De l’autre côté du miroir

Une nouvelle recherche décrit les auto-présentations de personnes handicapées.

Hier à l’école, mon élève K est arrivée à la seule salle de bain de notre immeuble en même temps que moi. «C’est bon, tu y vas en premier. Je vais juste prendre des photos de moi dans le miroir », a-t-elle dit. J’étais sidérée. C’est un moyen amusant pour elle de passer du temps? En revanche, je prends rarement des photos de moi et suis terrible à le faire. Je ne prends un selfie que si je veux montrer à mon ami ou ma fille un nouvel achat ou un achat potentiel, comme de nouvelles lunettes ou une tenue que j’essaie d’acheter. Mon menton est haut, ou mon menton est bas, ou parfois mon menton se reproduit même. Je suis cependant impressionné par la fréquence à laquelle mes étudiants prennent des photos d’eux-mêmes. Certaines de ces images que je vois sur Facebook, souvent, si le poseur est une femme, les lèvres pincées ensemble, la tête penchée sur le côté.

Les selfies de mes étudiants sont-ils des illustrations réelles et littérales du soi-miroir sociologique? Le concept du miroir se trouve dans l’œuvre de Charles Horton Cooley (1964). Selon cette théorie, notre vision de nous-mêmes provient de notre contemplation de qualités personnelles et d’impressions de la façon dont les autres nous perçoivent. Les définitions positives d’autres seront reflétées dans une vision de soi favorable, tandis que les définitions négatives auront l’effet inverse. Ainsi, le comportement de K n’est peut-être pas vraiment un bon exemple du miroir, même si cela promet une excellente question à poser à ma classe la semaine prochaine sur le concept de soi des adolescents.

Pour certaines personnes, leur handicap est la composante la plus saillante de leur concept de soi. Selon la théorie du soi-miroir, la stigmatisation par la société d’un trait ou d’une condition entraînerait une auto-définition négative. Cependant, tous les individus (ou peut-être même pas la plupart) handicapés ne se voient pas négativement. Tandis que je faisais des recherches récemment sur un chapitre de livre sur les adultes émergents handicapés datant en ligne, j’ai trouvé un article de journal en 2019 récemment publié d’un folkloriste, un doctorat étudiant en anglais. L’auteur, Teresa Milbrodt, compare les présentations de l’individu handicapé sur les profils de rencontres en ligne entre les deux sites Dating4Disabled et Match.com. Elle trouve plusieurs similitudes et différences majeures dans la manière dont les dateurs potentiels (âges non spécifiés) présentent leur identité de handicap. L’une de ses conclusions est que les personnes postées sur des sites de rencontres supposent que des publics différents percevront le handicap différemment. Par exemple, contrairement aux affiches sur Dating4Disabled, un forum qui, par définition, devrait avoir une attitude plutôt tolérante à l’égard du handicap, Milbrodt a remarqué que sur Match.com, les affiches présentant un handicap minimisent généralement leur handicap et indiquent même souvent qu’elles pourraient passer pour «normales». Elle conclut que cette décision peut être le résultat d’attitudes capacitaires intériorisées, ou de ne pas vouloir posséder une identité stigmatisée. Mes propres recherches suggèrent également que cette décision découle de la volonté d’intéresser le plus grand nombre possible de matches potentiels, en espérant qu’une fois qu’ils auront appris à me connaître, le handicap n’aura plus d’importance.

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De l’autre côté du miroir

Source: Stanhope Alexander Forbes [domaine public], via Wikimedia Commons

Quoi qu’il en soit, ces résultats suggèrent qu’au moins certaines personnes handicapées restent préoccupées par la possibilité de s’intégrer dans les médias sociaux. J’ai remarqué ces attitudes capacitaires intériorisées il y a de nombreuses années, lorsqu’un ancien élève, un jeune homme atteint de paralysie cérébrale qui utilise un fauteuil roulant, a expliqué pourquoi il avait sauté sur Twitter pour son utilisation sur les réseaux sociaux par opposition à Facebook (environ 2010). était populaire auprès de ses pairs de premier cycle: «Aucune photo requise.”

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Alors, qu’est-ce qui explique pourquoi certaines personnes handicapées acceptent et même applaudissent leurs différences physiques et leurs capacités différentes alors que d’autres ne le font pas? Peut-être que Cooley avait raison: les résultats de datation suggèrent que, du moins dans une certaine mesure, et du moins pour certaines personnes handicapées, c’est le miroir de soi, les réactions des autres dans l’environnement qui déterminent la perception de soi.

Références

Cooley, CH (1902). Nature humaine et ordre social . NY: Scribner.

Milbrodt, T. (2019). Sites de rencontres et identité de personnes handicapées: présentations de personnes handicapées dans des profils de rencontres en ligne. Folklore occidental, 78 , 66-100.