Le brouillon de la prochaine édition du DSM, récemment publié, comprend un nouveau diagnostic: le syndrome néphrotoxique, ou NSSI. Vous pouvez lire le blog PT de Tracy Alderman sur le nouveau diagnostic ici, ou lire les critères proposés du DSM-V pour NSSI ici.
Je me souviens de ma première rotation en psychiatrie, en 1985, lorsque j'étais étudiante en médecine à l'Université de Pennsylvanie. Une jeune femme a été admise au service de psychologie. Elle s'était coupé avec des lames de rasoir. "Bizarre", respirais-je. «Bizarre», approuva le résident en psychiatrie. Le psychiatre traitant l'a mise dans la salle fermée à clef, en prenant toutes les précautions nécessaires pour se suicider. Il nous a expliqué que ce comportement était un «appel à l'aide». C'est ce que beaucoup de gens pensaient à l'époque. Dans les temps anciens.
Aujourd'hui, nous savons mieux, ou nous pensons le faire. La plupart de ces filles et jeunes femmes ne sont pas suicidaires et ne veulent pas que quelqu'un les découvre. Ils ne veulent pas être découverts. C'est pourquoi ils portent des manches longues, donc personne ne verra leurs poignets; ou, plus souvent de nos jours, ils se coupent sur la face interne de la cuisse, là où personne ne regarde. Se couper avec des lames de rasoir, ou se brûler avec des allumettes, devient compulsif, presque addictif pour certaines de ces filles. Il existe maintenant des preuves que, pour au moins certaines de ces filles, ce comportement déclenche une libération d'opiacés endogènes (pour une revue de ces preuves, veuillez consulter le chapitre 3 de mon livre Girls on the Edge ). Couper offre un genre étrange de ruée désincarnée. "Je me sentais comme si j'étais au plafond, je me regardais faire", m'a dit une autre fille. "J'étais littéralement haut ."
Est-ce que c'est commun? Beaucoup plus commun qu'avant. Des études à partir des années 1990 suggèrent des taux de 3% ou moins. Mais des études plus récentes suggèrent que jusqu'à une fille sur cinq âgée de 10 à 18 ans se coupe avec des lames de rasoir ou se brûle avec des allumettes, etc. Par exemple, des chercheurs de l'Université de Yale ont récemment rapporté que 56% des 10 – Les filles de 14 ans interrogées ont déclaré avoir eu un comportement d'automutilation non suicidaire au cours de leur vie, y compris 36% l'année dernière. Je ne connais aucune enquête communautaire sur les garçons de tous les groupes d'âge qui se rapproche de ce type de prévalence.
Ce qui m'amène à l'un de mes problèmes avec les critères proposés pour le DSM-V. Il n'y a aucune mention des différences entre les sexes dans la présentation de l'automutilation. Imaginez un adolescent qui ne va pas bien dans la vie: il n'a pas d'amis, il ne va pas bien à l'école, il passe le plus clair de son temps à jouer à des jeux vidéo à la première personne. Supposons que cet adolescent frappe à plusieurs reprises le mur avec son poing lors de disputes avec ses parents. Ce garçon répondrait à tous les critères proposés pour le DSM-V pour NSSI.
Imaginez maintenant une adolescente qui se coupe secrètement avec une lame de rasoir. Elle est la fille dorée: elle est jolie, elle a beaucoup d'amis, elle réussit académiquement, elle a l'air de bien se porter. La prévalence croissante de telles filles parmi les coupeurs est bien documentée; voir par exemple Adler et Adler (2007), qui affirment que ces filles manifestent un «comportement déviant volontairement choisi» plutôt qu'une véritable psychopathologie. Je ne suis pas d'accord avec Adler et Adler, mais ce n'est pas la question. Une telle fille répondrait aussi aux critères proposés du DSM-V pour exactement le même diagnostic psychiatrique que le garçon qui a cassé un os dans sa main quand il a claqué son poing dans un mur. Mais un garçon «perdant» qui claque publiquement son poing dans un mur éprouve une agitation intérieure très différente de la fille dorée qui se coupe secrètement avec une lame de rasoir. Le fait de mélanger ces deux adolescents et de prétendre qu'ils ont le même problème ne devrait pas être productif ni cliniquement ni nosologiquement.
De nombreux chercheurs qui étudient l'automutilation ont minimisé les différences entre les sexes dans leurs propres données. Par exemple, dans une enquête récente auprès de jeunes de 14 à 21 ans (Nixon et al., 2008), les chercheurs ont signalé que 16,9% des personnes interrogées s'étaient mutilées. Lisez le résumé de cet article: vous ne trouverez aucune mention des différences entre les sexes. Mais quand vous lisez le texte intégral (disponible gratuitement en cliquant ici), vous trouvez que 24,3% des filles s'automutilent, contre 8,4% des garçons. Vous trouverez ces données dans le tableau I de l'article. Les auteurs reconnaissent la découverte (en une seule phrase) mais ils n'en discutent pas ou n'essaient pas de la comprendre. De plus, cette étude – comme la plupart des études sur l'ANS – confond le garçon qui fracasse publiquement le mur avec son poing, avec la fille qui se coupe secrètement avec un rasoir, dans la même catégorie – un flou de réalité qui masque l'importance et la signification des différences de genre sous-jacentes.
D'après mon expérience, les garçons qui se blessent délibérément tombent habituellement dans un groupe démographique restreint. Franchement, ces garçons ont tendance à être les cinglés, les perdants, les étrangers solitaires. Pas si pour les filles. La fille la plus populaire, la jolie fille, la fille qui semble avoir tout ensemble, peut aussi être la fille la plus à risque de se couper.
Le stéréotype est que les enfants qui se coupent sont déprimés. Bien que ce stéréotype soit généralement exact pour les garçons, il est moins fiable pour les filles. La plupart des garçons qui se coupent sont déprimés, mais beaucoup de filles ne le sont pas. Janis Whitlock et ses collègues de Cornell (Whitlock et al., 2008) ont constaté que les étudiantes se blessent différemment, et pour des raisons différentes, par rapport aux étudiantes. Cheng et al. (2010) ont récemment élaboré un questionnaire de sélection pour identifier les étudiants qui se livraient à l'automutilation non suicidaire. Ils ont constaté que certaines des meilleures questions pour le dépistage des femmes étaient inutiles pour le dépistage des hommes, et vice versa. D'autres chercheurs ont constaté que les filles sont plus susceptibles que les garçons de s'automutiler comme moyen d'automutilation, tandis que les garçons sont plus susceptibles de s'automutiler à la suite d'une rupture amoureuse (Adler et Adler, 2007; Rodham et al. 2004). Mais la plupart des recherches sur l'ANS négligent ces différences entre les sexes. Les garçons qui échouent dans tous les aspects de leur vie, qui frappent le mur au cours d'une dispute, sont rangés dans la même catégorie que les filles qui semblent bien se débrouiller, mais qui se coupent en secret.
Il est risqué de regarder la culture des célébrités pour comprendre la condition humaine, mais dans ce cas, je pense que les histoires de célébrités illustrent assez bien ce que j'entends des jeunes, hommes et femmes, aux États-Unis et au Canada. Megan Fox a dit à Rolling Stone qu'elle s'était délibérément mutilée à l'adolescence. Angelina Jolie, Lindsay Lohan, Amy Winehouse et feu Lady Diana Spencer ont toutes été identifiées comme des femmes qui se sont blessées à plusieurs reprises et délibérément. En revanche, la célébrité masculine la plus connue qui se coupe est Marilyn Manson. Je pense que M. Manson serait d'accord qu'il est fier d'être un cinglé. Et il aime se couper – sur scène.
En d'autres termes, les filles qui réussissent le mieux à répondre aux attentes sociétales spécifiques au genre semblent être tout aussi susceptibles que les autres femmes de se couper elles-mêmes. Pas pour les garçons. Comment venir? C'est l'une des questions auxquelles j'essaie de répondre dans mon livre Girls on the Edge . Ce que je veux dire, c'est que ces jolies filles recherchent un sens de soi qui ne dépend pas de leur apparence , mais de qui elles sont . Nous les récompensons pour leur apparence, mais nous – c'est-à-dire la société américaine – nous intéressons beaucoup moins à ce qui se passe à l'intérieur. Des remplissages auto-suffisants pour certaines de ces filles – tout comme l'anorexie pour d'autres, et le perfectionnisme obsessionnel dans d'autres (voir l'article perspicace de Sara Rimer pour le New York Times sur «l' anorexie de l'âme » chez les filles «étonnantes» plus sur ce point).
Bien sûr, nous devons être tout aussi préoccupés par les filles qui ne sont pas jolies, les filles qui ne répondent pas aux stéréotypes de la société sur ce à quoi les filles devraient ressembler et qui se coupent elles-mêmes. Mais je pense que le fait d'ignorer les différences entre les sexes dans l'ANS désavantage beaucoup de ceux qui luttent contre ce problème – en particulier les filles (à la fois «jolies» et non).
Je suis embêté par le fait que si peu de gens veulent aborder les différences entre les sexes dans l'ANS – qui, selon moi, sont absolument essentielles pour comprendre pourquoi ces jeunes se blessent et sont essentiels pour intervenir efficacement avec eux. Marilyn Manson n'est pas Megan Fox. Les problèmes de Marilyn Manson ne sont pas les problèmes de Megan Fox. Des interventions qui auraient pu aider Marilyn Manson à arrêter de couper ne profiteraient probablement pas à Megan Fox, et vice versa. Néanmoins, même les personnes qui se soucient vraiment de l'ANS ont tendance à négliger ou à sous-estimer délibérément les questions de genre ici. La principale organisation à but non lucratif concernée par NSSI, "Pour écrire l'amour sur ses bras", affirme sur son site Web que l'automutilation ". . .la même occurrence entre les mâles et les femelles. "Pas vrai.
Le genre compte. Pourquoi les gens ont-ils si peur d'en parler?
Leonard Sax MD PhD est médecin, psychologue et auteur de «Boys Adrift» (Basic Books, 2007) et «Girls on the Edge» (Basic Books, 2010).
Adler P, Adler P. 2007. La démédicalisation de l'automutilation. Journal of Contemporary Ethnography, 36, 537-370.
Cheng HL, Mallenckrodt B, Soet J, Sevig T. 2010. Mise au point d'un instrument de dépistage et d'un profil à risque pour les comportements non suicidaires d'automutilation chez les femmes et les hommes des collèges. Journal of Counseling Psychology, 57, 128 – 139.
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