Les mères se noient dans le stress

Une nouvelle étude suggère que sauver les mères américaines devrait être une priorité nationale.

Nous sommes en 2019 et les femmes américaines sont sur le marché du travail depuis des décennies, mais un nouveau rapport montre que leur carrière reste bloquée sur des idéaux impossibles du travail et de la maison. En conséquence, elles sont submergées par un stress qu’aucune femme ne peut résoudre seule.

La sociologue Caitlyn Collins a passé cinq ans à étudier la parentalité dans quatre pays occidentaux fortunés pour faire fonctionner la maternité: comment les femmes gèrent leur carrière et leur aide sociale , et elle a constaté que les mères américaines avaient le pire.

«Dans les pays où j’ai mené des entretiens, un désir est resté constant chez les mères. Les femmes voulaient avoir le sentiment de pouvoir combiner travail rémunéré et éducation des enfants d’une manière qui leur semblait équitable et qui ne les désavantageait pas à la maison ou au travail. »(8)

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Les mères sont prises entre des idéaux de dévotion au travail et de dévotion aux enfants.

Source: Canva, utilisé avec permission.

Collins entreprit d’étudier l’équilibre entre le travail et la vie personnelle et découvrit la prévalence des conflits entre le travail et la vie personnelle. La Suède est le chef de file en matière de soutien aux familles avec enfants: les mères et les pères abordent une part égale de l’éducation des enfants, de la production de pain et de la parentalité, ce qui est considéré comme compatible avec le travail. Pourtant, même en Suède, un idéal de maternité ajoute de la pression pour les femmes. Pendant ce temps, à Berlin-Est, où les hommes et les femmes sont employés de manière universelle, les mères n’expriment aucun conflit en matière de travail et bénéficient d’un soutien important sous la forme de politiques et de services de garde d’enfants. Malgré cela, beaucoup de femmes n’aspirent pas à une «carrière».

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Pourtant, en Allemagne de l’Ouest et en Italie, qui ont de forts antécédents de maternalisme (la conviction que les enfants sont maltraités quand ils ne sont pas élevés par leur mère), les femmes estiment qu’une carrière est incompatible avec l’éducation des enfants et qu’elles sont stigmatisées. Le travail à temps partiel est commun pour eux. Néanmoins, dans ces pays, il existe de nombreux mécanismes d’aide pour aider à la maison et aux enfants qui n’existent pas aux États-Unis.

Mères en Amérique

Collins a découvert que les États-Unis occupaient la dernière place en matière de soutien aux familles et aux enfants. “Les États-Unis sont une exception parmi les pays industrialisés occidentaux en raison de son manque de soutien pour les mères qui travaillent”, a-t-elle écrit. (199) Les mères américaines se distinguent par leur expérience de culpabilité et de conflit travail-famille. Les mères américaines tentent de résoudre ce problème en changeant d’emploi, en devenant plus efficaces ou en achetant le tire-lait adéquat. Ce sont toutes des «stratégies individuelles qui considèrent l’éducation des enfants comme une responsabilité privée et le conflit travail-famille comme un problème personnel».

Les mères américaines sont prises entre un schéma culturel en conflit – celui de la dévotion des travailleurs et de la dévotion envers les enfants. «On pense que les femmes qui s’engagent dans leur carrière mais prennent trop de temps à leur famille violent le schéma de dévotion au travail, tandis que celles qui évitent ou délèguent leurs obligations familiales violent le schéma de dévotion familiale.» (13). L’idéal culturel de la maternité est un dévouement total vis-à-vis de ses enfants et la source du sens, de la créativité et de l’épanouissement de sa vie. Les enfants sont considérés comme fragiles et ne sont pris en charge que par des mères aimantes. Les pères ne peuvent pas aider beaucoup, car on pense qu’ils manquent des compétences nécessaires pour nourrir leurs enfants. (14)

La combinaison d’idéaux impossibles et incompatibles entre le travail et la maison, associée à un manque de politique et de soutien social pour les familles qui travaillent, a placé les mères dans une situation sans issue. Quand j’ai interrogé Collins à ce sujet, elle a expliqué: «Je veux que les mères américaines cessent de se blâmer. Je veux que les mères américaines cessent de penser que leur conflit est de leur faute, et que si elles essayaient un peu plus fort, si elles avaient un nouvel horaire, elles se levaient un peu plus tôt chaque matin, en utilisant le bon planificateur ou la bonne application, en quelque sorte trouver la clé pour gérer leur stress. Ce n’est tout simplement pas le cas. ”

Quand je lui ai demandé pourquoi pas, elle a poursuivi: «C’est un problème structurel. Cela nécessite donc des solutions structurelles. Aucune solution individuelle ne va résoudre ce problème. C’est le point que j’essaie de conduire à la maison. Nous vivons dans une culture où nous attachons une grande importance à l’individualisme et ne pensons pas au collectif. Déjà. Pour les sociologues, notre travail consiste à analyser l’impact de la structure sur notre vie quotidienne. Cette recherche m’a montré que nous avions besoin d’une solution collective et structurelle. ”

J’ai observé que l’idée de refondre la structure sociale américaine semble décourageante. «Si tous ces riches pays industrialisés occidentaux l’ont compris, pourquoi pas nous?» A-t-elle répondu. «L’Allemagne compte 83 millions d’habitants et ils ont compris. Il y a beaucoup de gens intelligents ici et nous pouvons le savoir. ”

Que diriez-vous aux mères américaines?

«Je veux dire aux mères que ce n’est pas de votre faute. Quand je raconte ça aux mères, elles rient et disent: “Oui, oui” mais je leur demande de me regarder dans les yeux. Puis je dis: “Ce n’est pas votre faute.” Et puis les femmes se mettent à pleurer. C’est puissant. Il est frappant de constater combien les femmes ont intériorisé l’idée que si elles faisaient tout leur possible, ce ne serait pas ainsi. Et je dis: ‘Non, ce n’est pas à vous. Vous méritez mieux et c’est une toute nouvelle information pour beaucoup de femmes d’entendre vraiment ça », a déclaré Collins. «Mon espoir dans le livre est le suivant: regardez ce qui se passe ailleurs, cela peut être différent et meilleur ici, mais il va falloir trouver un moyen de contourner cette manière très individualisée de comprendre nos vies aux États-Unis. de nous-mêmes plus collectivement que nous le faisons actuellement. ”

Le livre se termine par des observations sur la manière dont différentes politiques ont tendance à favoriser différents résultats pour les mères dans chaque pays. Collins a finalement conclu que les politiques sont importantes et font une grande différence, mais l’idéal du dévouement à la maternité est le problème le plus persistant auquel les femmes sont confrontées: travail et famille.

Le changement social prendra du temps, mais nous pouvons faire quelque chose pour atténuer notre stress maintenant. Le soulagement que nous ressentons de savoir que tout ne nous concerne pas va seulement très loin sans faire de changement: «Le naufrage du stress parental? Voici ce qu’il faut faire à ce sujet. ”

Crédit Image LinkedIn: Monkey Business Images / Shutterstock

Références

Collins, Caitlyn. (2019) La maternité fonctionne-t-elle? Comment les femmes gèrent-elles leurs carrières et leurs soins, Princeton, NJ: Princeton University Press.