Il y a une question à laquelle je pense depuis de nombreuses années et je ne connais toujours pas la réponse: s’il n’y avait aucune pression pour se marier, si les gens étaient complètement libres de choisir le chemin de vie qui leur convenait le mieux pour les gens de choisir de vivre célibataire? Combien ne se contenteraient pas d’une vie unique comme option par défaut, mais l’accepteraient pleinement? Combien feraient tout ce qu’il faut pour arriver à vivre célibataire, même s’il y avait des obstacles décourageants?
Quand des personnes bien intentionnées veulent rassurer les célibataires qu’elles supposent tristes à propos de leur vie de célibataire, elles disent: «Être célibataire est mieux que d’être dans une mauvaise relation.» Ce n’est pas ce dont je parle. C’est trop rancunier. Je parle de gens qui sont «célibataires» et qui pensent que vivre seul est la meilleure façon de vivre leur vie. Ils ne se contentent pas de vivre célibataire parce que certains partenaires romantiques fantasmés n’ont jamais fait leur apparition; le couplage à long terme ne fait pas partie de leurs fantasmes.
Je peux recadrer ma question d’une manière qui pourrait être sceptique: est-ce que “single at heart” est vraiment une chose? Y a-t-il vraiment des gens célibataires, non pas parce que c’est la vie avec laquelle ils sont coincés, mais parce que c’est la vie qu’ils ont choisie avec joie? Si la réponse est oui, combien y a-t-il de personnes ou combien y aurait-il si aucune pression n’était exercée pour faire un choix différent?
Il est possible d’aborder cette question de plusieurs manières. Celui sur lequel je vais me concentrer ici consiste à rechercher d’autres moments et lieux où les gens se sont mis en quatre pour arriver à être célibataires.
J’ai trouvé un excellent exemple dans le nouveau livre de Roseann Lake, Leftover in China: The Women Shaping the World’s Next Superpower . La section concernée est tirée des Daughters of the Canton Delta de Janice Stockard.
Les célibataires qui ont surmonté des obstacles redoutables pour rester célibataires étaient des Chinoises qui vivaient dans le delta du canton entre 1890 et 1930. Le premier obstacle était la norme sociale de l’époque: rester célibataire était une chose qui n’était pas faite.
La stigmatisation de la célibat au tournant du 19ème siècle en Chine était encore plus redoutable. Voici comment Lake a décrit les hypothèses qui prévalaient à propos de la femme non mariée:
“On croyait que son esprit provoquait une mauvaise récolte, l’infertilité et une foule d’autres malheurs. On a dit que l’herbe ne pousserait pas sur le site où une femme célibataire était décédée, de sorte que les femmes de ménage moribondes ont été emmenées pour disparaître dans des zones désertes où les dégâts occasionnés par leur impossibilité de vivre pourraient être minimisés. Alors, bien sûr, il y avait la situation difficile d’une âme de femme célibataire qui, seule et agitée, pouvait revenir hanter les vivants et les mariés. ”
Alors, qui était prêt à signer pour ça?
Femmes célibataires qui ont eu un avant-goût de l’indépendance économique – c’est qui. Les femmes chinoises célibataires du delta du canton de Canton travaillaient dans l’industrie de la soie, «tirant des fils de soie de leurs cocons», ce qui impliquait «une dextérité extrême».
Bien que les familles aient profité d’une fille qui pourrait contribuer à leurs finances et que les femmes fassent l’éloge “de leur courage économique”, les énormes pressions pour se marier ne se sont pas calmées.
Lake a décrit trois manières dont les femmes du delta du canton ont trouvé la vie qu’elles souhaitaient – leur vie de célibataire.
#1
Une approche consistait à passer en revue les mouvements de planification pour se marier, mais ensuite disparaître le jour du mariage:
“… les épouses en fuite … étaient connues pour s’échapper de chez elles le matin de leur mariage ou fuir leurs chaises de mariée et se cacher de leurs fiancés dans des tombes vides jusqu’à ce que tout le monde ait renoncé à les chercher.”
# 2
Une seconde approche consistait à trouver un mort pour se marier. Oui, c’était en fait une chose. Ces “mariages spirituels” étaient “des arrangements entre une femme et la famille d’un célibataire décédé prématurément qui craignait d’être seul dans l’au-delà”.
Non seulement ces mariages spirituels étaient une chose, mais ils étaient aussi convoités. Lorsque les femmes apprirent qu’un célibataire mort était disponible, “les femmes se battaient souvent entre elles pour l’épouser”.
# 3
La troisième façon pour ces femmes de conserver leur vie de célibataire était de payer la famille d’un célibataire vivant. Ils avaient l’argent de leur travail et ils étaient prêts à payer ce qu’ils devaient, l’équivalent du salaire d’un an, pour rester célibataire. Techniquement, ils étaient mariés, mais la famille de leur mari utilisait l’argent pour acheter une “petite fille” qui fournirait un “mariage compensatoire”. La femme externalisée “porterait des enfants, s’occuperait de beaux parents, gérerait les désirs de la famille, et faire toutes les autres choses que les rebelles renégats préfèrent ne pas faire eux-mêmes. ”
Une femme qui a payé pour qu’une autre femme soit l’épouse qu’elle ne voulait pas être considérée comme étant officiellement mariée. Elle a été enterrée dans le complot de la famille de son mari et personne ne s’inquiétait de sa présence dans la vie après la mort.
Cette ère de vie s’est achevée à l’aube de la Grande Dépression, lorsque la demande de soie a chuté précipitamment. Les gens ne pouvaient plus se le permettre. L’opportunité formidable que les femmes devaient subvenir était terminée.
Les femmes du canton de Delta fournissent la première réponse à ma question. Ils voulaient vivre célibataires si profondément qu’ils se cachaient dans des tombes, épousaient des hommes décédés ou payaient d’autres femmes pour qu’ils accomplissent leurs devoirs.
Je pense que cela se qualifie de “célibataire”.
[Lecteurs, si vous connaissez d’autres excellents exemples, envoyez-moi un courrier électronique ou un commentaire.]
