Dans l’imaginaire populaire, la dépression peut sembler insupportable, mais elle est souvent fugace. Une visite rapide chez un thérapeute ou un psychiatre, une pilule magique et quelques séances de thérapie suffisent. La majorité des patients souffrant de dépression, cependant, rapportent des effets secondaires importants. Ces effets secondaires sont souvent suffisamment graves pour inciter une personne à cesser de prendre ce médicament. Pour environ le quart des patients souffrant de dépression, les symptômes ne s’améliorent pas du tout. Cela laisse des millions d’Américains sans traitement adéquat pour leur dépression.
Pendant des années, des données anecdotiques et des recherches préliminaires ont suggéré que la kétamine pourrait agir comme un remède rapide contre la dépression. Grâce à des essais cliniques récents plus avancés, nous savons maintenant que c’est le cas. Et maintenant, la kétamine pourrait bientôt entrer sur le marché, en aidant des millions de personnes souffrant de dépression résistante aux traitements ou ne pouvant tolérer les effets secondaires des ISRS traditionnels.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé cette semaine un nouveau traitement mis au point par Janssen Pharmaceuticals, Inc. L’esketamine sera commercialisée sous la marque Spravato en vaporisateur nasal. Ce traitement à base de kétamine a montré des avantages significatifs dans les essais cliniques, bien que les chercheurs ne comprennent toujours pas comment cela fonctionne.
La kétamine pour la dépression: ce que dit la recherche
La kétamine est un anesthésique souvent utilisé en pratique vétérinaire. Il a également été maltraité en tant que drogue de club. Lorsque le médicament est utilisé de manière appropriée et sous surveillance étroite dans un cadre psychiatrique, il peut soulager la dépression. Les essais cliniques sur la nouvelle version du médicament, un spray nasal, donnent des résultats similaires.
La nouvelle drogue, l’esketamine, est un proche cousin chimique de la kétamine. Disponible en spray nasal, la FDA l’a approuvé pour une utilisation en cabinet médical. Un patient prend la dose dans une clinique, où il est ensuite surveillé pendant deux heures. En fonction de la gravité de la dépression, les patients reçoivent ensuite des doses une ou deux fois par semaine.
Le Centre de médecine comportementale de Rochester était l’un des sites de l’essai national qui a révélé que Spravato abaissait les scores de dépression d’un inventaire sur la dépression de 21 points en moyenne, contre 17 points pour un placebo. Une autre étude a révélé que seulement un quart des utilisateurs de Spravato ont rechuté, contre 45% des personnes ayant reçu un placebo.
Des recherches préliminaires suggèrent que la kétamine pourrait être particulièrement efficace pour éliminer les pensées et les sentiments suicidaires, qui constituent l’élément le plus dangereux de la dépression.
Comment fonctionne la kétamine?
L’esketamine est un modulateur des récepteurs du glutamate, censé aider à rétablir les déficits dans les cellules cérébrales des personnes atteintes de dépression majeure. Les mécanismes précis par lesquels ce médicament agit feront l’objet de nouvelles recherches.
Les hallucinations sont l’un des effets secondaires les plus courants de l’utilisation de la kétamine. Certains médecins pensent que ces hallucinations pourraient en réalité jouer un rôle clé dans l’efficacité du médicament. Certains utilisateurs rapportent des expériences hors du corps ou des réalisations spirituelles profondes qui changent leur point de vue sur la vie. Il se peut que ces expériences modifient le mode de pensée d’une personne ou même agissent comme une sorte de réinitialisation du cerveau.
Il est également difficile de savoir si l’une des formes de kétamine de marque est plus efficace que l’anesthésique d’origine. Les premières recherches utilisaient principalement l’anesthésique, mais les études les plus récentes utilisent des formes marquées, notamment le spray nasal récemment approuvé. Les deux versions semblent fonctionner.
Les fabricants de la kétamine affirment que son coût sera conforme à celui d’autres médicaments spécialisés en santé mentale, probablement entre 500 et 800 dollars par dose, chiffre qui ne prend pas en compte les rabais d’assurance ni les contributions des patients pré-négociés. On ne sait pas encore combien un patient typique peut s’attendre à payer. Comparé aux coûts typiques de la vie avec la dépression – perte de productivité, potentiellement plusieurs années de traitement ou échec des antidépresseurs – quelques centaines de dollars pourraient être une bonne affaire.
Avons-nous vraiment besoin d’un autre antidépresseur?
Pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec le monde des soins psychiatriques, il peut sembler que les antidépresseurs sont surexploités, trop facilement disponibles et soient à l’origine de beaucoup trop d’effets secondaires désagréables. Les données suggèrent le contraire. Bien que les antidépresseurs puissent sauver des vies et sauvent des vies, de nombreux patients atteints de dépression ne s’améliorent pas. D’autres doivent essayer plusieurs médicaments ou cocktails de médicaments avant d’obtenir un soulagement.
Les États-Unis connaissent une épidémie de suicide. Le suicide a fait 45 000 victimes en 2016 seulement. Dans plus de la moitié des États américains, le nombre de suicides a augmenté de 30% ou plus au cours des deux dernières décennies. Beaucoup de personnes déprimées ne demandent pas d’aide parce qu’elles ne croient pas qu’elle est disponible. D’autres se tournent vers le système de santé mentale pour être abandonnés, les poussant encore plus au désespoir.
Spravato offre un réel espoir aux personnes qui souffrent. De plus, les traitements futurs pourraient être à l’horizon. Les données préliminaires suggèrent que la kétamine pourrait également offrir un soulagement rapide des symptômes de l’ESPT. À mesure que les recherches se poursuivent, nous pourrions nous rapprocher non seulement de la résolution de la dépression, mais également d’une meilleure compréhension des racines de la souffrance psychologique.
Références
Cartwright, C., Gibson, K., Read, J., Cowan, O. et Dehar, T. (2016). Antidépresseurs à long terme: perspectives des patients quant aux avantages et aux effets indésirables. Préférence et adhérence du patient, 10, 1401-1407. doi: 10.2147 / ppa.s110632
Greenfieldboyce, N. (2018, 07 juin). CDC: Le taux de suicide aux États-Unis a considérablement augmenté. Récupérée de https://www.npr.org/sections/health-shots/2018/06/07/617897261/cdc-us-suicide-rates-have-climbed-dramically
La kétamine en tant que traitement rapide du trouble de stress post-traumatique (SSPT). (Dakota du Nord). Extrait de https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT00749203
