Paresse: fait ou fiction?

Source: Laziness est une compétence / Flickr

Parlant de ce sujet en général, l'immortel Dagwood Bumstead a déclaré: «Vous ne pouvez pas apprendre aux gens à être paresseux, qu'ils l'aient ou non.» Alors, qu'est – ce que la paresse? S'agit-il d'être lent à faire quelque chose (ce que nous appelons généralement la procrastination)? . . . Ou de faire quelque chose lentement? . . . Ou de ne pas le faire du tout? . . . Ou, enfin, ne s'agit-il pas suffisamment de vouloir faire quelque chose? Et si cette dernière alternative est vraie, quand on nomme quelqu'un paresseux, est-ce qu'on parle vraiment d'être indolent, paresseux ou paresseux? Ou y a-t-il quelque chose d'autre qui n'a pas encore été apprécié?

Ce dont je vais discuter ici, c'est mon point de vue peu orthodoxe sur la paresse. Car je crois (des excuses à Dagwood, qui semblerait être l'une des plus grandes autorités du monde en la matière) que l'idée que quelqu'un soit intrinsèquement paresseux – ou qu'il ait une «fainéantise» – est fondamentalement un mythe.

Mon expérience, à la fois en tant qu'individu et en tant que thérapeute, m'a amené à conclure que la paresse en tant qu'explication du comportement humain est pratiquement inutile. Se référer – ou plutôt dénigrer, ou même écarter – une personne paresseuse me semble une façon désinvolte et trop simpliste de rendre compte du désintérêt ou de l'inertie apparente d'une personne. Et le recours à ce terme pour catégoriser l'inactivité d'une personne me suggère plus une paresse de la part du descripteur que de la personne décrite. En bref, je considère que cette désignation péjorative est principalement utilisée comme un «défaut» lorsque la personne dont il est question n'est pas particulièrement bien comprise.

Ce que je voudrais considérer ici est une façon plus utile – et psychologiquement exacte – de comprendre les gens qui ne font pas ce que nous croyons devoir faire. Et ma thèse est simplement que ce que nous appelons communément la paresse n'est pas vraiment un manque de mobilité en tant que tel mais un manque de motivation.

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Qu'est-ce qui interfère avec la motivation

En réfléchissant à la paresse et à ses diverses ramifications, j'explorerai certains des facteurs qui, selon moi, diminuent ou minent la motivation nécessaire pour entreprendre et surmonter les divers défis et difficultés de la vie. Jusqu'ici au moins, voici ce que j'ai trouvé pour aider à clarifier les diverses raisons pour lesquelles nous, à un moment ou un autre, ne parvenons pas à démarrer ou à terminer une tâche.

• Manque de sentiment d'auto-efficacité . L'auto-efficacité est la conviction que si nous mettons notre esprit à quelque chose, nous serons efficaces avec cela. Sans une confiance en soi suffisante, cependant, nous pouvons ne pas croire que nous sommes capables de faire quelque chose avec succès, alors nous finissons par ne pas essayer. Sans une attitude «capable de faire», nous nous limitons malheureusement à ne faire que ce qui est déjà dans notre zone de confort. Et, en allant de l'avant, nous sommes limités précisément parce que nous avons une vision si limitative de nous-mêmes. Une autre possibilité ici est que même après avoir entrepris quelque chose avec succès, parce que nous avons encore des doutes sur notre efficacité personnelle, nous continuons à retarder, à remettre à plus tard, à vaciller, etc.

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• Manque de soutien émotionnel suffisant . Il se peut que nous ayons besoin d'une sorte de «section enthousiaste» pour gérer ce qui autrement pourrait nous submerger. Sans suffisamment d'encouragement de l'extérieur, nous ne serons peut-être pas capables de nous motiver suffisamment de l'intérieur. En tant qu'adultes, nous devrions être au-delà de devoir «attaboys!» Ou «attagirls!» Pour rester résolus à accomplir une tâche. Mais beaucoup d'entre nous dépendent encore des autres pour la motivation – ou l'inspiration – de faire ce que, techniquement, nous devrions être capables de faire de façon indépendante (sans être «encouragés» par les autres).

• Avoir besoin – mais ne pas attendre – que les autres nous reconnaissent . Lorsque nous nous appliquons à quelque chose, c'est généralement avec une attente de récompense – matérielle ou émotionnelle, interne ou externe. Si, du point de vue du développement, nous sommes toujours à un stade où nous devons anticiper les «coups» des autres pour se sentir suffisamment motivés pour commencer une tâche, alors l' absence de tout espoir que nous obtiendrons une telle reconnaissance peut nous laisser sans motivation. Si, par le passé, notre application et notre diligence ne nous avaient pas apporté les retours positifs dont nous avions besoin, alors est-ce réaliste de penser que nous pourrions encore maintenir cette diligence à l'avenir?

• Manque d'autodiscipline . Il est peut-être vrai que nous pouvons faire presque tout ce que nous voulons faire. Mais si notre esprit est notre pire ennemi, nous ne pourrons peut-être pas croire à cette maxime inspirante (et motivante!). C'est-à-dire, quelles que soient les inquiétudes que nous pouvons avoir à propos de l'échec, ainsi que notre faible sentiment d'auto-efficacité, peut soit nous empêcher de commencer une tâche ou nous empêcher de l'achever. Et même si nous finissons par le finir – parce que, disons, c'est une exigence du travail et nous devons absolument – notre modèle de retard persistera toujours. Les doutes de soi non résolus (profondément programmés en nous) ne sont pas automatiquement effacés par une action expéditive et se réaffirmeront (par une sorte de procrastination) la prochaine fois que nous serons obligés de faire quelque chose.

D'après mon expérience, les personnes qui manquent d'autodiscipline manquent également d'estime de soi fondamentale. Et ici la dernière carence semble se nourrir directement dans le premier. Autrement dit, des défauts importants dans notre image de soi sapent notre confiance en nos capacités, et ce manque de confiance en soi affecte négativement le développement de l'autodiscipline – ce qui est bien sûr nécessaire pour accomplir les choses qui amélioreraient notre estime de soi. . Psychologiquement, cela doit être l'un des plus vicieux des cycles vicieux.

• Manque d'intérêt pour l'effort lui-même . Si la tâche ou le projet nous semble fastidieux (c.-à-d. Qu'il n'est pas suffisamment stimulant), nous risquons fort de vouloir l'éviter complètement. S'il est essentiel que nous le fassions, nous le ferons probablement, mais d'une manière ou d'une autre, nous «exprimerons» notre mécontentement en hésitant ou en faisant un travail médiocre et timide. Lorsque nous dénigrons quelqu'un de paresseux, ce dont nous parlons souvent, c'est d'une tâche que la personne trouve si terne ou ennuyeuse qu'elle ne peut tout simplement pas s'attaquer à elle. Après tout, c'est seulement la nature humaine d'éviter ces choses considérées comme une nuisance ou un fardeau.

Ce qui nous incite généralement à nous soustraire au travail n'est pas vraiment la paresse mais le fait que le travail ne nous soit pas suffisamment convaincant . Pensez-y en termes de "travail" sur un puzzle. Si nous nous amusons à nous absorber dans le puzzle, nous nous y engagerons volontiers. Mais si, franchement, nous n'étions pas vraiment attirés par les casse-têtes, c'est-à-dire que de telles activités ne représentent pas un défi intéressant pour nous, nous considérerons que ce «jeu» est un travail et (à moins que nous ayons à participer ) essayez d'en sortir. Tout cela pour dire que ce qui motive certaines personnes ne va pas motiver les autres; et dans aucun des deux cas, faire ou ne pas faire quelque chose ne dit rien de la «paresse» d'une personne. Après tout, ce qui pourrait être une tâche pour une personne pourrait être un plaisir absolu pour une autre.

• Ambivalence – ou manque de foi que l'action en vaudra la peine . Si certaines de nos priorités ou valeurs sont mises en doute, il se peut que nous manquions de clarté pour aller de l'avant. Nos motivations contradictoires – à aborder ou à éviter – peuvent être pondérées de manière égale et s'annuler mutuellement, conduisant à une sorte de torpeur comportementale. Nous ne sommes peut-être pas convaincus que les mesures que nous envisageons – ou qui nous ont été suggérées – seront tout ce qui est utile, ou qui nous sera utile ou satisfaisante. Et nous sommes incapables de nous engager à le faire. Sans la conviction qu'un acte ou une entreprise en particulier améliorera d'une manière ou d'une autre la qualité de notre vie, il est difficile (voire impossible) de cultiver l'initiative nécessaire pour l'entreprendre.

• Peur de l'échec . Cette explication de ne pas faire quelque chose chevauche le manque d'auto-efficacité déjà discuté. Mais alors qu'un sens inadéquat de l'efficacité personnelle réduit notre motivation parce que nous ne croyons pas que nous pouvons réussir quelque chose, la peur de l'échec se concentre beaucoup plus sur notre manque de ressources émotionnelles pour faire face à l'éventuel résultat négatif de nos efforts. Il y a une vieille expression, «Rien ne s'est aventuré, rien n'a été gagné», qui fait valoir de façon convaincante que si nous voulons réussir, nous devons au moins être prêts à essayer. Mais si notre estime de soi est si ténue, si faible, si vulnérable que le risque même d'échouer l'emporte facilement sur toute autre considération, nous serons bloqués.

Même si les chances de succès sont plutôt bonnes, nous ne pourrons peut-être pas aller de l'avant, car nous anticipons nerveusement à quel point nous nous sentirions mal si nos efforts échouaient. Sans les ressources internes pour nous «attraper» nous-mêmes si nous échouons, et en l'absence de la capacité de nous valider inconditionnellement indépendamment de l'échec, nous sommes incapables de démarrer le projet en premier lieu. En bref, notre programmation négative – pas notre capacité réelle – nous rend inégaux à la tâche.

Et, il faut ajouter, absolument rien de tout cela n'a rien à voir avec la paresse. De plus, même si ce que nous appelons la procrastination peut simplement se rapporter à une mauvaise gestion du temps, la procrastination peut aussi être motivée principalement par la peur de l'échec. Et une telle tactique de retard (généralement considérée comme représentant une sorte de «paresse») revient généralement à ce que nous avions appris dans notre enfance que nous n'étions pas assez bons si notre performance était imparfaite. Donc, naturellement, nous avons appris qu'il valait mieux ne rien prendre à moins d'être sûrs d'avance que nous pourrions le faire correctement. En fait, une grande partie de ce que nous décrivons comme le perfectionnisme découle du fait d'avoir grandi dans une maison où nos parents nous ont tenus à des normes irréalistes qui, à moins que nous puissions les rencontrer, nous ont constamment critiqués.

• Peur du refus ou du rejet . Si nous avons besoin d'aide pour accomplir quelque chose et que nous avons peur que la personne nécessaire pour nous aider refuse notre demande, nous pourrions décider – pour cette seule raison – de ne pas commencer le projet du tout. En ce qui concerne, d'autre part, notre peur du rejet, si nous dépendons des autres pour nous sentir bien, alors nous ne pourrons pas entreprendre quoi que ce soit qui puisse amener un autre à être frustré avec nous, à nous juger, ou peut-être même nous rejeter complètement.

• Sens du découragement, du désespoir, de la futilité, etc. Tous ces sentiments, ces humeurs ou ces états d'esprit peuvent nous faire tomber dans cet apathie apathique où nous ne nous soucions plus de rien faire. C'est un état douloureux et découragé dans lequel notre volonté même est paralysée. Et dans un tel état, pratiquement aucune tâche ne semble digne d'intérêt. Car il est impossible d'imaginer cette entreprise qui nous aiderait à nous sentir mieux sur nous-mêmes ou sur la vie en général.

Ainsi, notre évitement léthargique – qui pour un étranger peut sembler indiscernable de la paresse – n'a en fait rien à voir avec la paresse et pratiquement tout ce qui a trait à la dépression. Le DSM-IV (la bible de diagnostic du praticien en santé mentale) définit la dépression comme étant caractérisée par un «intérêt ou un plaisir nettement moins grand dans toutes ou presque toutes les activités». Et que l'activité soit liée au travail ou au plaisir l'impulsion est de l'éviter. Dans un tel état, le simple fait de sortir du lit le matin peut sembler une tâche presque insurmontable. Ce que nous pourrions apprécier ici comme l'énervation de notre esprit semble presque synonyme de ce que l'enseignante bouddhiste Pema Chodron (dans son article "Looking into Laziness") qualifie de "perte de cœur" angoissante ressentie dans cet état.

• Une attitude de pessimisme, de cynisme, d'hostilité ou d'amertume . Une dernière raison pour expliquer notre manque de motivation pour nous appliquer à une tâche ou un projet est liée au fait que nous devenons si blasés que nous considérons que nos efforts ne profitent qu'aux autres plutôt qu'à nous-mêmes. Ou nous sommes devenus si sceptiques quant à nos perspectives d'avenir que nous ne croyons plus qu'il est logique de nous pousser à faire quoi que ce soit .

C'est ce que je qualifierais de rébellion déguisée en "paresse", une sorte de "Enfer, non! Je ne veux pas le faire, et je ne le ferai pas! »Derrière cette orientation autorenouvelante, il y a la colère (ou la rage) non-déchargée des déceptions passées, qui nous propulse dans la négativité résistante. En raison de la profondeur des blessures psychologiques passées, nous sommes laissés découragés, désillusionnés et désenchantés. Et perversement, nous ne faisons l'expérience de notre force que dans la volonté réactive et oppositionnelle. Nous refusons donc de faire ce que nous pourrions accomplir sans trop de difficultés. Et ici, encore une fois, notre résistance à agir, même si c'est en notre propre nom, n'a rien à voir avec la paresse.

A l'origine, j'avais envisagé d'intituler ce post, "Les nombreuses" motivations "de la paresse." Mais à la fin, mettre le mot "motifs" entre guillemets semblait moins descriptif que de mettre ces citations autour du mot "paresse". À la suite de la lecture de cet article, les lecteurs commenceront à s'interroger dans leur propre vie s'ils ne voudront peut-être pas repenser certaines de leurs suppositions antérieures au sujet de ce concept si simpliste.

Ayant donné à Dagwood Bumstead les premiers mots de ce billet, j'ai jugé bon de donner le dernier à un humoriste encore plus zélé – WC Fields – qui a déclaré: «L'homme le plus paresseux que j'ai rencontré a mis du popcorn dans ses crêpes eux-mêmes "(!). Je dois admettre que cette citation semble plus descriptive de la vraie paresse que tout ce que j'ai décrit plus tôt. Mais nous devons toujours nous demander si la représentation de Fields nous rappelle réellement quelqu'un que nous avons jamais connu.

Ce qui, finalement, rend la boutade de Fields si drôle, c'est son exagération même. Il est douteux que nous puissions nous reconnaître nous-mêmes, ou quelqu'un d'autre, dans ce one-liner ingénieux, intrigant (mais pas finalement révélateur). Dans la mesure où quelqu'un aurait essayé de faire du maïs soufflé pour exécuter le travail de retourner des crêpes, une approche aussi novatrice suggérerait plus de créativité au service d'une tâche moins routinière et plus amusante que l'expression d'une certaine propension biologique. vers le paresseux.

-Commentaires? Des questions? Des reproches? Si vous êtes suffisamment motivé, j'accueille les réponses à ce post.

Remarques:

Malheureusement, cette pièce a dû ignorer complètement le sujet de la paresse, car une telle orientation m'aurait pris dans une direction complètement différente. En examinant ce que le Web a à voir avec ce sujet tout aussi important, je peux diriger les lecteurs vers au moins deux articles, même si je ne suis pas nécessairement d'accord avec toutes les suggestions qui y sont incluses. Ils sont: «11 conseils pour Nuking Laziness sans devenir un bourreau de travail», par Scott H. Young, et «10 façons de faire la paresse travailler pour vous», par Leo Babauta

Il y a en fait un livre intitulé Le mythe de la paresse , dont je pensais que je devrais probablement parler, même si cela n'a presque rien à voir avec la thèse de mon article. Écrit par le pédiatre Mel Levine, il s'agit d'enfants soi-disant «fainéants» qui, en réalité, ne peuvent pas accomplir leur potentiel inné en raison de ce qu'il appelle «échecs de production». Ces échecs sont causés par une variété de problèmes biologiques, neurologiques et psychologiques. déficits. Évidemment, mon poste ne vise pas à combler de tels déficits de performance – que Levine conceptualise comme impliquant des facteurs internes comme la motricité, la mémoire à long terme, la capacité de langage oral, le dysfonctionnement énergétique, la génération d'idées et l'organisation; ainsi que des facteurs externes, liés aux modèles familiaux, aux antécédents socioéconomiques et à la modélisation négative.

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NOTE 2: Pour consulter les autres publications que j'ai faites pour Psychology Today – sur un large éventail de sujets psychologiques – s'il vous plaît cliquez ici.

© 2008 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.

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