Les hommes s'automutilent-ils?

En rassemblant des données pour notre nouveau livre, The Tender Cut (NYU Press), nous nous sommes rendu compte que la plupart des publications sur l'automutilation suggéraient que les femmes sont plus fréquemment coupeuses, bruleurs, brandisseurs, etc. que les hommes. Certaines études ont noté un chiffre élevé comme 85% de femmes. Pourtant, nous soupçonnions qu'il y avait plus d'hommes que cela, et que la population masculine augmentait. Nos données, rassemblées au cours des dix dernières années et basées sur plus de 135 entretiens d'histoire de vie approfondis avec des auto-injuriés situés partout dans le monde et des dizaines de milliers de messages et e-mails incluant ceux affichés publiquement et ceux écrits par nous , a offert un excellent point de vue pour voir si ces hypothèses genrées étaient valides.

L'un des problèmes de la recherche existante est qu'elle est si fortement basée sur les hospitalisations et les cliniques. Pourtant, les études sociologiques sur la santé montrent que les hommes sont beaucoup moins susceptibles que les femmes d'aller chez le médecin, d'aller à l'hôpital ou de consulter un médecin.

Les hommes qui s'automutilent sont donc probablement plus enclins à gérer leur comportement en le «libérant» de leur propre chef, étant ainsi sous-représentés dans les échantillons de médecins et de psychiatres. Notre recherche a, en effet, trouvé un plus large éventail de comportements d'automutilation dans le monde de tous les jours. En observant cette plus grande partie de l'automutilation, nous avons découvert quelques éléments sur la nature sexuée du phénomène.

Premièrement, il est certainement vrai que les femmes s'automutilent plus que les hommes. Ils s'automutilent en plus grand nombre en partie parce que la socialisation de leur rôle de genre les incline vers elle. Quand les femmes se fâchent, on leur apprend à tourner leurs sentiments vers l'intérieur et à s'en prendre à eux-mêmes. Connie (pseudonyme), une étudiante de 19 ans qui a eu beaucoup de conflits familiaux, nous a dit: «C'était la seule chose qui pouvait me calmer quand j'étais tellement en colère. Et je voulais frapper des murs et des trucs comme ça mais je ne voulais pas être si fort à ce sujet. »Penelope a noté que,« Comme avec mon père, je ressens toute ma colère contre lui, mais je ne peux pas l'enlever parce qu'il va me chasser de chez moi. la maison, alors je m'en sors à la place. "

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Les femmes sont aussi socialisées pour loger leur auto-identification dans leur corps, car leur valeur et leur estime de soi sur le marché des relations résident en grande partie dans leur apparence. Être une femme de tout âge dans la société d'aujourd'hui signifie lutter pour respecter les normes d'apparence culturelle (c.-à-d., Être mince, être belle, être en forme mais pas trop musclé). Pour les personnes qui ne respectent pas les normes des mannequins, cela peut créer de l'anxiété, de la dépression et des sentiments d'échec. Cette focalisation excessive sur l'incarnation conduit les femmes à penser que si elles peuvent contrôler leur corps, elles peuvent se contrôler elles-mêmes. Blesser leur corps leur donne un sentiment de contrôle sur leurs émotions. C'est la même impulsion sociologique qui conduit tant d'entre eux à s'engager dans les troubles de l'alimentation.

Les hommes, d'autre part, sont socialisés pour extérioriser leur colère. Ils voient des modèles masculins transformer leur colère et leur frustration en colère en criant aux gens, en frappant des murs et en se battant. Donc, lorsqu'ils sont confrontés aux mêmes sentiments de contrariété émotionnelle, ce qui conduit la plupart des gens à s'automutiler, ils s'en prennent aux autres, pas à leur corps.

Deuxièmement, la population masculine d'automutilateurs augmente sans aucun doute. Les adolescents et les hommes adultes qui mènent une vie de classe moyenne ordinaire s'aventurent dans ce comportement en plus grand nombre parce qu'ils voient d'autres types le faire, et le comportement est extrêmement contagieux. Cela inclut les hommes qui s'automutilent parce qu'ils ont de graves problèmes psychologiques ainsi que ceux qui sont causés par les tensions et les tensions typiques de grandir ou de traiter avec des relations amoureuses (et tout le reste). Les jeunes hommes s'automutilent davantage comme une expression de leur affiliation à d'autres sous-cultures de jeunes, de leur désir d'expérimenter et d'être rebelles, et du fait qu'ils obtiennent le statut de pairs par leur capacité démontrée à supporter la douleur.

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Au-delà de ces types, nous constatons une explosion de l'automutilation masculine dans des groupes de personnes qui pourraient être considérés structurellement désavantagés: les jeunes sans-abri, les jeunes dans les centres de détention pour mineurs et les adultes dans les prisons. L'automutilation a évolué pour devenir un mécanisme d'adaptation populaire où la vie est dure et où les gens voient peu d'espoir pour l'avenir. Enfin, les preuves suggèrent que l'automutilation se propage dans l'armée, où le stress peut également être élevé. Sam, un ancien Marine, nous a dit,

Je me suis blessé quand j'avais 20 ans et un service actif Marine. J'ai coupé mon poignet gauche plus de trente fois en réponse à la découverte que pendant que j'étais dans le camp d'entraînement ma copine m'avait trompé avec un autre gars et était maintenant enceinte de son enfant. J'ai été hospitalisé pendant trois jours après quoi je suis retourné au service actif immédiatement. Moins de trois mois plus tard, j'étais posté à Okinawa où je me suis blessé à nouveau en me coupant avec une lame de rasoir et en prenant une overdose de pilules nécessitant un séjour à l'hôpital. Je connaissais deux autres Marines d'Okinawa qui se coupaient avec des lames de rasoir. J'ai regardé un autre marin prendre un briquet et brûler la chair de son bras juste en face de moi.

Ainsi, bien que les femmes s'automutilent encore plus que les hommes, la pratique s'étend à des groupes plus larges d'hommes et, avec le temps, nous devrions nous attendre à prendre conscience du fait que davantage de garçons et d'hommes s'y engagent.

Troisièmement, notre recherche suggère qu'il y a des manières distinctement «féminines» et «masculines» de s'automutiler. Les femmes ont tendance à faire des coupes plus petites dans des endroits cachés avec des outils pointus (comme des lames exacto, des lames à bords droits et des cartouches de rasoir cassées) et à cacher leur comportement.

Les hommes sont plus enclins à faire des coupures et des brûlures plus grandes et plus profondes sur leurs poitrines, leurs bras et leurs emplacements plus visibles avec des couteaux rugueux et dentelés ou des clous rouillés et à être ouverts au sujet de leurs blessures.

Lorsque les hommes et les femmes se conforment à ces façons de blesser, ils sont (relativement parlant) plus acceptés. Lisa nous a dit qu'elle est allée vers l'autodestruction, "Probablement parce que je ne voulais pas que les gens sachent. Je ne voulais pas ruiner mon avenir parce que je voulais montrer aux gens que j'allais bien, finalement, mais je n'étais pas à ce moment-là. »Les gars qui respectent leurs normes de genre semblent s'automutiler plus ouvertement sans réprimande. Ben luttait avec un père abusif, et tout le monde savait qu'il était battu régulièrement. Alors, quand il a fait de grandes coupures audacieuses sur ses bras et n'a pas essayé de les cacher, personne ne l'a interrogé à ce sujet; il a été pris comme une réponse comprise. En fait, commettre des actes violents sur son corps est un comportement plus acceptable et viril (comme certains rites masculins de comportement homo-social comme se saouler avec un groupe d'amis et se marquer), et beaucoup de femmes ont noté que les hommes s'automutilent qu'ils connaissaient, ils semblaient être capables de «mieux réussir». Sam, l'ex-Marine, était d'accord, disant: «En un sens, plus tu pouvais tolérer, plus tu étais viril. Je connaissais un sergent qui a tiré sur Jack Daniels par voie intraveineuse et tout le monde pensait que c'était «hardcore». Je ne me souviens pas d'avoir eu l'impression que les Marines pensaient que je n'avais pas d'amour pour SI.

Lorsque les gens s'écartent de ces façons masculines et féminines de s'automutiler, ils sont plus susceptibles d'être sanctionnés négativement. Penelope, citée ci-dessus, a dit qu'elle a tourné sa colère vers l'intérieur précisément parce qu'elle craignait la réaction des autres si elle (comme les gars) la tournait vers l'extérieur, ou contre les autres. Les femmes qui affichent trop ouvertement leurs blessures peuvent aussi être châtiées comme des «poseurs», des «coupeurs d'émo» ou condamnées pour «avoir demandé de l'aide» (même si elles en ont besoin). S'ils font des coupures ou des brûlures plus importantes, ou s'ils les font sur leurs visages, leurs poitrines ou leurs bras, ils peuvent être considérés comme non féminins et être plus fortement stigmatisés.

Kyra, qui s'est coupé sur son visage, ses bras et d'autres endroits visibles, a dit que cela avait un impact significatif sur sa capacité à avoir une relation, à avoir des amis et à garder un emploi. La façon dont elle a été traitée l'a fait se retirer du monde encore plus. "Je me sens comme un étranger. Je n'aime pas, je ne suis pas intéressé à faire de nouvelles relations. Je ne suis même pas intéressé à parler avec des gens. "

Les hommes, de l'autre côté, qui font des coupes plus petites et cachées, qui semblent trop vulnérables ou émotifs, sont décriés comme des «fous» et chassés de la compagnie d'autres types qui peuvent considérer leur statut dégradé comme socialement communicable. Sam remarqua qu'il avait délibérément évité de se couper le poignet droit parce qu'il pensait que ce serait «gai» de lui couper les deux poignets.

Il y a donc une composante hautement sexuée des causes, de la population et de la manière de s'automutiler qui se déplace d'une certaine manière et pas dans d'autres.

Nous encourageons les médecins, les thérapeutes et les amis à être conscients de ces tendances et à essayer d'éviter le piège consistant à renforcer certains de ces stéréotypes sexospécifiques dans le traitement des individus qui s'automutilent.