l'Université du Wisconsin. Il intègre des jeux tels que celui dans lequel lorsque vous recevez une graine d'un ami, vous avez le privilège d'en donner un à un ami. Une étude connexe a démontré des comportements accrus tels que le partage des enfants participants, la distribution des autocollants plus équitablement aux pairs qu'ils aimaient plus ou moins que les autres.
Avec les vétérans (qui se sont engagés dans un programme mettant l'accent sur un type de yoga qui ne fait pas partie des programmes traditionnels de mindfulness), Mme Ambo a été étonnée de constater qu'après seulement une semaine, elle était très hésitante, mais elle commençait à sourire davantage. ils se sont adoucis et semblaient beaucoup plus vivants d'une certaine façon. "De la pleine conscience, elle a dit:" Donnez-vous la possibilité. C'est gratuit et nous avons tous un cerveau … donc la matière première est là pour vérifier et essayer. Ces choses simples font des changements non seulement dans nos propres vies mais dans ceux qui nous entourent "
"Free Your Mind" s'ouvre au Festival international du documentaire canadien Hot Docs le jeudi 2 mai . Il sera présenté en première au Rubin Museum of Art de New York le 3 mai.
« Entraînez votre esprit, changez votre cerveau » est un livre particulièrement accessible sur la neuroplasticité, la pleine conscience et le travail du Dr Davidson.
