Pleine exposition: Le traitement de l'entartrage pour OCD

Alors, pouvez-vous guérir OCD?

Les gens associent des comportements répétitifs tels que le lavage des mains et le comptage avec OCD. En réalité, la plupart de l'action se passe réellement à l'intérieur de la tête de la victime. En tant que victime de ce trouble le plus mal compris, j'aimerais clarifier quelques idées fausses.

Le trouble obsessionnel-compulsif est une question de peur et d'incertitude – les contraintes physiques sont un moyen de repousser les démons qui torturent le pauvre souffrant. Vous penseriez que si vous pouviez éliminer tout ce dont la personne obsédée a peur, vous pourriez vous débarrasser du TOC. Mais, si vous suivez cette voie, vous commencerez rapidement à rencontrer des problèmes.

Prenons l'exemple d'une patiente aux prises avec la peur de la contamination – devrions-nous la sceller dans une bulle de plastique stérile? Ou est-ce qu'un costume de hazmat suffira? Ou devrions-nous jouer la sécurité et exterminer tous les virus et les bactéries sur la planète pour sa protection? Imaginez quelqu'un avec des obsessions religieuses – pensez-vous qu'un contrat signé par le pape sera suffisant pour le convaincre qu'il n'ira pas en enfer? Ou devrions-nous en obtenir un de Dieu lui-même? Et si aucune des parties n'accepte de fournir une signature?

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Vous voyez le problème d'essayer de combattre le TOC en détruisant ce que la victime craint. En effet, l'envie de se débarrasser de quelque chose de terrifiant est exactement ce qui inspire les comportements rituels. Les victimes peuvent ne pas avoir accès aux combinaisons de matières dangereuses, mais elles peuvent se laver les mains, et si cela ne les rend pas totalement immunisées contre toutes les maladies pour toujours, elles devront simplement se laver les mains à nouveau, et bien sûr, encore.

Il existe une forme de thérapie qui soulage systématiquement les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif, mais c'est l'une des procédures les plus cruelles et les plus agonisantes de toute la psychothérapie. Et cela n'implique pas de protéger la personne atteinte de TOC de ses pires craintes. En fait, ce traitement exige que la victime les affronte directement et sans aucune forme de protection.

Le traitement est appelé prévention de l'exposition et de la réponse, ou thérapie ERP. L'ERP fonctionne quand, guidé par un thérapeute formé, le patient approche l'objet de sa peur sans se livrer à des comportements rituels compulsifs. Ces exercices d'exposition impliquent souvent de faire des choses qui rendraient n'importe qui, même quelqu'un sans trouble anxieux, profondément inconfortable.

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Une personne souffrant d'obsessions liées à la contamination et à l'infection, par exemple, pourrait avoir à plonger ses mains dans des toilettes sales ou dans un seau de tissus jetés, puis rester assise pendant des heures sans exercer ses comportements rituels de lavage des mains. Pas de lavage des mains. Période.

Et il y a autant de formes d'ERP qu'il y a de personnes atteintes de TOC. Une personne souffrant d'obsessions religieuses pourrait être invitée à maudire ou profaner des objets religieux. Une victime qui craint de perdre le contrôle d'elle-même et de blesser quelqu'un qu'elle aime pourrait être obligée d'enregistrer et d'écouter des messages violents, ou même de porter un couteau alors qu'elle passe du temps avec sa famille.

C'est vrai: il y a une forme de thérapie qui nécessite de distribuer des armes dangereuses aux malades mentaux.

Mais la vérité est que, même avec un couteau, quelqu'un avec un trouble obsessionnel-compulsif n'est pas plus susceptible de casser et tuer quelqu'un que n'importe qui d'autre – et combien de fois avez-vous, lecteur, fait une pause pour préparer le souper? colocataire? Et aussi grossier que ce soit, une manucure de toilettes ne va probablement tuer personne. l'humanité a survécu pendant des siècles avant l'invention du savon à vaisselle au citron.

En affrontant directement sa peur, le patient ERP apprend lentement à vivre avec le risque des angoisses catastrophiques qui ont pris leur vie en main. ERP n'est pas sûr, nécessairement: la présence d'un thérapeute n'est pas un antibiotique magique, et le patient TOC avec ses poings dans les toilettes est tout aussi susceptible de contracter E. coli que toute autre personne exposée de la même manière. Mais le but du traitement est d'enseigner aux personnes souffrant de TOC que la sécurité n'est pas toujours nécessaire ou souhaitable, et qu'elles peuvent survivre et même prospérer alors qu'elles sont directement menacées par leurs pires craintes.

Dans Triggered, je décris ma variante particulière de trouble obsessionnel-compulsif, qui impliquait des pensées intrusives profondément déplaisantes et profondément désagréables. Comme le gauchiste réticent décrit ci-dessus, mes symptômes impliquaient souvent de m'imaginer faire des choses répugnantes à d'autres personnes. Alors que mon TOC voulait que je me cache dans ma chambre, évitant mes pires craintes en évitant le contact humain, mon traitement ERP m'a obligé à sortir et à interagir avec d'autres personnes, amis et étrangers, à la maison et dans les magasins et les cafés.

En affrontant mes pires craintes, j'ai non seulement appris à gérer mon trouble obsessionnel-compulsif-j'ai développé une méthode entièrement différente pour affronter la peur et le danger perçu. Au lieu de trouver des moyens d'éviter l'anxiété, j'ai appris à évaluer de façon réaliste les risques de mes actions et à m'efforcer de réaliser les choses que je veux accomplir même lorsque j'ai peur des conséquences. Quand j'ai peur de quelque chose, je le prends comme un signal de ne pas courir mais de l'approcher délibérément, parce que j'ai appris que mes obsessions et mes angoisses me pointent presque toujours dans la mauvaise direction.

Alors, pouvez-vous "guérir" OCD? Pas encore. Mais j'ai appris qu'il est possible de gérer OCD. ERP ne m'a pas seulement aidé à combattre mon trouble obsessionnel-compulsif – cela a changé la façon dont je vis ma vie. Je le recommande à tous ceux qui sont aux prises avec l'anxiété, que ce soit pathologique ou banal. Quand nous affrontons les choses qui nous terrifient, nous ne pouvons que devenir plus forts.

Vous seriez surpris de voir comment coller votre main dans une toilette peut vous rendre une personne en meilleure santé.

Droit d'auteur, Fletcher Wortmann, 2012.

Auteur de Triggered: Un mémoire de trouble obsessionnel-compulsif (St. Martin's Press), nommé parmi les «10 meilleurs livres de science et de santé de 2012» de Booklist .

Visitez mon site Web: http://www.fletcherwortmann.com/

Lisez mon blog Psychology Today: http://www.psychologytoday.com/blog/triggered