Les hypothèses psychologiques peuvent-elles être testées en utilisant un contenu biblique?

Considérons deux types d'informations très différents. Le premier est les données recueillies par les psychologues expérimentaux aujourd'hui dans un laboratoire. La seconde est l'information enregistrée dans la Bible, les Upanishads hindous et les Analectes de Confucius.

Les données sont définies comme des informations et des faits collectés et (généralement) organisés d'une manière ou d'une autre. Les données de laboratoire du psychologue expérimental et les écritures sont donc des données, mais les données sont de natures très différentes.

Considérons, par exemple, comment nous traitons les données.

L' American Psychological Association conseille à ses membres de conserver toutes les données expérimentales qu'ils collectent depuis au moins cinq ans. Un de ces objectifs est de permettre au chercheur et à d'autres personnes d'inspecter les données s'il y a des questions à ce sujet. Cinq ans après la publication, cependant, les données peuvent être éliminées – et souvent considérées comme sans valeur.

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Comparez ces données scientifiques avec les données représentées par les premiers enregistrements de notre civilisation. L'idée de jeter la Bible après cinq ans serait ridicule pour la plupart des gens, sinon répugnante. Qu'ils soient athées, irréligieux ou religieux, les gens reconnaissent que la Bible, et les œuvres similaires telles que les Upanishads et les Analectes sont des documents culturels inestimables.

Alors, quelle source de données sur l'humanité a une plus grande importance scientifique?

Le professeur Dean Keith Simonton de l'Université de Californie à Davis a posé cette question et a répondu essentiellement: les deux sources sont également valables.

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Nous savons comment les données expérimentales sont utilisées en science, mais comment les scientifiques utilisent-ils les écrits des traditions de sagesse représentées dans la Bible, les Analectes et les Upanishads, entre autres?

Parfois, les scientifiques peuvent lire ces traditions pour identifier de grandes idées ou des questions dans leur domaine. Jonathan Haidt, professeur à l'Université de Virginie, a lu son livre de 2006, «The Happiness Hypothesis», «… a lu des dizaines d'ouvrages de sagesse ancienne.» Identifier les «grandes questions» de la psychologie de la personnalité pour un article de 2008 (PDF) Des parties de la philosophie grecque, de la Bible et d'autres documents centraux de l'histoire intellectuelle occidentale ont été examinés.

Il existe également des justifications scientifiques formelles de plus en plus développées pour l'étude des traditions de sagesse.

Pour être sûr, les écrits de la tradition de la sagesse sont loin d'être des données idéales. Leurs récits historiques répondent rarement aux normes contemporaines d'érudition. Les événements et les idées sont souvent racontés pour justifier un mode de vie particulier plutôt que de manière plus impartiale. D'énormes lacunes existent dans le dossier historique. Pourtant, de telles traditions de sagesse peuvent avoir une valeur scientifique cruciale dans certaines circonstances.

Par exemple, le professeur Simonton soutient que ces données permettent l'analyse de certaines questions qui «ne peuvent être résolues autrement».

Une question clé que j'ai examinée dans ces articles est la suivante: Pouvons-nous confirmer que les peuples qui vivaient dans des cultures différentes il y a plusieurs milliers d'années se jugeaient beaucoup comme les gens le font maintenant?

Un certain nombre de psychologues ont soutenu récemment que l'humanité a développé un mécanisme ou un instinct de «personne-juger» dans leur passé évolutionnaire. La capacité de juger les autres a servi un certain nombre de buts importants à la fois pour la survie de l'individu et des groupes sociaux. Choisir un bon partenaire de chasse, par exemple, pourrait être une question de vie ou de mort.

Cependant, notre passé évolutionnaire humain n'a laissé aucun registre fossile de nos processus mentaux ou de nos états psychologiques. Les scientifiques ne peuvent pas non plus très bien mener des études de laboratoire dans notre passé antique, de sorte qu'ils doivent examiner quelles données ils ont.

Les meilleurs dossiers disponibles, dans ce cas, sont des enregistrements de sagesse-tradition, et, si possible, leur discussion ou description de juger les autres. Ces premiers enregistrements fournissent un pont singulier entre notre civilisation d'aujourd'hui et les premiers enregistrements de réflexions, de pensées psychologiques, il y a 3000 ans. Toute continuité – ou discontinuité – entre les deux périodes présente un intérêt scientifique.

Si juger autrui est universel, en d'autres termes, je devrais pouvoir en trouver la preuve dans chaque tradition de sagesse. Ceci illustre un exemple de l'argument de Simonton selon lequel les analyses psychohistoriques «fournissent les moyens d'établir la généralité des résultats obtenus à partir de méthodes de recherche plus conventionnelles» – des études sur le jugement, dans ce cas.

Il y a même certains avantages méthodologiques à la recherche historique. On ne doit pas s'inquiéter, par exemple (comme quelqu'un pourrait le faire dans une expérience menée aujourd'hui) que les attentes du chercheur influencent les écrivains religieux il y a des milliers d'années. Les auteurs historiques étaient singulièrement indifférents aux attentes actuelles: de tels procédés psychohistoriques sont «nécessairement» discrets et «non réactifs» et donc non contaminés par les effets expérimentateurs »(citant encore Simonton, voir ci-dessous).

Les traditions ont elles-mêmes été créées non à des fins exclusivement scientifiques, mais plutôt parce que leurs histoires, leurs histoires et leurs idées étaient intrinsèquement «dignes des« documents historiques »» (voir notes ci-dessous).

Ou, comme l'a dit Huston Smith, l'érudit religieux: l'étude de tels enseignements ressemble à: «écrémer la crème de l'histoire […] religieuse.» Ce faisant, les religions «… commencent à ressembler à des banques de données qui abritent le vanneau. sagesse de la race humaine. "

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Remarques.

La règle de conservation des données provient de p. 137 (3.55) du (2001) Manuel de Publication de l'American Psychological Association (5ème éd.): Washington DC: American Psychological Association.

Les exemples d'utilisations informelles de données anciennes proviennent de px de Haidt, J. (2006). L'hypothèse du bonheur: Trouver la vérité moderne dans la sagesse antique. New York: Livres de base / Groupe de livres Perseus. "… lisez des dizaines de livres de sagesse ancienne …" et de la section Méthodes de Mayer, JD (2007). Les grandes questions de la psychologie de la personnalité: Définition des activités communes de la discipline. Imagination, Cognition et Personnalité, 27, 3-26. Les mécanismes et les instincts de jugement des personnes sont discutés dans les travaux de David Buss de l'Université du Texas et de David Funder de l'Université de Californie à Riverside.

Un travail clé de Simonton, DK (2003). Analyses qualitatives et quantitatives des données historiques. Revue annuelle de psychologie, 54, 617-640. Les questions qui «ne peuvent être adressées autrement», «fournir les moyens d'établir la généralité des résultats …», et «nécessairement« discrète »et« non réactive », se trouvent toutes à la p. 629; "Digne du" record historique. "" Est de p. 618.

Les citations finales concernant les traditions de sagesse du monde qui concluent le post proviennent de p. 5 de Smith, H. (1991). Les religions du monde San Francisco: Harper Collins.

Le titre de l'article a été modifié +15 heures après l'affichage de "Le contenu biblique peut-il informer les scientifiques de la psychologie?" À "Les hypothèses psychologiques peuvent-elles être testées à l'aide du contenu biblique?"

Copyright © 2009 John D. Mayer