«Breedism» ne fonctionne pas
«L’un des aspects les plus passionnants de l’étude des chiens repose sur leurs différences marquées de comportement, de personnalité et sur la manière dont ils s’ajustent pour vivre dans un monde dominé par les humains.
Il y a quelques heures, j’ai entendu parler d’un essai d’Elizabeth Pennisi, disponible gratuitement en ligne, intitulé «Les races de chiens ont vraiment des personnalités distinctes, et elles sont enracinées dans l’ADN». Dans cet article, Mme Pennisi propose une discussion sur une pré-impression. Evan MacLean, chercheur à l’Université de l’Arizona, et ses collègues, ont publié un essai intitulé «Différences de races hautement héréditaires et fonctionnellement pertinentes dans le comportement des chiens», également disponible gratuitement en ligne. Dans cette étude, plus de 17 000 chiens représentant 101 races ont été étudiés. Les chercheurs n’ont pas examiné les données génétiques et comportementales de chiens individuels. Mme Pennisi a écrit: «En tout, l’équipe a identifié 131 endroits dans l’ADN d’un chien qui pourraient aider à définir 14 traits de personnalité clés. Ensemble, ces régions d’ADN expliquent environ 15% de la personnalité d’une race de chien, chacune n’exerçant qu’un faible effet. L’entrainement, la poursuite et la tendance à être agressif envers les étrangers étaient les traits les plus héréditaires, rapportent les scientifiques dans un article publié ce mois-ci sur le serveur de préimpression bioRxiv. »Bien que les données de cette étude soient très intéressantes, les experts en génétique des chiens cela parce que “cette étude trouve un rôle beaucoup plus important pour la génétique dans la formation du comportement que les études précédentes … il reste encore beaucoup à faire pour vérifier les résultats.” En outre, une corrélation de certains caractères avec un mélange de race / race ne signifie pas qu’il y a une relation de causalité – cause à effet – entre eux. En termes simples, la corrélation n’implique ni ne prouve la causalité, et la presse populaire et les autres médias ne font souvent pas cette distinction, mais présentent plutôt des discussions simplistes et trompeuses sur la nature de la relation entre différentes variables.
Les races de chiens n’ont pas de personnalité, les individus en ont
Alors que je m’apprêtais à écrire ce bref essai attirant l’attention sur le fait que les races n’ont pas de personnalité, mais bien des individus, j’ai reçu un courrier électronique de M. Ádám Miklósi, expert en matière de chiens, cofondateur du Family Dog Project à Eötvös Loránd University à Budapest, à propos du titre de l’essai de Mme Pennisi. Il a écrit: «Les races de chiens n’ont pas de personnalités… ce lien causera plus de tort que de gains.» Ce type d’erreur de catégorie est assez courant quand les gens discutent de traits qui peuvent être trouvés au niveau de l’espèce, par exemple, et qui attirent l’attention sur Cette erreur est importante car elle représente mal l’identité de chaque chien et ignore les variations observables au sein d’une race ou d’une espèce à l’autre, même parmi les frères et soeurs.
Une des meilleures discussions sur les personnalités canines à laquelle je vais régulièrement est le chapitre 15, «L’organisation du comportement individuel», du livre du Dr Miklósi intitulé Dog Behavior, Evolution, and Cognition . À la page 335, il écrit: «Bien que les races, par définition, n’ont pas de personnalité,
Les valeurs de trait obtenues auprès de chiens individuels (appartenant à une race spécifique) peuvent être utilisées pour caractériser une race de chien ou un groupe de races. “Dans ce chapitre, le Dr Miklósi évalue également de manière critique les études sur les personnalités qui se concentrent sur les différences de race et note qu’il est nécessaire Soyez prudent dans leur interprétation car ils sont souvent basés sur des corrélations entre seulement deux variables parmi de nombreuses possibilités, les caractères sont jugés par des experts et seul un petit nombre de races sont étudiées. Il note également que la personnalité n’est pas un trait stable et peut varier dans le temps. Le Dr Miklósi résume en détail toutes les informations précieuses que je ne peux pas couvrir et je recommande vivement le chapitre 15 à quiconque s’intéresse à l’étude des personnalités canines.
L’importance de prêter une attention particulière aux différences individuelles entre les chiens
Toute personne qui a passé un peu de temps avec les chiens sait qu’il existe de grandes différences entre les individus, parmi les membres de la même race, les mêmes races mixtes, et même parmi les compagnons de portée et les frères et sœurs. Quand je regarde des chiens, je me concentre sur les différences individuelles entre eux, car il n’y a pas deux chiens identiques. J’aime quand les gens me disent qu’ils vivent avec deux chiens de la même portée et qu’ils sont aussi différents que le jour et la nuit. L’essentiel est qu’il n’y a pas de “chien”. Chaque chien est un individu unique et c’est bon pour eux et pour nous lorsque nous nous rendons compte que nous devons apprécier et comprendre chaque chien en tant qu’individu qu’il est. (Voir Canine Confidentiel: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font et libèrent-ils votre chien? Un guide pratique pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible. )
Bien que l’étude de M. MacLean et de ses collègues soit très intéressante, je me méfie des stéréotypes simplistes à l’échelle de la race et concernant la personnalité et le comportement des membres de ces groupes. Ils dissimulent souvent de grandes différences individuelles entre les chiens placés dans tel ou tel groupe, et je sais que je ne suis pas le seul à entendre des histoires sur des personnes qui choisissent de vivre avec un chien d’une race ou d’un mélange de races spécifique, car On leur a dit quelque chose comme: «Voici comment ils se comporteront dans telle ou telle situation» ou «Ils sont mesquins,» pour découvrir que ce n’est pas le cas. Quelques personnes que je connais, et je suis sûr qu’elles ne sont pas seules, ont fini par renvoyer des chiens qu’ils avaient sauvés ou achetés à des éleveurs parce qu’ils ne se comportaient pas comme on leur disait aux individus de leur race particulière de se comporter «typiquement» . Il est bon de garder à l’esprit que la corrélation n’implique ni ne prouve la causalité.
Ce qui est si intéressant dans l’étude de la vie cognitive et émotionnelle des chiens et d’autres animaux, c’est l’ampleur des variations individuelles entre les membres d’une même race / espèce. Les défis intéressants sont de comprendre chaque individu pour qui il est, de comprendre pourquoi il existe ces différences de capacités cognitives, de capacités émotionnelles et de personnalité, et de comprendre comment ces différences influencent le type de liens sociaux que peut former un chien. avec d’autres chiens et avec les humains. Il est important non seulement de maîtriser parfaitement les chiens instruits, mais aussi de connaître et de respecter chaque chien en tant qu’être unique: ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin et comment ils réagissent à différentes situations sociales et autres. (Voir «Comment savez-vous ce que les chiens font, pensent et ressentent?», «Les abris et les éleveurs devraient-ils avoir besoin d’alphabétisation?», «ISpeakDog: un site Web consacré à l’alphabétisation des chiens» et des liens correspondants.)
Les chiens ne se soucient pas de la façon dont ils sont étiquetés et ne devraient pas en souffrir à cause de la façon dont nous avons choisi de les catégoriser. Souvent, il s’agit davantage de personnes que de chiens. Trop souvent, le «Breedism» – stéréotypes commodes, trop simplistes et trompeurs – ne les sert pas bien, pas plus que leurs humains (et les autres).
Références
Bekoff, Marc. Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Presses de l’Université de Chicago, Chicago, 2018.
Bekoff, Marc et Pierce, Jessica. Libérer votre chien: Guide de terrain pour donner à votre compagnon canin la meilleure vie possible . Bibliothèque du nouveau monde, Novato, Californie, 2019.
Bekoff, Marc. Pourquoi les chiens sont importants. Psychology Today , le 1er janvier 2019.
Bekoff, Marc. Pit Bulls: La psychologie de la race, de la peur et des préjugés. Psychology Today , le 2 juin 2016.
Bekoff, Marc. Une question d’élevage: Comment nous avons énormément blessé les chiens de race BFF. Psychology Today , 20 juin 2015. (Revue de la référence suivante.)
Brandon, Michael. Une affaire d’élevage: une histoire mordante de chiens de race et en quoi la quête du statut a nui au meilleur ami de l’homme . Beacon Press, Boston, 2015.
Brophey, Kim. Rencontrez votre chien: Le guide qui explique le comportement de votre chien . Chronicle Books, 2018.
Worboys, Michael, Julie-Marie Strange et Neil Pemberton. L’invention du chien moderne: race et sang en Grande-Bretagne victorienne . Presse universitaire de Johns Hopkins, Baltimore, Maryland, 2018.
