Les ennemis des aliments génétiquement modifiés en savent moins qu’ils ne le pensent

10 raisons pour lesquelles les critiques des OGM sont trop confiants

Les opposants les plus puissants sur un sujet en savent souvent le moins.

Source: Pixabay

Les opposants les plus puissants aux organismes génétiquement modifiés (OGM) semblent penser en savoir plus que d’autres sur les gènes et la science alimentaire tout en en sachant moins. ^[1] Une étude récente a interrogé 2 000 adultes américains et européens. Il a mesuré les convictions des participants sur les aliments génétiquement modifiés, leur niveau d’expertise perçu par eux-mêmes et enfin leurs connaissances actuelles en sciences fondamentales et en génétique. Les résultats montrent que l’extrême limite de son opposition aux aliments génétiquement modifiés est positivement liée aux connaissances perçues sur ces aliments – et négativement, aux connaissances actuelles sur des questions de science fondamentale. Vous voulez avoir une idée de votre propre culture scientifique? Répondez ensuite au questionnaire de culture scientifique du sondage.

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Les origines de l’ignorance

Les croyances extrêmes et la science fondamentale ne sont généralement pas les meilleurs amis du monde. La science traite de questions qui nécessitent une enquête approfondie et des preuves vérifiées par des faits. Les opinions extrêmes, en revanche, ont tendance à se poser lorsque des questions complexes sont réduites à des récits simplifiés. Et une confiance excessive dans les connaissances erronées est associée à une moindre ouverture à l’acquisition de nouvelles informations.

Les OGM sont un sujet complexe et des preuves irréfutables montrent que les aliments génétiquement modifiés peuvent être consommés sans danger. ^[2] Les humains modifient génétiquement leur nourriture depuis des milliers d’années, bien sûr, par reproduction sélective. C’est pourquoi vous pouvez choisir des tomates anciennes ou des tomates modernes à l’épicerie.

Mais peut-être pense-t-on à un scientifique de laboratoire bricolant des gènes de tomate qui effraie les gens (oui, les tomates ont naturellement des gènes, comme le font tous les êtres vivants; c’était une question souvent manquée dans le quiz), ou la conspiration craint une entreprise comme Monsanto tente en quelque sorte de contrôler le monde au moyen de cultures génétiquement modifiées. Au cours de l’histoire, les hommes ont généralement craint le changement et les nouvelles technologies. De nombreux sentiments anti-OGM sont étonnamment similaires aux positions de déni scientifique dans lesquelles les gens refusent d’être convaincus par des preuves.

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L’ironie d’une information fraîche

Ironiquement, les nouvelles étiquettes des aliments GM pourraient améliorer l’acceptation du public. Après l’instauration de l’étiquetage obligatoire dans le Vermont en 2014, l’opposition aux aliments génétiquement modifiés a diminué de 19% et les produits modifiés se sont vendus aussi bien qu’avant. ^[3] À compter de 2020, la législation fédérale exigera que les étiquettes mentionnent «aliments transgéniques» sur tous les aliments contenant «du matériel génétique détectable qui a été modifié par des techniques de laboratoire et ne peut pas être créé par sélection classique ni trouvé dans la nature» ^[4].

Si l’expérience du Vermont en est une indication, une plus grande transparence sur les aliments génétiquement modifiés et les aliments issus de la biotechnologie focalisera le débat sur les faits et moins sur les fausses hypothèses et les peurs. C’est le début d’un débat beaucoup plus vaste sur la manipulation génétique. Récemment, un chercheur chinois a fait la une des journaux en annonçant qu’il avait des jumelles génétiquement modifiées nées ce mois-ci dans le but de les rendre résistantes au VIH. Et cela ouvre une boîte de Pandore beaucoup plus compliquée.

Références

[1] http://advances.sciencemag.org/content/4/6/eaaq1413

[2] https://cen.acs.org/policy/regulation/US-requires-labeling-GMO-foods/96/web/2018/12

[3] https://www.nature.com/articles/s41562-018-0520-3

[4] https://www.nap.edu/catalog/23395/genetics-engineered-crops-experiences-and-prospects