Je croyais à peine qu’il s’agissait de jumeaux! Il y a plusieurs années, une de mes étudiantes en psychologie du développement m’a dit qu’elle avait une sœur jumelle fraternelle qui ne lui ressemblait pas du tout et qu’il s’est avéré qu’elle avait raison. J’ai invité l’étudiante et sa sœur à visiter mon laboratoire un après-midi pour participer à une étude de recherche. Quand je les ai vus pour la première fois, j’ai découvert que leurs couleurs de peau et leurs traits du visage étaient remarquables. C’est alors que j’ai appris que les jumeaux étaient nés d’un père hispanique et d’une mère de race blanche. Mon élève, qui ressemble à son père, a admis que les gens les traitent souvent de manière très différente, ne croyant pas vraiment qu’ils étaient liés. Je suis devenu très intéressé par les différentes expériences de vie de jumeaux aussi extraordinaires – conçus de manière ordinaire.
Le nouveau terme pour les jumeaux conçus par des couples d’horizons différents est «biracial». Ce qui se passe, c’est que chaque jumeau hérite d’une combinaison différente de gènes liés au teint de la peau, à la couleur des cheveux et aux traits du visage. Personne ne sait à quelle fréquence elles se produisent, mais il semble que leur fréquence soit plus élevée que par le passé. Cela est probablement dû à la fréquence accrue avec laquelle les couples hétérogènes ont des familles. En fait, en 2010, 15% des nouveaux mariages aux États-Unis incluaient des personnes de différentes races ou ethnies; c’est le double du taux de 6,7% observé en 1980 (Wang, 2012). Dans cet article, j’ai l’intention d’examiner quelques nouveaux cas, ce que cela signifie pour les jumeaux et les familles, et de faire des suggestions pour la recherche future avec ces paires de jumeaux inhabituelles.
Un jumeau «biracial» est né de Whitney Meyer, âgée de 25 ans, de race blanche, et de sa partenaire, Tomas Dean, âgé de 23 ans, d’origine afro-américaine (Minutaglio, 2017). Ils vivent à Quincy, dans l’Illinois et sont maintenant les parents de jeunes jumelles fraternelles, nommées Kalani et Jarani. Kalani a le teint clair et les yeux bleus comme sa mère; En revanche, Jarani a la peau plus sombre que son père. Il s’avère que Jarani est né avec des taches mongoles (de simples variations de pigments dont la couleur varie du bleu au gris ardoise); cette caractéristique n’est pas rare chez les nourrissons de couleur. Cependant, ces taches disparaissent généralement lorsque les enfants ont deux ans (Fondation What to Expect, 2017). Leur fils aîné, de race blanche, semble ignorer les différences physiques entre ses deux soeurs cadettes. Whitney, la mère des jumeaux, a affirmé que ses jumeaux montrent au monde pourquoi le racisme ne devrait pas exister.
Les jumeaux britanniques, Daniel et James Kelly, ont une mère de race blanche et un père jamaïcain. Daniel est blond et à la peau claire, tandis que James a les cheveux et la peau noirs. Il se peut que leur père porte des gènes liés aux couleurs de peau foncée et claire, comme cela est caractéristique des populations mixtes des Caraïbes. Apparemment, l’héritage des jumeaux de différents facteurs génétiques de leur père explique leur apparence différente. Fait intéressant, Daniel à la peau claire a été soumis à une discrimination plus raciale que James parce que ses camarades le considéraient comme un Noir, malgré le fait qu’il se considérait comme un Blanc (Moorhead, 2011).
Un autre cas captivant concerne deux garçons qui sont clairement des jumeaux fraternels: le plus grand des jumeaux a la peau claire, alors que son frère jumeau, plus petit, a la peau plus sombre. L’angle légèrement inhabituel de cette histoire est que les deux parents qui grandissent sont de race blanche. La mère biologique des jumeaux est de race blanche, même si son ex-partenaire était afro-américaine. Cependant, leur mère sortait avec son partenaire actuel depuis plusieurs semaines lorsqu’elle avait appris qu’elle était enceinte.
Selon leur mère, «personne ne croit qu’ils sont jumeaux. Personne de mon côté de la famille n’a les yeux bleus. Cela me donne l’impression d’être une personne terrible lorsque nous avons des regards amusants et que je dois raconter la même histoire pour essayer de lui donner l’air moins grave. [Mon partenaire et moi] comprenons et sommes les seuls à devoir vraiment le savoir, mais les gens donnent l’air le plus sale quand ils voient deux Blancs avec des jumeaux qui ont un teint différent. »Il est difficile de cerner les racines de ces réactions. On peut notamment se demander comment une telle situation survient et / ou avoir le sentiment que les ethnies des parents et des enfants doivent «correspondre» même lorsque les enfants sont adoptés.
Une analyse formelle ou une étude de cas des conséquences sur le comportement des jumeaux fraternels qui semblent provenir de différentes origines ethniques n’a jamais été entreprise. Comme je l’ai indiqué ci-dessus, les jumeaux comme ceux-ci semblent être plus communs en raison de la hausse des taux de mariage entre individus de différentes origines. La valeur particulière de ces études réside dans le fait que les antécédents familiaux des jumeaux sont appariés, ce qui permet d’étudier les réponses aux différents regards des jumeaux et la manière dont elles peuvent affecter leur estime de soi et leurs traits de personnalité. Des informations utiles pour les familles élevant de tels jumeaux seraient également susceptibles de résulter de telles recherches.
Références
Minutaglio, R. (24 janvier 2017). «La mère de rares jumeaux biraciaux nés dans l’Illinois s’exprime: nous ne voyons pas la couleur.», People Magazine, http://people.com/human-interest/mother-of-rare-biracial-twins-born-in-illinois -parle-nous-ne-voyons pas-la-couleur /
Moorhead, J. (23 septembre 2011). “Différent mais identique: une histoire de jumeaux noirs et blancs.” Guardian, http://www.theguardian.com/lifeandstyle/2011/sep/24/twins-black-white
Wang, W. (2012). «La montée des mariages mixtes.» Rapport du Centre Pew, http://www.pewsocialtrends.org/2012/02/16/the-rise-of-intermarriage/
Qu’est-ce qui vous attend? Fondation (consulté le 15 février 2017). “Mongolian Spots.” Http://www.whattoexpect.com/first-year/baby-care/baby-skin-care/mongolian-spots.aspx