Qui était le Bouddha?

C'est l'histoire de la façon dont un jeune homme est connu sous le nom de Bouddha ("Bouddha" signifie "éveillé"). Il n'était pas un dieu. Il était un être humain comme vous et moi. Comme avec tous les contes anciens, nous ne pouvons pas savoir ce qui doit être pris à la lettre et ce qui doit être pris métaphoriquement. Cela ne me dérange pas. Je suis inspiré par son histoire de toute façon.

Le Bouddha est né prince dans un petit royaume qui fait partie du Népal moderne. Il s'appelait Siddhartha Gautama. Son père, le roi, se livrait aux désirs de son fils et le protégeait d'être exposé à la souffrance humaine. Le roi a posté des gardes aux portes du palais pour empêcher Siddhartha de voir comment les gens moins fortunés vivaient et même si les préposés avaient un parasol sur son fils afin qu'il ne connaisse ni chaleur, ni froid, ni poussière. Tout ce qui était désagréable à propos de la vie lui était caché.

Quand Siddhartha avait neuf ans, son père l'a emmené à un festival de labour. À un moment donné, les infirmières ont laissé le prince sans surveillance sous un pommier rose. En contraste frappant avec le bruit de la fête, c'était calme et tranquille sous l'arbre. Siddhartha s'assit les jambes croisées et prit conscience de la sensation de sa respiration qui entrait et sortait de son corps. C'était sa première expérience de calme et de paix. Bientôt, ses infirmières sont revenues et ont rompu cette paix paisible, mais l'expérience a eu un effet profond sur le jeune prince.

Un jour, alors que Siddhartha était un jeune homme, il a demandé à sa servante Channa de l'emmener au-delà des murs du palais. Pour la première fois, Siddhartha a été exposé à la vie comme le reste d'entre nous l'expérience.

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Comme le raconte l'histoire, quand il a vu une vieille personne avec la peau ratatinée, se penchant et s'appuyant sur un bâton de marche, il a demandé à Channa ce qui n'allait pas avec lui. Channa a répondu: "Il est vieux. Toute personne qui vit depuis longtemps vieillit et ressemble à ça. "

Quand Siddhartha vit une personne qui délirait de fièvre et dont la peau était couverte de taches, il demanda à Channa ce qui n'allait pas chez lui. Channa a répondu: "Il est malade. Tout le monde est sujet à la maladie. "

Quand Siddhartha a vu un cadavre sur le bord de la route, il a demandé à Channa ce qui n'allait pas avec lui. Channa a répondu: "Il est mort. Nous mourons tous, mon doux prince.

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Puis Siddhartha vit un homme assis les jambes croisées sous un arbre, l'air calme et paisible. Il a demandé à Channa, "Quel genre d'homme est-ce?" Channa a répondu, "Il est un vagabond sans-abri à la recherche de la vérité."

Siddhartha fut ébranlé par ce premier aperçu de la souffrance humaine et par l'homme qu'il avait vu assis les jambes croisées sous l'arbre. Il se sentait appelé à quitter sa vie de luxe et à devenir un vagabond lui-même. Il a cherché la réponse à trois questions: Pourquoi les gens souffrent-ils? Peuvent-ils trouver la liberté de la souffrance? Si c'est le cas, comment?

Le renoncement de Siddhartha est sans précédent dans l'histoire. À 29 ans, il était un prince dans la fleur de l'âge – une vie de pouvoir, de privilège et de richesse. Mais il a tout abandonné. Il a échangé ses vêtements opulents pour une robe faite de morceaux de matériel qu'il a trouvés traîner. Il n'a mangé que ce qui lui avait été donné. Il a dormi sous un arbre pour s'abriter.

Siddhartha pratiquant l'ascétisme

Il a cherché des enseignants spirituels et a entrepris de nombreuses pratiques différentes. Il a trouvé qu'il pouvait facilement atteindre des états d'esprit transcendants, mais ils sont toujours passés, le laissant avec ses trois questions sans réponse. À un moment donné, il est devenu un ascète, affamé dans une tentative d'éveil spirituel. Cet extrême ne le rapprochait pas davantage de la souffrance ou de la liberté qu'il recherchait que l'autre extrême d'une vie de luxe et de volupté au palais de son père.

Donc, Siddhartha a décidé de partir tout seul. Se souvenant de son expérience d'enfant sous le pommier, il accepta de la nourriture d'une jeune fille, puis s'assit sous un figuier, jurant de ne pas se lever avant de connaître les réponses à ses questions.

Comme il était assis, il a été assailli par la souffrance mentale dans toutes les formes qui sont si familières à chacun de nous – les états mentaux douloureux de la cupidité, de la mauvaise volonté, de la confusion et de leurs cousins: tentation, peur et doute. Il s'est juste assis. Après sept jours et sept nuits, il a eu son grand éveil, dont les gens spéculent depuis 2500 ans et que je décris ici en fonction de mon étude et de la compréhension de ses enseignements.

Je ne crois pas qu'il y ait quelque chose de surnaturel dans l'éveil du Bouddha. De cette période intense de s'asseoir et d'observer son expérience, il vit que tout surgit à cause de causes et de conditions, et que tout est sujet à dissolution, à la fois le corps physique et les états mentaux.

Quand il a vu que les états mentaux douloureux surgissent comme le résultat des causes et des conditions et sont impermanents (par opposition à être une partie fixe de qui il était), ils ont perdu leur emprise sur lui. Il s'est rendu compte que quand il a réagi avec aversion à ces états mentaux, sa souffrance s'est intensifiée; mais quand il a simplement été témoin et reconnu leur présence, une paix satisfaite lui est venue.

Dans ce calme, il a trouvé les réponses à ses questions: pourquoi les gens souffrent-ils, peuvent-ils en trouver la liberté, et si oui, comment? Il est devenu le Bouddha – l'éveillé – voyant clairement ces choses:

• Le chagrin est présent dans la vie de tous les êtres parce que tout le monde est sujet à la maladie, à la vieillesse, à la mort et à la séparation des êtres chers.
• La souffrance survient lorsque nous résistons à cette vérité.
• La liberté de la souffrance est possible. Il est atteint en engageant nos vies avec une acceptation sincère, sachant que dans ce monde en constante évolution, certaines expériences seront joyeuses, certaines seront douloureuses, certaines seront agréables, d'autres seront désagréables. En étant pleinement présents pour tout ce qui se pose, nous avons tous le potentiel d'atteindre la paix paisible du Bouddha.

Le Bouddha a passé le reste de sa vie – 45 ans – en tant que moine errant, partageant sa perspicacité avec les autres, indépendamment de leur caste ou de leur genre. Il a conçu un nombre incroyable de pratiques pour aider les gens à comprendre la souffrance et à montrer le chemin vers la paix et le contentement qu'il a atteints sous ce figuier. J'ai écrit sur certaines de ces pratiques, telles que la cultivation de compassion et d'équanimité (voir 4 Qualités de l'esprit qui soulagent la souffrance) et la pratique de la pleine conscience (voir 6 Avantages de la pratique de la pleine conscience en dehors de la méditation).

On dit que peu de temps après l'expérience du Bouddha sous le figuier, il a croisé un étranger sur la route qui a été tellement frappé par le calme et la radiance du Bouddha qu'il lui a demandé: "Es-tu un dieu?" Le Bouddha a répondu: Je ne le suis pas. – Que faites-vous alors? Demanda l'homme. Et le Bouddha a dit: "Je suis éveillé." Pour moi, cette histoire est inspirante parce que cela signifie que, par nos propres efforts, le contentement pacifique que nous voyons dans les nombreuses statues du Bouddha est à la portée de nous tous.

Les enseignements du Bouddha ont donné naissance à des dizaines d'écoles et de traditions. Certains d'entre eux ont élevé le Bouddha à une figure semblable à un dieu à adorer. Mais les textes anciens montrent clairement qu'il n'était qu'un être humain – si remarquable – qui s'est embarqué dans un extraordinaire voyage de découverte. C'est pourquoi moi et beaucoup d'autres ne considèrent pas le bouddhisme comme une religion.

Pour moi, le bouddhisme est un chemin de pratique qui indique la manière de se reposer dans le contentement paisible du Bouddha, même si nous ouvrons nos coeurs si profondément que la compassion devient une réponse naturelle à la souffrance dans le monde – notre souffrance et celle des autres .

© 2011 Toni Bernhard. Merci d'avoir lu mon travail. Je suis l'auteur de trois livres:

Comment bien vivre avec la douleur chronique et la maladie: un guide attentif (2015)

Comment se réveiller: un guide inspiré par le bouddhisme pour naviguer dans la joie et la tristesse (2013)

Comment être malade: un guide d'inspiration bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants (2010)

Tous mes livres sont disponibles en format audio sur Amazon, audible.com et iTunes.

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