Un neuroscientifique sur la façon de lire vraiment aux enfants

La plupart des parents lisent à leurs enfants. Nous sommes imprégnés d'études sur les avantages de la lecture pour les enfants, c'est donc plutôt une sorte de boîte que nous devons vérifier en tant que tuteurs responsables – le strict minimum qu'un parent doit faire pour assurer le succès.

Mais la plupart des parents ne lisent pas intentionnellement à leur enfant pour améliorer leurs compétences linguistiques. Non, nous leur lisons plutôt pour les faire dormir, ou alors ils peuvent avoir quelque chose à écrire sur les journaux de lecture de leur école. Nous sortons un livre tous les soirs pour avoir une routine au coucher (comme prescrit par les experts de l'éducation des enfants), pour calmer notre enfant TDAH, ou peut-être pour passer un moment câlin avant de se coucher. Certains soirs, nous réussissons même à faire les différentes voix de caractère, malgré le monde tourbillonnant des plats et des courriels et le désespoir de la journée, et malgré le fait que c'est «Are You My Mother?

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Le meilleur des jours, nous lisons à nos enfants pour les exposer à différents mondes. Nous utilisons des histoires comme des fables pour engager les enfants pendant que nous nous faufilons dans des concepts abstraits sur les sentiments et les relations, comme comment le Sneaky Chef lace ses muffins aux myrtilles avec des épinards moulus. Nous achetons le livre American Girl "Les soins et la garde de vous" pour enseigner à notre fille à propos de son corps en développement. Nous tirons quelques livres d'intimidation de la bibliothèque lorsque notre fils est pris à l'école.

C'est peut-être un début, mais les livres peuvent être des outils beaucoup plus utiles. Nous devons juste apprendre à cesser de simplement lire à nos enfants, et commencer à les engager.

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Il existe une étude bien connue qui montre que les adultes qui lisent un court texte de fiction littéraire peuvent mieux comprendre les états mentaux des autres (Kidd et Castano 2013). Dans la fiction littéraire, la représentation en profondeur des pensées et des sentiments intérieurs d'un personnage permet au lecteur de combler les lacunes sur la motivation et la perspective du personnage; il renforce leur sens inné de l'empathie.

La plupart des livres pour enfants n'ont pas ce niveau d'écriture et de nuance, mais s'ils sont abordés correctement, n'importe quel livre peut être utilisé pour favoriser l'empathie et la capacité de prendre des décisions. Même des livres terribles.

Alors, comment utilisons-nous les livres différemment? Sortons le conflit. Lisez l'histoire d'intimidation jusqu'à ce que les enfants commencent à être méchants l'un pour l'autre. Et au lieu de grimacer et de lire plus rapidement, appuyez sur pause et fermez le livre. Demandez à votre enfant ce qu'il ferait s'il était dans la position du personnage. Faites un remue-méninges, puis ouvrez le livre et laissez l'auteur vous guider jusqu'à la fin.

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D'un point de vue neuroscientifique, chaque nuit, la plupart des parents perdent une occasion incroyable d'utiliser le conflit artificiel comme pratique de la vie réelle. Pour "Are You My Mother?", Le conflit se produit immédiatement. L'oisillon se réveille tout seul dans un nid et sa mère est partie. Que feriez-vous, bébé oiseau? Même pour les livres que vous avez lus ensemble 216 fois, votre enfant peut trouver une autre façon de réagir, une décision différente que le personnage peut prendre.

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Les études pédagogiques ont montré à plusieurs reprises que c'est le processus de réflexion où l'apprentissage en profondeur se produit. La partie la plus puissante de la lecture se produit souvent lorsque vous posez le livre. La valeur de l'histoire se retrouve ensuite dans la tête de nos enfants – dans les pensées qui se heurtent à leurs suppositions et à leurs mondes soigneusement construits. Est-ce que le livre les fait réfléchir après la fermeture de la couverture?

Des études ont également montré que si vous prenez une décision à propos de quelque chose, vous vous en souvenez mieux. Le cerveau s'améliore à tout ce qu'il pratique, et la réflexion permet à un enfant de pratiquer activement la prise de décisions, plutôt que d'écouter passivement le livre. Cette pratique active entraîne des changements synaptiques et le renforcement des voies neuronales chez votre enfant.

En tant que parents, nous contrôlons ce que leurs enfants pratiquent d'une manière intime et puissante. Nous voulons tous que les enfants soient des lecteurs compétents. Mais à un niveau plus profond, à quoi voulons-nous vraiment que nos enfants soient bons? L'empathie peut se résumer à prendre simplement le point de vue d'autrui – une pratique facile – mais les bénéfices d'une empathie accrue sont stupéfiants: les gens empathiques sont plus satisfaits de la vie, ils ont de meilleures relations et des taux de divorce plus bas. Les gens empathiques sont de meilleurs patrons, collègues, négociateurs et amis.

C'est un bon truc pour les parents: vous transformez un livre ordinaire en une aventure de choisir soi-même, c'est donc plus un vrai conflit, plus comme la vie. Cela devient une pratique essentielle lorsque Sam, le meilleur ami de votre fille, arrête brusquement de lui parler le matin à l'école, ou quand le patron de votre fils vole le mérite de son travail à la réunion du conseil d'administration. loin sur la route en ce moment. Et puisque le cerveau en développement est si plastique, l'empathie est facile à enseigner maintenant, mais plus difficile à apprendre plus tard.

Lire des livres directement à nos enfants, sans pause ni réflexion, revient à les regarder pour regarder un film. Nous avons été aspirés par l'intrigue, et nous mourons d'envie de savoir ce qui se passe. Mais nous sommes toujours à l'extérieur, à regarder quelqu'un d'autre prendre des décisions. La vraie magie se passe dans nos propres têtes quand nous essayons la vie de quelqu'un d'autre.

Devez-vous faire une pause et réfléchir chaque fois que vous lisez un livre? Non … il est évident que certaines nuits, une lecture rapide est tout ce pour quoi vous aurez de l'énergie, même si cela signifie sauter quelques pages pour avancer rapidement jusqu'à l'heure du coucher (nous y sommes tous allés). Mais quand vous avez le temps, prenez le temps non seulement de lire mais de réfléchir, et vous verrez que vous avez des enfants plus heureux, plus conscients et beaucoup plus empathiques.