Les interventions du bonheur fonctionnent-elles vraiment?

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Avez-vous envie d'être plus heureux? De la science du bonheur aux livres d'entraide, il semble qu'il n'y ait pas de fin aux suggestions pour être plus heureux. Mais tout cela fonctionne-t-il vraiment à long terme?

C'était mon rêve d'enfance de grandir et enfin être heureux. Vous pouvez donc imaginer ma déception lorsque, malgré tous mes efforts, mes réalisations professionnelles, la sécurité financière et une communauté aimante de la famille et des amis, je n'étais toujours pas heureux. Ne vous méprenez pas: il y a eu beaucoup de moments de vraie joie, de contentement et de gratitude dans mon voyage; ils n'ont jamais semblé durer très longtemps.

Alors est-ce vraiment possible d'être plus heureux?

"Il est facile de croire que vous êtes né avec bonheur ou non, ou que la vie vous a plu ou non", a déclaré le professeur Sonja Lyubomirsky de l'Université de Californie, auteur de " How of Happiness and The Myths of Happiness", quand je l'ai interviewée récemment. "Mais mes recherches au cours des 25 dernières années ont montré que si vous voulez être plus heureux, vous pouvez être plus heureux, peu importe votre situation."

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Alors que les sceptiques ont longtemps soutenu que nos niveaux de bonheur sont génétiquement déterminés et ne peuvent pas être substantiellement modifiés, une étude longitudinale de 17 ans a révélé que 24% des participants ont montré des changements substantiels dans leur bonheur au fil du temps. Lyubomirsky suggère que si les différences individuelles de biologie et de circonstances se combinent pour expliquer une partie du puzzle du bonheur, ces changements s'expliquent également en partie par les manières délibérées que les gens choisissent de penser et de se comporter dans leur vie quotidienne.

Se sentir plus heureux a été trouvé pour avoir de nombreux avantages. Une méta-analyse de Lyubomirsky et de ses collègues de 225 études a trouvé une abondance de preuves indiquant que le bonheur est un précurseur ou une source de résultats positifs comme un mariage heureux et une carrière réussie, vivre plus longtemps, gagner plus d'argent et avoir plus d'amis. Les résultats de cette méta-analyse suggèrent que le bonheur peut non seulement être une conséquence de ces succès dans la vie, mais aussi une cause.

La bonne nouvelle est qu'il existe un nombre croissant d'interventions positives qui ont été trouvées scientifiquement pour vous rendre plus heureux, comme écrire des lettres de gratitude, compter vos bénédictions, pratiquer l'optimisme, accomplir des actes de gentillesse, utiliser vos forces d'une nouvelle façon et méditant sur les sentiments positifs envers vous et les autres. Lyubomirsky suggère que, en particulier, les interventions visant à améliorer la qualité de vos relations sociales sont vraiment critiques pour votre bonheur.

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Bien sûr, une courte intervention de bonheur pratiquée pendant quelques jours, voire quelques semaines, ne devrait pas alimenter des quantités infinies de bonheur. Tout comme manger un morceau de brocoli ne va pas soudainement vous rendre en bonne santé, ou en allant pour une course vous fait instantanément en forme. Pour avoir un effet durable, l'intentionnalité et l'effort vers des stratégies spécifiquement conçues pour augmenter le bonheur sont des contributeurs majeurs à leur efficacité.

"Bien qu'il y ait beaucoup d'avantages à être plus heureux, et nous continuons à découvrir de nouvelles interventions positives et les mécanismes susceptibles de les rendre plus efficaces, il est également important de savoir que se concentrer sur le bonheur peut avoir ses pièges", prévient Lyubomirsky.

Par exemple, des études ont montré que se concentrer trop sur votre bonheur peut vous rendre moins heureux, car la réalité est souvent en deçà de vos attentes. Il y a aussi des situations où se sentir heureux peut nuire à la façon dont vous vous présentez dans vos relations ou au travail – personne ne veut qu'un pilote trop optimiste tente de poser son avion. Et bien sûr, le bonheur ne peut pas être imposé aux gens; Vous avez besoin d'un sentiment d'autonomie et de contrôle sur comment, quand et pourquoi vous choisissez d'être heureux.

En fait, Lyubomirsky suggère que le but des stratégies qui augmentent le bonheur ne devrait pas être d'éliminer complètement les émotions négatives, mais plutôt de servir de «maintien émotionnel quotidien».

Alors, comment pouvez-vous vraiment stimuler votre bonheur? Lyubomirsky partage trois principes:

• Trouver la bonne activité en forme . Alors qu'une multitude d'interventions positives ont été trouvées pour améliorer le bonheur des gens, ils ne seront pas forcément tous faits pour vous. Par exemple, les personnes hautement extravertis peuvent bénéficier davantage d'activités positives qui les encouragent à interagir avec d'autres personnes, et les personnes religieuses peuvent bénéficier davantage d'activités à composante spirituelle. Les plus grands gains de bonheur émergeront de la pratique d'activités positives lorsque le format d'intervention spécifique correspond à vos préférences et caractéristiques individuelles.

  Essayez de choisir des activités de bonheur qui vous semblent agréables et intéressantes, que vous pouvez valoriser et identifier, et qui ont du sens pour votre situation, vos ressources et votre style de vie. Expérimentez avec une variété d'approches aussi bien. Lyubomirsky suggère d'y penser comme un régime ou un exercice: Il y a beaucoup d'approches différentes que vous pourriez choisir, et certaines peuvent travailler pour vous alors que d'autres ne le peuvent pas, il s'agit donc de trouver celles qui correspondent à votre personnalité.

• N'attend pas d'être heureux . Il est facile de penser que vous serez heureux lorsque vous changez quelque chose dans vos circonstances extérieures – votre travail, votre lieu de résidence, plus d'argent ou une relation. Cependant, Lyubomirsky a découvert que les circonstances de la vie représentent une part relativement faible de votre bonheur. Aussi, peu importe à quel point les changements peuvent être positifs ou spectaculaires, ils peuvent vous faire sentir mieux à court terme. votre bien-être à long terme.

  Au lieu d'essayer de changer votre situation, cherchez des façons de changer vos émotions, vos pensées et vos actions pour répondre à vos besoins psychologiques de base en matière de compétence, d'autonomie et de connexion. Par exemple, chercher ce que vous êtes reconnaissant dans votre lieu de travail actuel, aussi petit soit-il, a été trouvé pour vous aider à vous sentir plus engagé, plus connecté aux autres, et plus énergique.

• Soyez conscient de l'adaptation hédonique. En changeant de travail, en déménageant dans une nouvelle ville, ou même en gagnant à la loterie, cela peut vous apporter du bonheur au début, mais la recherche a montré qu'elle dure rarement. Ce phénomène est connu sous le nom d '«adaptation hédonique», et il explique pourquoi le frisson de la victoire et l'agonie de la défaite diminuent avec le temps.

  Ce qui est particulièrement fascinant dans ce phénomène, c'est qu'il est le plus prononcé en ce qui concerne vos expériences les plus heureuses, en raison de la normalité rampante et de l'augmentation constante des attentes qui vous poussent à rechercher plus, plus et plus. Alors que la vitesse à laquelle nous nous adaptons au bonheur semble varier entre les personnes et les situations, il ne fait aucun doute que nos cerveaux se nourrissent de nouveauté, c'est pourquoi le bonheur et le bien-être ne devraient jamais être la destination, mais le voyage.

Lyubomirsky a découvert qu'il est possible d'entraîner votre cerveau à surmonter, prévenir ou au moins ralentir l'adaptation hédonique en pratiquant la gratitude de manière cohérente, en répandant une bonne dose de nouveauté dans vos approches de bien-être, en expliquant pourquoi les activités de bonheur sont importantes. même quand ils deviennent un peu ennuyeux, et en évitant la comparaison sociale qui vous amène à vouloir toujours plus, plus, et plus.

^{Cette interview a été réalisée avec le soutien du 5ème Congrès Mondial de Psychologie Positive de l'International Positive Psychology Association.}