Parfois, les rouages de la justice s'arrêtent. Plus tôt ce mois-ci, le juge présidant l'affaire Jared Loughner a ordonné une compétence pour subir l'évaluation du procès.
Loughner est le jeune homme de Tucson, Arizona, accusé d'avoir abattu la représentante de l'Arizona démocratique, Gabrielle Giffords, blessant quatorze autres personnes et faisant six morts. Les tirs ont eu lieu le 8 janvier. J'ai posté ce blog sur l'affaire.
Loughner a comparu devant le tribunal à trois reprises. À chaque apparition, il restait presque silencieux avec un étrange sourire sur le visage. Un journaliste l'a décrit comme ayant "son sourire habituel" lors de la dernière audience. (azcentral.com/arizonarepublic)
Je me souviens d'avoir été frappé par le sourire mystérieux de Loughner dans son tournage. Il m'a regardé pour être mentalement dérangé. Son expression était certainement bizarre, compte tenu du contexte. Dans le jargon psychiatrique, un clinicien pourrait écrire que «l'affect de Loughner était inapproprié». L'affect inapproprié est un symptôme caractéristique de la psychose.
Larry A. Burns, un juge de la Cour fédérale du district de San Diego, a été nommé pour présider l'affaire. Il a été nommé après que les juges d'Arizona se soient récusés de l'affaire. Le juge Burns a ordonné l'évaluation et a déclaré: «J'ai des préoccupations compte tenu de l'affect du défendeur."
Le juge soupçonne probablement que Loughner est délirant et peut ne pas être compétent pour subir son procès. L'évaluation des compétences est le type le plus commun d'évaluation médico–légale. L'évaluation évalue si un accusé a «une capacité actuelle suffisante de consulter son avocat avec un degré raisonnable de compréhension rationnelle et une compréhension rationnelle et factuelle de la procédure engagée contre lui». Dusky c. États-Unis, 362 US 402, 1960
L'équité de notre système de justice accusatoire dépend du droit du défendeur à participer de manière significative aux procédures pénales. Lorsqu'un défendeur est jugé incompétent, toutes les procédures judiciaires cessent. Il ne peut pas résoudre l'affaire par un procès ou un plaidoyer. Son destin est déterminé par la sévérité des charges légales. S'il est accusé d'un délit, les accusations criminelles sont abandonnées et il est admis dans un hôpital psychiatrique d'Etat. Un accusé incompétent accusé d'un crime, d'autre part, est envoyé à un hôpital médico-légal sécurisé. Il est traité et renvoyé devant le tribunal pour faire face à ses accusations après qu'il est considéré comme amélioré et compétent pour subir son procès.
J'ai conduit des milliers de compétences pour subir des évaluations de procès. L'évaluation est généralement demandée par l'avocat du défendeur, car il est le mieux placé pour évaluer l'état mental du défendeur. J'ai été surpris d'apprendre que cela ne s'est pas produit dans l'affaire Loughner. L'accusation a demandé l'évaluation de la compétence alors que Judy Clarke, l'avocate de Loughner, s'y est opposée.
Le procureur, l'avocat adjoint des États-Unis Wallace H. Kleindienst, a demandé l'évaluation et a déclaré au tribunal que Loughner avait entendu des voix et avait «de graves problèmes mentaux». Il a également dit au juge qu'il existait des soupçons sur le système judiciaire. pensait que le FBI et la CIA enquêtaient sur lui. Le procureur a également commenté, "Certainement chaque meurtre est irrationnel, mais celui-ci est plus irrationnel que d'autres." (Nytimes.com/loughner)
Loughner est actuellement en cours d'évaluation dans une installation de Springfield, Missouri. Il est à espérer que l'évaluation des compétences fera la lumière sur ce qu'il vivait au moment du tournage. Sera-t-il diagnostiqué avec un trouble psychotique? Sera-t-il prescrit des médicaments antipsychotiques? Sera-t-il jugé compétent ou incompétent? Et finalement, utilisera-t-il une défense psychiatrique au procès?
