Salles de bain: l'évolution de l'obsession de l'Amérique pendant des décennies

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Les Américains sont amoureux de nos salles de bain privées. Nous n'avons pas toujours été, mais nous sommes sûrs de l'être maintenant. C'est la conclusion que je tire d'un rapport qui vient d'être publié par le département américain du Commerce, qui documente la façon dont les habitations américaines ont changé au cours des quatre dernières décennies.

Le rapport porte sur les caractéristiques des endroits où nous vivons, et non sur les personnes qui y habitent. Mais nous savons déjà que la taille des familles et des ménages américains n'a cessé de diminuer. Et tandis que le nombre de personnes dans chaque logement diminue, la taille de ces logements augmente. Par exemple, la taille médiane d'une maison «unifamiliale» nouvellement achevée était de 1 525 pieds carrés en 1973 et abritait en moyenne 3 personnes. En 2015, cela a grimpé jusqu'à 2 457 pieds carrés pour environ 2,5 personnes.

En 1973, lorsque le ministère du Commerce a compilé le nombre de salles de bains dans les maisons unifamiliales nouvellement achevées, il y avait si peu de maisons avec trois salles de bains ou plus que les chiffres n'étaient même pas inclus dans les tableaux; 40% des nouvelles maisons comprenaient au plus 1,5 salle de bain. (Les demi-salles de bains ne comprennent pas de baignoire ou de douche.) Un autre 40% comprenait deux salles de bains et les autres comprenaient 2,5.

En 2015, le pourcentage de maisons unifamiliales nouvellement achevées ayant un maximum de 1,5 salle de bain a chuté de 40% à seulement 4% . La plus grande catégorie de maisons a maintenant trois ou plusieurs salles de bains, avec 38 pour cent correspondant à cette description. Et rappelez-vous, c'est pour les maisons avec une moyenne d'environ 2,5 personnes .

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Les tendances sont similaires dans les unités de «logements multifamiliaux» tels que les immeubles d'appartements: en 1973, 68% des appartements comprenaient une seule salle de bain. En 2015, un peu moins de la moitié (49%) comprenait une salle de bain. La diminution n'est pas tout à fait aussi linéaire que pour les maisons unifamiliales: de 2001 à 2007, moins de 40% des unités comprenaient une seule salle de bain; le creux était de 32% en 2005.

Que se passe-t-il? Pourquoi voulons-nous autant de salles de bains?

Lorsque j'ai interviewé des gens sur leur vie et la façon dont ils voulaient le plus vivre pour mon livre, How We Live Now , j'ai trouvé que presque tout le monde voulait une certaine intimité dans leur vie. Même les gens qui, par choix, vivaient avec une famille d'autres personnes voulaient toujours une chambre ou une suite de leur choix où ils pouvaient fermer la porte et ne pas être dérangés. Le désir d'avoir sa propre salle de bain peut faire partie de ce souhait d'un peu d'intimité, en particulier pour les questions les plus personnelles.

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Le désir de plus de salles de bains peut également refléter le plus grand droit des générations récentes, où les parents qui pouvaient se le permettre ont donné à leurs enfants des chambres séparées et peut-être des salles de bains séparées, ou au moins une salle de bain réservée aux enfants. Lorsque les gens s'habituent à de tels avantages, ils peuvent avoir du mal à abandonner leur vie en tant qu'adultes.

J'avoue: je fais partie de la tendance de vouloir une maison avec plus de salles de bains que de personnes. J'ai vécu seul depuis mes études supérieures, mais j'ai toujours cherché un endroit avec plus d'une salle de bain. Je ne peux pas l'épingler sur mon enfance: j'ai grandi dans une maison avec 2,5 salles de bains pour six personnes – et ce n'est qu'après une rénovation ajouté 1,5 salles de bains. Mon excuse est que je ne sais pas comment réparer les toilettes et je ne veux pas apprendre. Je me lève aussi pendant les petites heures de la nuit lorsque les plombiers ne sont pas susceptibles d'être facilement disponibles. J'aime aussi avoir des invités de temps en temps, et quand je le fais, je préfère ne pas partager ma propre salle de bain. Je suis donc revenu à l'idée d'admissibilité.

Et nous ne voulons pas seulement plus de salles de bain, nous voulons aussi des chambres plus luxueuses , avec des luminaires élégants, des armoires élégantes et peut-être même un jacuzzi. Si ces articles sont des busters budgétaires, alors les gens veulent au moins des serviettes et des rideaux de douche élégants. Je ne suis pas sûr que tout cela soit spécifique aux salles de bain; Beaucoup d'Américains font des folies dans leurs maisons (bien qu'il y ait aussi une contre tendance émergente de simplification et de construction de petites maisons).

Ma conjecture est que le nombre croissant de salles de bains est plus au sujet du désir croissant d'intimité que du goût en expansion pour le luxe. Qu'est-ce que tu penses? Qu'est-ce que c'est que ce changement dans la culture de salle de bains américaine?

[ Note: J'utilise le langage conventionnel des habitations «unifamiliales» et «multifamiliales», mais je ne l'aime pas. Plus que jamais auparavant, les personnes qui vivent dans ces logements ne sont pas du tout des familles, mais des personnes vivant seules ou des personnes vivant avec des personnes qui ne font pas partie de la famille, comme des amis.]