Les médias sociaux vous rendent-ils solitaire?

Deuxième partie d’une série consacrée à la solitude et au bien-être.

Nous sommes en proie à une épidémie de solitude. Au cours des cinquante dernières années, quels que soient l’emplacement géographique, le sexe, la race ou l’origine ethnique, les taux de solitude ont doublé aux États-Unis. Cette augmentation a été associée à plusieurs préoccupations croissantes liées au bien-être mental et physique. Pour en savoir plus à ce sujet, veuillez visiter la première partie de la série.   Pourtant, à une époque où il semble que nous soyons plus connectés que jamais, comment cela pourrait-il être possible? Se pourrait-il que nos avancées technologiques développées pour favoriser la connectivité affectent également notre solitude?

Dans une enquête sur les modèles de médias sociaux, il a été constaté que les personnes qui passaient plus de temps sur les médias sociaux chaque jour se sentaient plus seules que celles qui passaient moins de temps à les utiliser. De plus, ceux qui passaient plus de temps sur les médias sociaux au cours d’une semaine se sentaient plus isolés que ceux qui vérifiaient moins leurs médias sociaux. Une augmentation de l’utilisation des médias sociaux a été associée à une distractibilité accrue et à des troubles du sommeil. Des chercheurs de Vrije Universiteit Amsterdam et de Radboud University Nijmegen ont souligné que nous éprouvions une réaction de plaisir avec les sites de médias sociaux tels que Facebook. De même, Erik Peper, professeur agrégé d’éducation à la santé à la San Francisco State University, souligne que l’utilisation du smartphone peut créer des connexions neurologiques similaires à celles que l’on observe chez les personnes ayant une dépendance aux opioïdes. De plus, dans une étude portant sur 135 personnes, Peper et ses collègues ont découvert que les personnes qui utilisaient plus souvent leur téléphone étaient plus susceptibles de déclarer se sentir anxieuses, déprimées, isolées et seules.

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Existe-t-il une relation entre les médias sociaux et la solitude?

Afin de mieux comprendre comment les médias sociaux peuvent être liés à la solitude, nous devons d’abord reconnaître que ce n’est pas une simple équation. Tout comme il existe une variété de raisons pour lesquelles on peut utiliser les médias sociaux, il existe différentes manières pour les médias sociaux de favoriser la solitude. La facilité d’accès peut nous amener à nous connecter davantage dans le domaine numérique, mais à nous déconnecter du monde qui nous entoure. Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont découvert que même une légère distraction apparemment provoquée par un téléphone à sonnerie pouvait entraîner une diminution de la jouissance présente. Par exemple, si vous assistez à une réunion sociale et saisissez votre téléphone impulsivement lorsque vous sentez la vibration de notification, même si vous ne continuez pas à ouvrir l’application, ce bref moment peut provoquer un sentiment de déconnexion avec les autres personnes présentes à la réunion.

Le Center for Humane Technology souligne que nous risquons de craindre de ne pas rater une occasion, ce qui nous oblige à vérifier de manière compulsive les mises à jour. Le besoin persistant de connexion peut empêcher les utilisateurs de se détendre et de se reconstituer. Le manque de repos adéquat pourrait entraîner des risques pour la santé mentale. Les individus peuvent devenir collés à leurs appareils pour éviter de se sentir inconscients de l’actualité et se sentir déconnectés des autres. Il est également possible de rencontrer des mises à jour indésirables qui suscitent un sentiment d’isolement. Par exemple, si une personne trouve une photo de ses proches réunie pour un événement pour lequel elle n’a pas reçu d’invitation, cette mise à jour peut amener la personne à se sentir exclue.

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L’exposition à des images idéalisées sur les médias sociaux peut également susciter l’envie. En proie à la comparaison sociale, les personnes qui étaient autrement satisfaites pourraient développer un sentiment d’insatisfaction en se qualifiant de moins réussies, heureuses ou aventureuses. Dans une étude portant sur des personnes utilisant Twitter et Facebook, les participants qui ont admis qu’ils cherchaient à obtenir une validation (j’aime, par exemple) et à présenter un profil parfait risquaient davantage de souffrir d’une faible estime de soi et d’avoir moins confiance en autrui. . Si une personne se concentre sur la minimisation de ses défauts et de ses préoccupations, elle risque de ne pas être en mesure d’établir des relations avec d’autres sur des expériences de vie réelles. En outre, leur propre connaissance de leur réalité modifiée pourrait amener une personne à se sentir frauduleuse et déconnectée. Enfin, leur profil manifestement asymétrique pourrait également amener les autres à ressentir un manque de connexion.

La cyberintimidation, y compris les messages de menace, le partage d’informations privées ou humiliantes, ou l’exclusion sociale, est une cause fréquente de développement de la solitude. Cependant, en raison de l’agression survenue en ligne plutôt qu’en personne, nous pourrions avoir tendance à sous-estimer l’influence négative de la cyberintimidation. Dans une étude sur les adolescents utilisant les médias sociaux, consacrant plus de deux heures par jour à ces activités, les participants étaient plus enclins à dénoncer la cyberintimidation. De même, sur un échantillon représentatif au niveau national de 5 600 jeunes âgés de 12 à 17 ans, 34% ont admis être victimes de cyberintimidation et 17% ont précisé que cela s’était produit au cours du dernier mois. 64% des victimes d’intimidation ont déclaré que cela affectait leur capacité d’apprendre et de se sentir en sécurité à l’école. 12% des étudiants ont admis avoir cyber-harcelé une autre personne. Enfin, la cyberintimidation n’est pas toujours interpersonnelle. L’auto-mutilation numérique, ou l’auto-surveillance, dans laquelle un individu partage des informations en ligne anonymement sur elle-même, attire de plus en plus l’attention. Bien que la recherche soit encore nouvelle dans ce domaine, il est utile de considérer que certaines personnes qui s’engagent dans cette douleur numérique auto-infligée peuvent l’utiliser comme une tentative désespérée d’établir un lien avec d’autres qui participeront au processus d’intimidation.

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Alors, est-ce que tout est négatif?

Les médias sociaux présentent certainement des avantages. D’une part, il réussit à promouvoir la facilité et l’accessibilité de l’information partagée. Il a été démontré que les réseaux sociaux aident les adolescents introvertis à acquérir des compétences de socialisation. En outre, une étude portant sur plus de 30 000 jeunes à travers le monde a révélé que les élèves qui utilisent les médias sociaux pour communiquer à propos de l’école ont tendance à obtenir de meilleures notes. Les médias sociaux permettent d’accroître la disponibilité des ressources pour les personnes qui autrement n’auraient peut-être pas eu accès. Par exemple, la connectivité aux médias sociaux peut aider une personne souffrant de dépression à trouver des ressources et un soutien pour promouvoir la guérison. En outre, la connexion avec l’écran en tant que barrière peut aider les individus à se sentir plus en sécurité. Par exemple, une personne peut trouver plus facile de connaître un partenaire potentiel via les profils de réseaux sociaux plutôt que de donner son numéro de téléphone, son adresse ou même de se rencontrer en personne. Les médias sociaux nous prouvent une nouvelle façon de s’engager, de créer des liens et d’interagir. De telles plates-formes peuvent offrir le potentiel nécessaire pour répondre à nos besoins de connexion et d’appartenance.

Contrairement à d’autres études évoquées précédemment, selon l’indice de solitude de Cigna, l’utilisation des médias sociaux n’était pas un facteur prédictif de la solitude. En outre, des chercheurs de l’Université du Missouri et de l’Université du Kansas ont découvert que l’utilisation des médias sociaux n’avait pas d’effet négatif important sur les interactions sociales ou le bien-être social. Par conséquent, il peut être important de considérer la qualité par rapport à la quantité. Les médias sociaux peuvent indiquer moins la fréquence d’ utilisation, mais davantage la manière dont ils sont utilisés.

Une étude longitudinale flamande auprès d’adolescents utilisant Instagram a révélé que l’utilisation de la plateforme était liée au fait de se sentir proche et apprécié. Après six mois, l’utilisation d’Instagram était associée à une réduction des symptômes de la dépression. Dans une étude similaire menée par Mai-Ly Steers de l’Université de Houston, Facebook a été présenté comme un outil efficace pour se connecter avec des amis et créer de nouvelles amitiés. Cependant, avec le temps, les individus commencent à se comparer aux autres et cette comparaison était liée aux symptômes de la dépression. Bien que la différence entre ces études, au-delà de l’échantillon, pourrait être les applications elles-mêmes, en ce qui concerne la solitude, elle pourrait également être liée à la perception de la connexion par l’utilisateur par rapport à la comparaison. En outre, alors que les comparaisons de certaines personnes peuvent provoquer l’envie et la dépression, d’autres sont capables d’utiliser leur conscience de soi et leur assurance pour transcender les comparaisons, maintenir des liens et combattre les risques de solitude.

Ok, donc il y a du bon et du mauvais. Maintenant quoi?

Les personnes seules peuvent se tourner vers le numérique pour dissiper leur sentiment d’isolement. Par conséquent, cette nostalgie pourrait amener une personne isolée à être plus susceptible de développer le besoin d’être plus connectée à son appareil. D’autre part, il est possible que des personnes qui ne vivent pas la solitude développent un sentiment d’isolement en raison de la quantité et de la qualité de leurs expériences sur les médias sociaux. Une relation ne met pas toujours en évidence une cause. Lorsque la littérature mentionne des relations entre les médias sociaux et la solitude, nous pouvons passer rapidement de l’étiquette aux médias sociaux. Cependant, il est important de reconnaître que pour beaucoup, les médias sociaux peuvent être un puissant catalyseur dans la lutte contre la solitude. Pour ceux qui peuvent ressentir de la solitude en raison des médias sociaux, d’autres facteurs tels que l’estime de soi, la confiance et la tristesse peuvent être des facteurs sous-jacents importants qui méritent d’être pris en compte.

Dans la troisième partie de cette série consacrée à la solitude et à la santé mentale, je partagerai des méthodes pour lutter contre la solitude et favoriser notre bien-être.