Sexe et religiosité

L'esprit des femmes comptables

Dans son nouveau livre captivant, Brain Storm: Les failles dans la science des différences sexuelles , Rebecca Jordan-Young rapporte que le pourcentage de femmes en comptabilité a augmenté régulièrement au cours des dernières décennies, de sorte que, maintenant, la majorité des comptables dans le Les États-Unis sont des femmes. Jordan-Young offre ceci parmi un certain nombre de preuves que ce sont les barrières culturelles, et non les prédilections naturelles d'esprit, qui ont empêché un grand nombre de femmes d'entrer et de réussir dans diverses professions qui font appel à des méthodes quantitatives, analytiques, et systématisation des compétences.

Jordan-Young remet en question la proposition de Simon Baron-Cohen dans son livre La différence essentielle: les cerveaux masculins et féminins et la vérité sur l'autisme , ces écarts dans les performances des tests de capacités systémiques (et empathiques) des populations de femmes, hommes et les troubles du spectre autistique (TSA) se transforment principalement, et encore moins uniquement, en des différences biologiques qui sont, en fait, essentielles. Les résultats de ces tests montrent qu'avec une systématisation en moyenne dans les populations, les personnes atteintes de TSA ont un rendement quelque peu supérieur à celui des hommes, qui, à leur tour, se comportent un peu mieux que les femmes. En revanche, avec empathie et d'autres capacités liées à la théorie de l'esprit, les résultats vont dans la direction opposée. Encore une fois, en moyenne, dans l'ensemble des populations, les femmes sont un peu plus performantes que les hommes, qui obtiennent de meilleurs résultats que les personnes atteintes de TSA.

De façon surprenante, peut-être, des découvertes sur la religiosité comparative de ces groupes pourraient étayer l'opinion de Jordan-Young selon laquelle les facteurs culturels, au lieu de différences supposées essentielles entre les cerveaux masculins et féminins, peuvent largement éclairer ces tendances.

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Les modèles de la religiosité comparative

Comme je l'ai mentionné dans mon précédent article, le psychologue Ara Norenzayan de l'Université de Colombie-Britannique et ses collègues ont mené des études expérimentales qui indiquent que même après avoir contrôlé une douzaine de variables explicatives alternatives, les personnes atteintes de TSA manifestaient moins de religiosité en moyenne. personnes, comme indexé par une variété de mesures, y compris la croyance en Dieu. Leurs expériences, cependant, ont également reproduit une constatation bien connue dans la sociologie de la religion. Comme cela a été le cas dans de nombreuses études antérieures, les femmes manifestaient en moyenne des niveaux significativement plus élevés de religiosité sur les mesures de ces études que les hommes ou les personnes atteintes de TSA. Dans l'ensemble de leurs études, les mâles affichaient en moyenne environ la moitié des niveaux de religiosité des femelles, même après contrôle des TSA, dont les mâles présentent environ neuf fois plus souvent que les femelles.

La question cruciale est de savoir comment expliquer ce schéma récurrent sur les différences de religiosité entre les sexes.

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Bien qu'ils reproduisent les schémas de systématisation du stress de Baron-Cohen, les résultats de Norenzayan et de ses collègues n'appuient aucune notion selon laquelle les différences de capacités systémiques jouent un rôle dans les différents niveaux de religiosité qu'elles ont trouvés parmi les populations étudiées. . Conformément à mes prédictions et à celles d'autres scientifiques cognitifs de la religion, ils ont trouvé que les différences de capacités de «mentalisation» expliquaient les divergences de religiosité entre les personnes atteintes de TSA et les autres et entre les hommes et les femmes qu'elles étudiaient.

Affaire classée?

Affaire classée? Pas à peine – pour au moins deux raisons. Premièrement, Norenzayan et ses collègues soulignent correctement que bien que les facultés de théorie de l'esprit altérées contribuent probablement aux explications de la religiosité relativement diminuée dans les populations d'hommes et de personnes avec TSA, beaucoup d'autres voies peuvent mener à l'incrédulité. Ils ne sont en aucun cas les seuls chercheurs à avancer une telle proposition. Les facteurs intellectuels, économiques, politiques et culturels peuvent également influencer les penchants des humains à croire ou à ne pas croire aux dieux.

La deuxième raison nous ramène à la suggestion de Jordan-Young selon laquelle les facteurs culturels peuvent façonner ces modèles plus que la plupart des chercheurs ne le soupçonnent. Les disparités dans les capacités de mentalisation et d'empathie supportent sûrement une partie du fardeau explicatif où de telles variations se produisent dans la religiosité moyenne entre les populations de mâles et de femelles, et beaucoup d'études, y compris Norenzayan et ses collègues, montrent ce modèle. Mais pas toutes les études. Dans un article intrigant, le sociologue, D. Paul Sullins, note que les résultats de la World Values ​​Survey des années 1990 indiquent que des différences importantes de religiosité entre les sexes ne se produisent pas dans environ un tiers des pays étudiés. De plus, parmi les Juifs et les Musulmans dans leur ensemble, il semble que les hommes déclarent des niveaux de religiosité plus élevés que les femmes.

Je mettrai de côté les questions intéressantes sur la façon dont ces différences entre les nations et les religions en ce qui concerne les divergences entre les niveaux de religiosité masculine et féminine devraient être expliquées et comment elles ont été le plus souvent manquées. Le point pour l'instant est que de telles circonstances fournissent au moins un soutien indirect à l'affirmation de Jordan-Young selon laquelle la culture peut avoir une influence considérable sur la façon dont les esprits des hommes et des femmes se révèlent.