Les preuves sur la mélatonine pour l’insomnie

La recherche aide à expliquer si le supplément fonctionne réellement.

Source: Firm Footage Inc.

Si vous avez déjà eu des insomnies, vous connaissez l’agonie d’essayer de vous endormir lorsque votre corps ne va tout simplement pas coopérer. C’est un problème répandu; On estime que 10% des personnes vivant dans la société occidentale sont diagnostiquées avec un trouble du sommeil important et 25% ont des problèmes de sommeil ou de fatigue au cours de la journée.

Ces dernières années, la mélatonine est devenue une solution populaire. L’hormone est produite naturellement par l’organisme pour réguler le rythme circadien, notamment en contrôlant le cycle veille-sommeil. (Notre corps fabrique de la mélatonine lorsqu’il est temps de s’endormir et arrête de le produire lorsqu’il est temps de se lever le matin.) Aux États-Unis et au Canada, la mélatonine est vendue sans ordonnance comme complément alimentaire.

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Les chercheurs ont mené des centaines d’études sur les effets de la mélatonine sur un large éventail d’utilisations, du décalage horaire aux troubles du sommeil chez tous les enfants, des patients gériatriques. Et au cours des dernières années, plusieurs groupes de chercheurs ont examiné l’ensemble des preuves sur la mélatonine. Voici ce qu’ils ont trouvé:

Une revue publiée dans la revue Sleep Medicine Reviews en 2017 combinait les preuves de 12 essais randomisés et contrôlés portant sur l’efficacité de la mélatonine dans le traitement des troubles du sommeil primaire chez l’adulte. Les examinateurs ont trouvé des preuves convaincantes que la mélatonine est efficace pour aider les personnes à s’endormir plus rapidement et à aider les personnes aveugles à réguler leurs habitudes de sommeil.

Pour les enfants, une revue publiée en 2014 dans le Journal of Pediatric Psychology combinait les preuves de 16 essais contrôlés randomisés pour déterminer si la mélatonine pouvait aider les enfants ayant des problèmes de sommeil. Les chercheurs ont découvert que la mélatonine aidait les enfants souffrant d’insomnie à s’endormir plus rapidement, à se réveiller moins souvent chaque nuit, à se rendormir plus vite lorsqu’ils se réveillaient et à dormir davantage chaque nuit.

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Une revue systématique plus ancienne, publiée par la Cochrane Collaboration en 2002, a révélé que la mélatonine est efficace pour prévenir et réduire les symptômes du décalage horaire, en particulier pour les voyageurs qui traversent cinq fuseaux horaires ou plus en direction de l’est.

Dans l’ensemble, il existe des preuves solides que la mélatonine peut aider les gens à s’endormir et à réguler leurs horloges internes. À court terme, il n’y a aucune preuve d’effets indésirables graves. Les trois revues notent qu’il n’existe pas de données probantes sur les effets à long terme de la prise de mélatonine.

Mais il y a une complication: comme la mélatonine est vendue comme complément alimentaire, sa fabrication n’est pas réglementée par la Food and Drug Administration américaine.

Une étude publiée l’an dernier dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a analysé le contenu de 31 suppléments de mélatonine de différentes marques. Les chercheurs ont constaté que le contenu réel des suppléments de mélatonine variait largement par rapport à leurs étiquettes – de 83% de moins que la publicité à 478% de plus que la publicité. Moins de 30% des suppléments testés contenaient la dose marquée. Et les chercheurs n’ont trouvé aucun modèle de variation associé à des marques spécifiques, ce qui rend pratiquement impossible aux consommateurs de savoir quelle quantité de mélatonine ils obtiennent réellement.

En outre, huit des suppléments de l’étude contenaient une hormone-sérotonine différente utilisée dans le traitement de la dépression et de certains troubles neurologiques. Prendre inconsciemment de la sérotonine peut entraîner des effets secondaires graves.

Le dosage est également un problème. Une revue systématique publiée en 2005 dans la revue Sleep Medicine Reviews a montré que la mélatonine est la plus efficace à une dose de 0,3 milligramme. Mais les pilules de mélatonine disponibles dans le commerce contiennent jusqu’à 10 fois la quantité efficace. À cette dose, les récepteurs de la mélatonine dans le cerveau ne répondent plus.

Le message à retenir: Bien que la mélatonine puisse vous aider à régler vos problèmes de sommeil, il n’existe pas de méthode sûre pour acheter une dose pure et précise de l’hormone à l’heure actuelle.