La plupart des gens ne veulent pas être des athlètes de mémoire, mais ils aimeraient se souvenir des choses plus facilement et plus sûrement. Ces techniques peuvent accomplir cela. D'ailleurs, ils sont amusants.
Les orateurs grecs antiques ont été notés pour leur capacité à donner des heures de longs discours de mémoire. Comment ont-ils réussi ces exploits étonnants? Comme les images sont beaucoup plus faciles à retenir que les mots, elles ont inventé une technique d'imagerie visuelle par laquelle les pensées étaient capturées mentalement comme des images dans l'œil de l'esprit, et elles se rappelaient ce qu'elles devaient dire en rappelant les images.
Une technique d'imagerie commune est connue comme une "méthode de localisation" (MoL). Cette technique est également appelée "Memory Palace". Les images mentales sont attachées à certains endroits dans un espace tridimensionnel imaginé dans l'œil de l'esprit. L'idée est d'utiliser des objets dans une zone familière comme des points d'ancrage ou des piquets pour suspendre les images mentales de ce que vous essayez de vous rappeler. Les sondages sur les «athlètes» de la mémoire compétitive révèlent que 9 sur 10 utilisent une sorte de dispositif de localisation imaginé. [1]
Utiliser un palais de la mémoire
Voici un exemple simple: Considérez le salon de votre appartement ou maison. Vous êtes très familier avec chaque objet et son emplacement. Vous les utilisez comme des chevilles mentales, ce qui est facile à faire, parce que vous savez déjà ce qu'elles sont. Vous pouvez simplement marcher mentalement dans la pièce et voir chaque objet familier. À tour de rôle, un à la fois, attacher une image mentale de ce que vous essayez de vous rappeler sur l'objet dans la pièce. Par exemple, supposons que vous identifiez la porte d'entrée comme point de départ. Le premier objet rencontré pourrait être une chaise inclinable, puis une lampe, puis un canapé, puis une table basse, puis le téléviseur, et ainsi de suite. Supposons maintenant que vous voulez vous souvenir d'une liste de choses à faire. Vous pourriez vous rappeler le voyage à la poste en imaginant le facteur à votre porte; le rendez-vous du docteur en voyant un stéthoscope se reposant sur le recliner; l'épicerie en voyant la lampe faire une tige de céleri germe; le voyage en librairie en voyant des livres empilés sur votre canapé; la pratique du football des enfants en les voyant lancer le ballon dans le canapé; la réunion du PTA du soir en voyant une équipe de tournage de TV vous filmer là-bas; etc.
Vous pouvez utiliser d'autres endroits ou des cartes, comme votre corps, des endroits spécifiques dans votre voiture, ou des itinéraires très familiers dans votre jardin ou au travail. Pour rappeler ces éléments stockés, retracez simplement vos étapes. Comme les lignes de pêche, chaque mémoire est accrochée à un emplacement et vous venez de les ramener.
Ces techniques fonctionnent, même pour les personnes âgées sans formation de mémoire formelle. Une enquête récente qui a testé l'utilité de la localisation de l'image chez les personnes âgées a trouvé qu'il était efficace pour améliorer leur capacité de mémoire. Lors d'une récente conférence TED, Kasper Bormans a décrit l'utilisation d'une réplique de réalité virtuelle de leur maison pour aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à "mémoriser" le souvenir des visages de leurs proches en utilisant le MoL [4]. Bien que généralement utilisé pour se souvenir d'objets, de chiffres ou de noms, le MoL a également été utilisé chez les personnes souffrant de dépression pour stocker avec succès des bribes de joyeux souvenirs autobiographiques qu'ils peuvent facilement retrouver en période de stress [2].
Moderniser le mnémonique
En 2012, une équipe de chercheurs canadiens a donné à l'ancienne méthode mnémotechnique un lifting du 21e siècle. [3] L'équipe a construit plusieurs environnements de réalité virtuelle détaillés pour servir de locus, plutôt que de demander aux apprenants du MoL de générer les leurs. Les chercheurs ont permis à 142 volontaires de premier cycle seulement cinq minutes se familiariser avec l'environnement virtuel avant de donner aux deux tiers des instructions sur l'utilisation du MoL pour mémoriser 110 mots sans rapport. Un troisième a été dit de choisir un environnement familier; un tiers a été autorisé à utiliser l'environnement virtuel qu'il vient de parcourir; et le troisième n'a pas reçu d'instructions spécifiques sur les techniques de mémoire.
Les deux groupes MoL ont surpassé les contrôles. Ils étaient 10 à 16% plus précis dans leur rappel, et les élèves qui utilisaient l'environnement virtuel se comportaient aussi bien que ceux qui avaient l'habitude de créer leurs propres repères, même si dans les deux groupes, les étudiants admettaient ne pas utiliser le MoL. (Cela prend de la pratique.)
Le point principal est que les gens peuvent améliorer leur capacité de mémoire en apprenant à utiliser le MoL. Même si, avec l'âge, le cerveau perd graduellement la flexibilité de changer en réponse à l'entraînement, de nombreuses études montrent que le MoL ralentit avec succès le déclin de la mémoire dans le vieillissement normal de la population. Pourquoi cela arrive avait été un mystère – jusqu'à récemment.
Épaississement du cerveau
Chaque fois que le cerveau apprend quelque chose, à tout âge, des changements physiques et chimiques se produisent. En 2010, une équipe norvégienne s'est mise à rechercher les signes les plus évidents des changements structurels induits par le MoL dans le cerveau.
Des instructeurs experts ont dirigé 23 volontaires âgés en moyenne de 61 ans dans le cadre d'un programme de formation intensif de huit semaines. Ces volontaires ont réussi à utiliser MoL pour se souvenir de trois listes de 30 mots dans l'ordre séquentiel en pas plus de 10 minutes, un exploit remarquable de la mémoire. Pendant ce temps, les membres d'un groupe de contrôle similaire en âge, sexe et éducation ont été invités à vivre comme d'habitude pendant les huit semaines.
Les cartes du cerveau IRM ont identifié un changement morphologique étonnamment important dans le cortex cérébral des volontaires entraînés au MoL [5]. La quantité d'amélioration de la performance de la mémoire est corrélée avec l'épaississement cortical. Une étude ultérieure de l'équipe de recherche a montré que la formation au MoL augmentait l'intégrité de la substance blanche des participants âgés, par rapport aux témoins.
Rebrancher le cerveau
Deux groupes de chercheurs ont décidé de déterminer si l'entraînement au MoL modifiait les modèles d'activité cérébrale. Les scientifiques en Suède ont recruté des volontaires dans la vingtaine et la soixantaine et ont suivi les changements dans leur activité cérébrale à travers les scanners TEP en adoptant le MoL pour se souvenir d'une liste de mots aléatoires. Tous les jeunes volontaires – mais seulement la moitié des participants plus âgés – se souvenaient d'environ quatre mots de plus que lors de leur test initial [6].
Les scans des sujets plus âgés qui ne se sont pas améliorés ont révélé un manque total d'activation des régions du cerveau associées au MoL pendant les tests. Les entrevues de suivi ont révélé que bon nombre de ces participants avaient du mal à associer les locus aux mots sous les contraintes de temps de l'expérience, sont devenus frustrés et ont abandonné. Donc, même si c'est une technique prometteuse pour beaucoup, le MoL est difficile, en particulier pour les adultes plus âgés qui sont moins capables de générer et de compter sur une carte mentale de repères distinctifs.
Mais je sais par expérience que la pratique du MoL améliore l'imagination et, à son tour, la possibilité d'obtenir plus de bénéfices du MoL. De plus, c'est une façon plus amusante de mémoriser.
[1] Maguire EA, et al. (2003). Routes à retenir: les cerveaux derrière la mémoire supérieure. Nature Neurosci. 6 (1): 90-5.
[2] Dalgleish, Tim, et al. (2014). Method-of-Loci comme un moyen mnémotechnique pour faciliter l'accès à des souvenirs personnels auto-affirmant pour les personnes souffrant de dépression. Science psychologique clinique, 1 (2): 156-162
[3] Legge EL et al. (2012) Construire un palais de la mémoire en quelques minutes: performance de la mémoire équivalente en utilisant des environnements virtuels par rapport aux environnements conventionnels avec la méthode des locus .Acta Psychol (Amst). 141 (3): 380-90
[4] https://www.youtube.com/watch?v=BMcduh1HEHA&noredirect=1
[5] Engvig A et al. (2010) Effets de l'entraînement de la mémoire sur l'épaisseur corticale chez les personnes âgées. NeuroImage. 52: 1667-1676.
[6] Nyberg L et al. (2003). Corrélations neurales de l'amélioration de la mémoire liée à la formation à l'âge adulte et le vieillissement. PNAS 100 (23), 13728-33 PMID: 14597711
